“你現在回去，就能直接當上皇帝，在這呆久了，說不定會出什么變故。”

火光搖曳，女子在沉默中開了口。

寧杏兒警惕的看了眼女子，皺眉道：“你到底打的什么主意，既將他擄走，怎么現在又要他回去？”

女子瞥了她一眼，沒有回答，而是反問道：“那你呢？為什么不勸他回去，反而留在這陪他。”

兩個女人同時陷入沉默，火光將兩人的身影拉得很長。

“這次我算是想明白了。”寧杏兒打破沉默，用手輕輕摸了摸趙廣源的腦袋，溫柔的笑道，“以前他身邊總是有人照顧，連這一路的前程都有人替他安排好了，我心里反倒沒有緊張，只有期盼。但出了這么回事，我倒是想通了一個道理。”

她嘴角頓了頓，捋了捋發絲輕聲道：“不管是做皇帝，還是當個貧民百姓，我只要他能平平安安的活下去。”

趙廣源聞言瞬間鼻子一酸，淚水止不住的從眼眶中涌出。

這是他第一次聽見如此直白的關愛，更何況面前這個女子是他在這個世上僅存的親人了。

“姐姐....”

聽著趙廣源終于喊出口，寧杏兒也是抿著嘴，輕輕揉了揉趙廣源的腦袋。

看著眼前這溫馨的一幕，劍姑的身影變得更加落寞，她淡淡的開口道：“當真不回去？”

天色漸暗，趙廣源看著村子里升起的裊裊炊煙，平靜道：“正如你說的一樣，如果我重要，自然會有人前來救我回去，如果我不重要，那么即便是我自己回去，這個皇帝的位子也一樣做不好。”

寧杏兒嘆了口氣，看著堅決的趙廣源，也不再言語。

趙廣源與寧杏兒便在這座偏遠的小山村住了下來，一晃便是半個月。

期間趙廣源在寧杏兒的陪同下，走遍了附近的每一個村落，爬上了附近的每一個山頭，路上也遇見過不少盜匪，都被隱藏在暗處的劍姑出手收拾掉了。

趙廣源很羨慕這一招，一粒小石子出手，對手即刻斃命，很是瀟灑。

這么多天下來，他已經了解了劍姑外冷內熱的性子，便纏著她想學這一手功夫。

劍姑只是冷笑，指著寧杏兒道：“問你的姐姐，她們觀海樓藏盡天下武學秘籍，你問她你能不能練武。”

得到的答案也是不言而喻，趙廣源只得悻悻作罷，但私下里卻也是在暗中偷練劍姑所教授的輕功，劍姑看在眼里，沒有點破。

便在這一日，幾人正在吃飯，幾個村里以及鄰村的中年漢子匆匆忙忙的跑了進來，所有人都臉色慘白，嘴里不停念叨著不好了。

“這是出什么事了？”村長見那人身上沾著血跡，心中咯噔一沉。

“有.....有馬賊！”那漢子臉色慘白，嘴唇還在哆嗦，“好多好多馬賊，正在附近的村子里到處燒殺。”

幾人對視一眼，均看到對方眼中的震驚。

“不可能！”劍姑率先開口道，“這附近十里八村的馬賊都已經被我殺干凈了，不可能還有。”

“會不會是流竄的盜匪？”趙廣源詢問道。

“不可能，”劍姑搖了搖頭，“茫蕩山這一片，是出了名的窮苦，即便是流竄的馬匪，也不會將主意打在這里。”

“哎呀！”那漢子急的額頭都是汗珠，“那隔壁村的二狗都已經被抬過來了，說是整個村子就他們一個活了下來，這不，身上還在冒著血呢！”

村長霍然起身，急切道：“在哪？快帶路！”

“就在村口！”漢子極忙領著眾人走到村口，此時已經圍了一大片人。

穿過人群，趙廣源見到一個男子躺在血泊中，渾身不停抽搐。

劍姑上前快速點了幾個穴位，取了干凈的布塊稍作包扎，總算是將這條命給保住了。

同時整個村子里也是憂心忡忡，幾個年紀大點的，已經和村長去了祠堂商議去了。

劍姑則是悄悄的將趙廣源和寧杏兒拉到一個院子里，警惕的看了眼，見四下無人這才低聲說道：“不是馬匪，是官兵。”

趙廣源聞言一驚，大聲道：“什么？”

似乎是察覺自己聲音太大，他又壓低了嗓音道：“怎么可能！官兵怎么會來屠殺百姓！”

“他身上雖然有多處傷痕，但都不致命，可見對方不想直接殺死他，應該是在逼問什么消息。”

“那也不見得就是官兵啊？”寧杏兒疑惑道。

劍姑頓了頓，眼角閃過一絲寒霜，“但他右腿處有一個傷口，那種傷口我見過，是弩箭。”

此話一出，兩人頓時陷入沉默。

弩箭管控極嚴，乃是軍中制式，絕不可能是一群馬匪所能擁有。

趙廣源和劍姑對視一眼，他輕聲問道：“逼問消息，他們是在找我嗎？”

劍姑和寧杏兒同時陷入沉默之中。

“這群官兵是如何知道我在這一代的？”趙廣源疑惑的看著劍姑，后者也明白了她的意思，搖頭道：“不可能，那日我雖然痕跡一路朝北，但實際上卻是朝著西邊，身后的乾衛也絕對找不到這里，況且乾衛從不配發弩箭。”

“乾衛？”寧杏兒疑惑的看了眼兩人，見兩人面色沉重倒也沒有多問，而是點頭道，“若不是僥幸發現了山洞里尚有溫熱的火堆，我也險些以為你們是朝北而行的，乾衛應當還沒有發現這里。”

劍姑仔細回憶著那人身上的傷口，猛然想到一個細微之處，不禁脫口而出道：“北齊！”

“什么？”寧杏兒面色大變，茫蕩山雖在邊境之地，但也不至于能讓北齊的騎兵孤軍深入這等腹地。

“沒什么不可能的，”劍姑恢復冷靜，分析道：“茫蕩山一片山脈延綿，北齊又素來以騎兵為重，從未將主意打在過茫蕩山這里，防守松懈也是情有可原。”

“那北齊人是如何知曉廣源在這里？”寧杏兒皺著眉不解道。

趙廣源和劍姑對視一眼，都發現了對方眼中的不安之色。

......

茫蕩山以北，北齊軍營。

年輕的北齊大將申良奎看著輿圖，眼神死死的盯著茫蕩山這一片。

此時副將走入營帳，見到申良奎后躬身行禮道：“報，將軍，還有兩日便能將雁蕩山內所有村落盡數剿滅，只是目前還未探得消息。”

“再探！”申良奎收回如雄鷹般銳利的眼神，閉上眼朝著副將道：“另外加派人手，務必在明天日落前活捉大乾小皇帝！”

“屬下遵命！”

那副將剛要離開，卻又有些微微有些猶豫道：“將軍....”

申良奎目光一冷，怒喝道：“婆婆媽媽的，有什么事直接說！”

“將軍，這大乾京城里的那些人剛與我們搭上線，便傳來這么一則價值連城的消息，是否....”

申良奎瞇起眼睛，口中喃喃道：“你這是在質疑本將軍了？”

“屬下不敢！”那副官臉色一白，連忙跪倒在地。

申良奎猶疑的掃了副官一眼，這才不悅道：“起來吧，你只管按本將軍的吩咐去做，消息的準確性本將軍已經驗證過了，不需要你多心。”

“是！”那副官擦著額頭冷汗。

“另外，吩咐下去，四周散去的探子也要多加留心，只要出現探營之人，無論乾齊，一律當場斬殺。本將可不想被那群老骨頭們察覺，將這天大的功勞分去了！”

“是！”副將慌忙走了出去，營帳內只剩下申良奎舔了舔干裂的雙唇，雙眼死死的盯著輿圖。

與此同時，京城內閣中。

柴信然撫須長笑道：“沒想到王爺對這行伍之事竟也有如此研究，到是讓下官佩服啊。”

永王帶著微笑，連忙擺手道：“當不得，當不得！本王也只是閑余之時翻閱了基本兵書而已，若是真要去了那軍中，怕是免不得落個丟盔棄甲的下場啊。”

“哈哈哈哈。”

內閣中爆發出一陣哄笑。

柴信然看了眼手上這份折子，將其放在一側，嘴里卻念叨著：“如今天下邊境穩固，想來西魏北齊也不會無故挑起戰事，老夫這把老骨頭至少夜里還能睡上個好覺。”

何景成聞言笑容滿面道：“這得多虧了平涼侯與李將軍治軍有功啊，才能讓我等坐在這愜意品茶，不然整日怕是都要焦頭爛額嘍。”

眾人聞言又是搖頭輕笑，只是何景成瞧了永王一眼，又添了一句道：“自然了，鎮守南邊的幾位公爺也是勞苦功高，過些時日兵部理應下文嘉獎才是。”

嚴成志聞言雙眉一挑，掃了眼何景成與永王，沒有理會其中的小心思，而是有些惆悵道：“哎，說道平涼侯，我便想到了這位殿下，也不知道這守孝要到何時方才回宮。”

“是啊，”連向來不愛說話魏恒也都忍不住插嘴道：“殿下此舉雖是仁孝，但國不可一日無君吶，瞧瞧你我公文之上，都還用的是陛下的年號，這....哎。”

柳文則是笑呵呵道：“誰說不是呢，諸位且看，我這桌上，可是擺滿了百官們遞上來的折子，一個個的都是請求殿下早日回宮繼位的。”

何景成目光一閃，探著身子朝著柴信然道：“首輔大人，您消息廣，可曾聽得過殿下說過何時回宮？”

見閣中眾人都將視線聚集起來，柴信然慢條斯理的呷了口茶，放下茶杯笑道：“殿下既有如此孝心，乃是我們臣子之福，是大乾之福，更是百姓之福。再說了，這么多年了，咱們不都這么過來了，難道諸位是同住一個屋檐下太久，瞧見這一張張老臉生厭了，想要等著殿下登基后換些新面孔來看看？”

此話一出，另外幾人都是莞爾，只有何景成臉上雖笑，但卻隱隱透露著不安。

“行了諸位，公務繁忙，還有許多折子尚未批復，還是少些閑聊吧。”

首輔大人既然都這么說，其他幾人也紛紛點了點頭，伏在案牘之上。

只有永王笑著朝柴信然行禮道：“柴大人，今日家中還有些事，本王便早些回去了。”

柴信然微微一愣，隨即笑道：“無妨，王爺請自便。”

剛轉身幾步，似乎是突然想起什么，永王轉頭拍著腦袋笑道：“瞧我這記性，柴大人，那兵部關于北邊的那道折子就....”

柴信然也是笑著拍了拍腦門，嘆息道：“老了，這記性。”

說罷在找到方才那份折子，在上面批了一筆，隨即遞給永王道：“那還煩請王爺轉交兵部了？”

“無妨，恰好順路。”永王捏著手中的折子，臉上帶著笑意離開內閣。

站在殿門外，他俯視著這偌大的宮闈，又看了看手中的折子，嘴角慢慢擴散出一個危險的笑容。