涼州地區的世家大族，最初由漢武帝設立的官員和遷往河西居住的邊民形成。

根據《漢紀.孝武帝紀》記載：“徙天下奸猾吏民于邊。”

由此可見武帝年間從中原大量進入涼州居住的人民，是以中原社會的中下階層和罪犯等為主的。這些百姓大多在關中生活不下去，無論是被人所害、時運不濟、情勢所逼或者是身陷牢獄等等不同的因素，但綜觀所論，皆是離鄉背井，滿腹心酸無奈的。

當然，這些人還有一部分是獲罪的官員，...