“聽(tīng)我說(shuō)，”我告訴小女孩。她在深坑旁邊找到了我。“我要你聽(tīng)好，時(shí)間不多了。”

她探過(guò)頭，眼神中沒(méi)有一絲恐懼。“告訴我該怎么做。”

我喜歡她。淺笑在我臉上綻開(kāi)，距離上一次笑容，仿佛已經(jīng)過(guò)了……永遠(yuǎn)。“這個(gè)不行，”我一邊說(shuō)，一邊示意她握著的箭。她拿在手里的姿勢(shì)像是握著一桿長(zhǎng)矛。

虛空把我從家人身邊擄走的時(shí)候我還很小，所以我當(dāng)時(shí)什么都不懂。但是其他人，他們太不小心了。祭品、牲禮、貢物——隨便你怎么叫吧，反正都是行不通的。它不是神，絕不會(huì)滿(mǎn)足于獻(xiàn)禮和禱告。它要的只有吞噬一切。

“你想殺了它嗎？想要?dú)缢鼏幔俊蔽覇?wèn)她。

她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那就要餓死它。”

皮肉里的針刺感更強(qiáng)了一些，似乎是在回應(yīng)這句話。一種威壓正在靠近，我的第二皮膚開(kāi)始收縮，像一張強(qiáng)弓一樣緊繃起來(lái)。我最后深吸一口氣，準(zhǔn)備迎接它們。

砂礫開(kāi)始流動(dòng)，如同沙漏中正在塌陷的漩渦。詭異的微光脈動(dòng)著滲入夜空，拼造的生物在恕瑞瑪?shù)囊鼓幌赂吒哕S起，口角黏涎，狂吼怪叫。我穩(wěn)住身體，能量在肩莢中蓄積。

我咬緊牙，能量?jī)A瀉而出。

明亮的灼熱和轟鳴的劇痛從天而降，瞬間命中，將那些生物生生截停，掀翻在側(cè)。空氣中漫起一股酸臭，間雜著幾丁質(zhì)溶蝕的嘶嘶聲。

很快，怪物就化為了烏有。針刺的感覺(jué)應(yīng)該很快就該止住了，但卻沒(méi)有。

小女孩半蹲在我身邊，依然擺出攻擊的架勢(shì)。她可能無(wú)法理解自己剛才目睹的一切。

“疼嗎？”她一邊小聲問(wèn)，一邊伸手摸向我胳膊上泛著微光的鱗片。

我下意識(shí)地抽回了手。她卻絲毫沒(méi)有怯懦。

“偶爾，”我承認(rèn)道。

不遠(yuǎn)處，她的村子毫不知情地繼續(xù)沉睡著。小女孩的好奇心完全控制了她。那么多故事和寓言，既令她驚駭又讓她著迷。虛靈怪獸在死寂的夜里捕獵，呼喚著彼此。

她想親眼看看。看看山巖后面究竟藏著什么，看看人們又敬又怕的東西是什么樣的。

我的皮膚再次緊縮。針尖，不斷的刺癢……

我眨了一下眼，“抱歉，你還沒(méi)告訴我你的名字。”

她驕傲地站起來(lái)，手里依然握著那支箭。“我叫伊麗。我來(lái)保護(hù)家人趕走怪獸。”她還不到十歲。

“嗯，伊麗——有時(shí)候逃命才是最要緊的。”

“可是你沒(méi)跑，”她一邊說(shuō)著，瞇起雙眼，“對(duì)嗎？”

聰明的小姑娘。我搖搖頭，“不會(huì)再跑了。”

“那我也不會(huì)跑！”伊麗勇氣滿(mǎn)滿(mǎn)地大聲宣布。

她根本不知道人們面對(duì)的是什么。沒(méi)人知道。他們?yōu)榱藬[脫怪物，所做的一切全都是在敲響開(kāi)飯的鈴鐺。

“伊麗，你要去告訴他們。讓他們知道，不要再在新月下跳舞。不要再把牲口栓在樁子上。虛空不懂什么叫手下留情——它不吃東西就會(huì)死。”

那一天，我明白了這一切，我也知道了自己有一絲希望。或許這就是為什么我能幸存，而其他那么多的人都死了。

但是幸存永遠(yuǎn)都有代價(jià)。自從我找到回來(lái)的路，就一直在償還這代價(jià)。

“你看……”小女孩低聲說(shuō)道。“他們來(lái)找我們了。”

我不需要看。我早就知道他們會(huì)來(lái)的。直覺(jué)的作用下，甲殼包覆了我的臉。伊麗抬頭盯著我。

“不要被嚇到，”我的聲音變得扭曲怪異，完全可以表達(dá)相反的意思。

“被什么嚇到？”她問(wèn)道。我又露出了微笑，只不過(guò)她已經(jīng)看不到。

只有少數(shù)幾個(gè)人曾經(jīng)看到過(guò)我的真身，或者說(shuō)，看到過(guò)現(xiàn)在覆蓋在我身上的東西。除了兩個(gè)人之外全死了。

伊麗的族人看來(lái)是精干的獵手。只有精干的人才可能在這里生活。我明白她的勇氣是從哪里來(lái)的了。他們的火炬在黑暗中閃爍著。

“爹！”她沒(méi)有提醒我就向著前來(lái)搜救的村民大叫。“我找到她了！那個(gè)活著回來(lái)的女孩。”

他們現(xiàn)在向我們這邊走來(lái)了，手中握著武器，眼底火光閃閃。“伊麗！”她的父親一邊大喊著，一邊將箭搭在弓上。“離那個(gè)……東西，離遠(yuǎn)點(diǎn)兒！”

她再次抬頭看我，一臉疑惑。像伊麗這么大的孩子，十有八九早已掉頭就跑。或者更夸張。我知道大多數(shù)人是怎么說(shuō)我的。我看到過(guò)，他們把自己的恐懼涂寫(xiě)在泥巴墻上，一直延伸到山谷間的巨石。

回來(lái)的女孩是個(gè)怪物，請(qǐng)小心！

他們根本不了解我。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，我只是他們不愿面對(duì)的東西——一個(gè)活生生、會(huì)走路、會(huì)打架的象征，象征著他們最害怕的東西。我猜這就是為什么他們改了我的名字。

十年前，我是凱莎——和伊麗差不多，憧憬著如同夜空繁星般的無(wú)盡未來(lái)。但在我被虛空擄走的那天，未來(lái)就徹底破滅了。

針刺又回來(lái)了。伊麗松開(kāi)我的手同時(shí)，微微放光的武器開(kāi)始在我的雙臂上成型。“去找他，”我對(duì)她說(shuō)。“去找你的父親。”

“伊麗，快跑！”她的父親懇求著，用顫抖的雙手拉開(kāi)弓弦。

“不要！”她大喊著轉(zhuǎn)向我。“我不會(huì)再逃了。”

我用手輕輕將她推向前，眼睛依然緊鎖著村民們。“不是逃，伊麗，你天生就是戰(zhàn)士。他們會(huì)需要你的。”

走出幾步以后，她轉(zhuǎn)過(guò)身。“我應(yīng)該和他們?cè)趺凑f(shuō)？”

“告訴他們……告訴他們做好準(zhǔn)備。”

虛空已經(jīng)奪走了我太多東西，但我拒絕讓它奪走一切。這些渺小的時(shí)刻，當(dāng)善良和人性照進(jìn)心扉，當(dāng)天真和信任消滅了恐懼——所有這些時(shí)刻都讓我充滿(mǎn)了希望，認(rèn)定我們能夠戰(zhàn)勝地底深處亙古涌動(dòng)的暗流。

我第一次逃脫深淵活下來(lái)，是為了自己。

或許會(huì)有一天，我是為了他們而活的。