塔莉埡拾起一塊棕褐色的圓石，就像是一團粗棉。她緊張地回頭看了一眼洞穴的深處：衣衫襤褸的男子仍然倚著墻，雙目緊閉。她往嘴里塞了一小塊肉干，那是她從他的口袋里找到的。希望他不會吝嗇這點食物吧。

她回身走進洞穴，溫暖逐漸包圍過來。她先前堆砌的石板仍在傳出陣陣熱量。她半跪下來。塔莉埡沒有想到的是，自己加熱小石子的把戲也能用在更大的巖石上。年輕的恕瑞瑪人閉上眼睛，精神集中到層疊的石板上。她回想起熾烈的陽光鋪在沙漠里，不絕的熱力深深地透進大地直至深夜。干燥的暖意襲來，她松開了外套的扣子，全身也放松下來。她開始擺弄起剛剛撿到的圓石。在意念的作用下，石頭轉起圈來，頂端漸漸凹陷下去，最終變成了一個石碗。她滿意地拿著新的餐具再次走向洞口。

一個呻吟的男聲從她背后傳來：“就像是麻雀在揀食。”

“麻雀也會口渴。”她頂著嘶叫的寒風盛了一碗干凈的雪，再折回來，把石碗放在面前溫熱的石板上。

“你撿石頭要用手嗎?不像是織石人的手段啊。”

塔莉埡雙頰泛起紅暈，絕不是因為石灶的溫熱。

“你還生氣嗎?那場雪崩，還有——”

男人笑了笑，挪了一下身子，又哼了一聲。

“無需解釋。”他牙關發顫，唇邊卻仍彎著一絲笑意。“你大可以扔下我不管的。”

“是我的錯，差點害死了你。我不可能看著你被雪活埋的。”

“多謝。雖然我覺得，沒有那些樹枝可能更好。”

塔莉埡面露難堪，張口正要說話，男人抬起一只手，打斷了她：“別道歉。”

他強撐著坐直身體，仔細地打量著塔莉埡的樣貌，還有她的發飾。

“來自恕瑞瑪的麻雀。”他閉上眼，在溫暖的石邊放松了身體。“你離家很遠了，小鳥兒。什么風把你吹到艾歐尼亞來了?”

“諾克薩斯。”

男人不禁挑起了眉毛，但仍沒有睜開眼睛。

“他們說我可以讓諾克薩斯的人們團結起來。我的力量能夠幫助他們加固城墻。但是他們只想讓我去殺人。”她的聲音帶著厭惡，變得沉重起來。“他們告訴我他們會教我——”

“他們確實教育了你，但過于偏頗。”他的聲音波瀾不驚。

“他們想讓我活埋一座村莊。把人們坑殺在自己家里。”塔莉埡不耐煩地噴了一下鼻子。“可我跑了出來，卻把一座山蓋在了你頭上。”

男人舉起劍，端詳著劍刃。隨后輕輕吹掉了上面的薄塵。“毀滅還是創造。兩者并沒有絕對的好壞，任何人都無法獨占其一。而最重要的，也是唯一的問題，是你意欲何為。你為何要選擇這條道路，這是我們唯一可以左右的。”

塔莉埡有些生氣地站起來：“我的道路，就是離這里，離所有人遠遠的，直到我學會了控制自己的內在。我不相信自己不會傷害我的同胞。”

“鴻鵠之志，不在林間。”

塔莉埡不想再聽下去了。她走到洞口，束緊了外套。冷風灌進她的耳朵。

“我要出去給我們找點吃的。希望我不會把這座山也給弄倒了。”

男人重新靠著溫暖的石壁坐好，自言自語起來：“小麻雀，你找到自己想要征服的山峰了嗎?”