小男孩驚恐地瞪著一雙眼睛，渾身發抖地被人帶往船長的住處。

走廊盡頭的一扇門后傳來極其痛苦的慘叫聲。他開始后悔自己不該來這兒的。哭號聲在這艘烏黑的龐然戰艦幽閉的船腹各處回蕩，每個船員都能清楚地聽到。據說這是冥淵號的設計者有意而為的。

臉上布滿蛛網疤痕的大副按住男孩的肩膀，示意他不要慌張。他們在那扇門前停下腳步。里面又一聲痛叫，男孩打了個冷戰。

“鎮定，你要說的事情，船長會很感興趣的。”

說完，他對著門喊了幾句。不一會兒，一個滿面刺青、背著寬刃彎刀的強壯打手拉開了門。男孩完全沒聽見他們兩人在說些什么，因為他的目光被面前坐著的一個魁梧背影完全吸引了。

船長是個身材雄偉的中年人，脖頸和肩膀上如同公牛一般虬結著厚實的肌肉。他的袖子卷到肘部，露出浸滿鮮血的小臂，身邊掛著他的紅色大氅和三角帽。

“普朗克……”小男孩艱難地嗚咽道，音調里全是恐懼和敬畏。

“船長，這小子有消息要跟您通報。”大副說。

普朗克沒說話，也沒轉過頭來。他仍然專注地干著手頭的事情。船員在小男孩背后搡了一把，他不由得往前踉蹌了兩步。他戰戰兢兢地朝著“冥淵號”的唯一霸主挪過去，仿佛前面是一處懸崖。而當他終于看清船長在干什么時，他的呼吸一下子抽緊了。

桌上有幾個盛滿血水的臉盆，還有一個托盤，裝著刀片、肉鉤以及其他說不上名字的手術器械，反射出刺眼的燈光。

一個男人躺在普朗克的工作臺上，全身被皮帶緊緊地固定著，只有頭部能夠勉強轉動。他脖頸緊繃，臉上覆滿汗水，無比絕望地看著四周。

男孩只看了一眼，就沒法從那人皮開肉綻的左腿上移開自己的目光。他突然忘記自己為什么要來這里了。

這時，普朗克轉過身來，盯著眼前矮小的來客。那是一對鯊魚般冰冷麻木的眼睛。他拈著一把細長的小刀，輕巧地懸放在指間，仿佛是一支精美的畫筆。

“骨雕，一門正在死去的藝術。”普朗克一邊說，一邊又把注意力放回到工作臺上。“現如今，很少人有耐心在一塊骨頭上花費這么多的時間。看到了嗎？每一刀都是有意義的。”

雖然大腿上的肌肉已經被完全剝去，只留下無比猙獰的傷口，但那個男人居然還活著。男孩被這副慘況嚇得說不出話來，愣愣地盯著男人腿骨上錯綜復雜的紋路：蜷曲的觸手和波浪糾纏環繞在一起，非常精細，稱得上是一件美麗的杰作。而也正因為這樣，看起來更加可怖。

“求求你……”他發出幾不可聞的呻吟。

而普朗克沒有理會他的哀求。他放下手中的刻刀，抓過一杯廉價的威士忌潑在男人的傷口上，沖開了殘留的血跡。男人放聲哭號，幾乎要扯裂自己的喉嚨。突然，慘叫戛然而止，他兩眼一翻，如同得到解脫一般，昏死過去。普朗克厭惡地罵了一句。

“小子，你聽好了，”普朗克說，“有時候，即使是你最忠誠的手下也會忘記自己有幾斤幾兩。所以，我需要時不時地提醒他們一下。真正的力量完全在于別人怎么看你。哪怕片刻的軟弱，你就完了。”

男孩臉上已經沒有了一絲血色，他努力地點點頭。

普朗克指著臺子上半死不活的男人，說：“弄醒他。他的歌聲大家還沒聽夠呢。”

船醫匆匆走上前，而普朗克轉過頭來，眼光像鞭子一樣甩在男孩臉上。“那么，你剛才想說什么？”

男孩支支吾吾地說：“一……一個人……鼠鎮的碼頭上……有個男人……”

“繼續。”

“他很會躲，鐵鉤們都沒發現，但我看見他了。”

“唔唔。”普朗克咕噥著，開始感到興味索然。他背過身，抓起刻刀準備繼續。

“別停下，繼續說。”疤面的船員催促道。

“他手里有一疊紙牌，很漂亮，還會發光。”

普朗克從椅子上站起來，就像是一尊從深淵中龐然升起的巨像。

“什么地方？”手槍皮套上的帶子被他捏得咯吱作響。

“倉庫外面，工棚附近那個大倉庫。”

普朗克抓起大氅和帽子，整張臉因為狂怒而變成可怕的猩紅色。燈光反射在他的眼底，閃爍著赤紅。男孩，還有其他人，都不由得后退了一步。

“給這小子一個銀幣，一餐熱飯。”普朗克船長跟大副吩咐道，然后邁開大步，果決地走向艙門。

“所有人甲板集合。我們有活兒干了。”