娜美引導著海洋的原始能量,來統御海洋神秘的恢復特性,并號令潮汐本身的狂野能量。盡管被大部分人質疑,娜美仍然具有承擔起一個沒有人愿意承擔的危險使命的勇氣和決心。現在,她的人民堅信她是喚潮者,一個命中注定要去完成一項事關她整個族群生存的使命的天選之人。喚潮者的神圣使命是去獲取一個月石,一個僅在地表世界的高聳山巔上找到的物體。她的人民,鮫人族,依賴月石的光芒來避開深淵里的恐懼之物。
不過,月石的能量只會持續一百年。在它的光芒消逝之前,喚潮者必須進入極深之地,去搜尋一顆深海珍珠,并將它帶到地表世界。在第一百年的冬至之夜里,喚潮者需要在那里與一個帶著月石的陸行者進行一次儀式性的交易。在用珍珠換到月石后,喚潮者就能確保鮫人族又能多存活一個世紀。
在娜美的時代,百年之期就快臨近,但喚潮者仍然沒有出現。沒有天選之人來完成使命,她的人民就會直面災難,但鮫人族仍然抱著喚潮者必將出現的信念等待著。娜美拒絕坐以待斃,認為即使沒有喚潮者來拯救他們,也得有人去做點什么。她勇敢地決定自行開始這項使命,并且獨自去危險的深淵里冒險。沒有人指望她能活下來,但在與數不清的恐懼之物們戰斗了六天后,娜美帶著珍珠回來了。鮫人們將她尊為新的喚潮者,并稱呼她為喚潮鮫姬。娜美接下來要做的事情就是:去地表世界,并完成交易。
在娜美抵達地表世界時,她卻只發現了一個空蕩的海灘。她在一個神秘的小峽谷里等了數天,不知該何去何從。在有關喚潮者們的所有傳說里,攜帶月石的人從來不會失約。娜美面臨著一個選擇。她對地表世界的了解僅通過故事和傳聞,但鮫人族的生存又全靠她了。通過召喚帶她上岸的潮汐,娜美開始了她對月石的搜索,并成為了她的族群中探索大洋之外的世界的第一人。她決意背井離鄉,并且立下誓言:不完成喚潮者的使命,就絕不回去。
“我即是狂瀾,且無法被力挽。”——娜美。
沒有人相信女孩說的話。即使人們給她裹上了毯子,安慰她冷靜下來,能以完整句子表達意思,她的話仍然不著調。
這些村民住在巨神峰山腳,不可避免地接觸過不少怪力亂神的東西。但那孩子的話完全不能令人相信。
她說有一個來自異界的類人生物,從環繞他們村落的海洋中升起。聽起來她說的似乎是浪游者:這些迷途的星界生物有時候會從巨神峰山下來。但從來沒有人聽說過星靈會從海洋里現身。小女孩很可能是在玩惡作劇。
但當那個紅色雙眸的女子挾著一池任憑操控的水游進村子時,村民才發現,這可不是什么小孩子的惡作劇。
“你好。”陌生女子說:“我是娜美,來自深海的鮫人。我沒有惡意。”
村民目瞪口呆,大概是被她的外貌嚇到了。這不足為奇,因為娜美也同樣覺得他們的樣子很怪——皮膚上沒有鱗片,魚尾的位置還長著兩只倒生的手。
雖然雙方的交流不太順暢,但娜美吸引了所有人的注意。
“我是來尋找月亮星靈的,它有我族需要的東西。如果找不到它,不僅是我的族人,整個世界都會被饑餓和無情的黑暗吞噬。”
村民繼續目瞪口呆地盯著娜美。只有一頭困倦的四腳獸,對這位不速之客的外觀毫不在意。它從一輛輪式推車上拉下了一大片干草,大快朵頤,口水四濺。
娜美沉默地站著,手中的魔杖在地上沒章法地亂磕。
“所以,如果任何人知道星靈在哪里,那……”她抽了抽鼻子,希望能制造點聲響打破冷場。“就對我再好不過了。”
村民像被冰封住般,默默無語。娜美四處張望,看見到處都有微小的光芒,搖曳在纖細的蠟柱或粗木棒上。那些光芒如天真的精靈一般,懵懵懂懂地隨著微風躍動,發出充滿活力的噼啪聲。
“這是什么東西?”她指著那些精靈問道。“看起來真美麗。”
一名穿著金色外袍的老頭——其實她一時之間不能理解陸地上的人為何堅持以衣蔽體——在兩個哨兵的護衛下走了出來。從他身上厚重的層層布料來看,她估計他在村里應該擔任的是長老一類的重要角色。或者,他只是覺得冷而已。
“你在找月亮?它于你有恩?還是有仇?”他問了一連串問題。
娜美瞇起了眼睛。老人按捺著怒氣,嘴唇不住發抖。月亮星靈顯然對他十分重要,但他是抱著哪種態度呢?是崇拜和希望能守護它,還是把它當成敵人?
她權衡了一下,心想,應該沒有人傻到要和月亮作對吧。
“當然是恩——”
“異教徒!”老人大叫。
“惡魔!我說的是惡魔!你聽錯了!”她試圖抗辯,但被哨兵的命令聲蓋了過去。村民紛紛拿起武器,把長矛浸入液體中,然后將它們點亮。
娜美凝望閃爍著橙色光芒的長矛尖端。它們的舞姿動人心弦,但散發出炙熱的高溫。她猜想碰到它們時肯定不好受。
“馬上離開我們村子!你只會帶來恐懼和詭計,我們不會上當!”
她盯著他們好一會兒,表情變得嚴肅起來。這是她作為陸行者面臨的第一個挑戰。她知道,如果有需要的話,她能夠以一人之力勝過這里所有村民。
但那樣對她的目的沒有半點好處。
“我很害怕。”她說。
長老面露笑容。她得用盡全力才能裝作沒有看見。
“但不是怕你們。我曾經在深淵里見識過黑暗的饑餓、仇恨和貪婪,早已失去快樂的滋味。你們的長矛怎能與之相比?”
“所以,我并不會離開。尤其是我的族人當下就要大難臨頭了。”話畢,她向前踏步,把魔杖插進了地面。
她的大無畏精神把村民震懾住了。人們卻步不前,有個倒霉的家伙還忍不住向后退了幾步。
他退后時不慎滑落了手里的長矛,戳到了載滿干草的推車上。熱量堆積,火焰很快席卷了干草堆。只消一會,整輛車都包圍在雄雄烈火中。
四腳獸受了驚,轉身就跑。它在混亂中慌不擇路,一抬腿就將推車踢翻,燃燒的草葉霎時間漫天飛揚。
當火花落在村莊的茅草屋頂上時,火勢迅速蔓延,瞬間便把接觸到的一切都化為塵土。
村民忙著從附近的井中汲出一桶桶水。娜美看著村民奮力朝著饑餓的熱光潑水,感到又恐懼又著迷。過了一會兒,他們的努力似乎擊退了憤怒的力量,將閃爍的精靈變成了一團可怕的煙云。與空氣不同,它的重量和形態逐漸擴張。余下的精靈在屋頂上跌宕起舞,吞下井水,吐出盤旋的煙霧,發出嘶嘶的聲響,將藍色的夜空染得橙紅。