現在鐵鉤幫的人不著急了，甕中捉鱉而已。在他們身后，似乎這個島上所有殺人為樂的雜種都到場了，一個個磨刀霍霍，兩眼放光。我無路可退。

橋的另一頭，堵住我奔向自由之地的家伙，是紅帽子們，管轄的地盤包括港口的東邊。他們是普朗克手下的另一個幫會，跟鐵鉤幫，還有差不多整個比爾吉沃特，都效忠于普朗克本人。

格雷福斯一步步走向我。這個蠢大個兒似乎完全沒意識到我們的處境。我有些恍惚，仿佛回到了多年之前，我們倆曾經無數次面臨過類似的場景，如同身陷齊腰的糞坑一般糟糕。但這一回，他不會再聽我的了。

我很想跟他解釋清楚當年到底是怎么一回事，可是又覺得毫無意義。他不會再相信我了。一旦他那個實心腦袋犯起倔來，就得花好長時間醒悟。可惜，眼下時間并不太長。

我退到橋邊，欄桿下方有數不清的絞車和滑輪繩索，再往下就是無際的深海。我一陣頭暈，一顆心倏地沉到了腳后跟，不由得踉蹌地回到橋心。到了此時，我才徹底看清自己面前的悲慘境況。

遠處，普朗克的黑船在晨霧之中若隱若現，從它的腹部放出密密麻麻的小船，朝著屠夫之橋奮力駛來。看樣子，普朗克的人已經傾巢而出了。

我沒法沖破鐵鉤幫的封鎖，也沒法說服紅帽幫行行好讓個路，更沒辦法干倒格雷福斯那只豬頭。

那就只剩一條路了。

我爬上橋欄——天吶，這比我想象得還要高。狂風卷動著我的外套，像一面船帆在劈啪作響。我再也不想回到這個鬼地方了。

“趕緊滾下來。”格雷福斯說。是我聽錯了嗎？他的語氣似乎有一點絕望？想來也是，如果我就這么死了，他苦苦追尋的懺悔也就從此化作泡影。

我深深地吸進一口氣——光是掉到水面就要好幾秒。

“托比厄斯，下來。”他嘆氣道。

我不禁一愣。這個名字，我已經好久好久沒聽過了。

然后，我跳下了大橋。

“九頭響蛇”是一所比爾吉沃特為數不多的高級酒館。這里裝潢富麗，帶著幾分雍容，不像其他貧民出沒的酒吧，到處是鋸末和塵土。人們舉止高雅，亮光可鑒的地面上少有酒污潑灑的痕跡，更不要提斗毆時跌落的門牙了。可是今晚，老主顧們的叫嚷聲可以一直傳到幾里之外的跳水崖上。

名紳貴客們吼著粗俗的小曲兒，拍桌頓地，興奮地大聲笑罵。

在人群中心，就是這場狂歡唯一的焦點。

她扭動著腰肢，舉杯為港口主人和他的部下祝酒。猩紅色的秀發不停舞動，如同細柳一般拂過屋里所有男人的心坎。他們的眼中只剩下這個曼妙的身影，在酒精的熏蒸下蕩漾出無盡的遐想。

空氣里回旋著酣熱的氣息，沒有一個酒杯有過片刻干涸。紅發的女子仿佛深海中的女妖，她酡紅的醉顏和柔媚的身姿撩得男人們如癡如狂，莫不期盼著她向自己投來哪怕半秒鐘的如水笑意。

酒館里的歡騰震徹夜空，所以沒人注意到大門被悄然推開，踱進了一個衣著普通的男子。他身上沒有任何能讓人回憶起的特征，如同萬千大眾一樣，毫不起眼——而這恰恰他常年刻意練習的成果。他走到吧臺前點了杯酒，自己喝起來。

女孩抓起一杯琥珀淡啤，向圍在身邊醉態百出的觀眾們大方地致意。

“我的好朋友們，恐怕我只能陪到這里了。”就連她的聲音都仿佛閃耀著光芒。

男人們爆發出一陣吼叫以示抗議。

“好啦好啦，我們不是玩得很開心嗎？”她輕笑著嬌嗔道。“但我今晚還有些事情沒做呢。而且，你們呀，早就該去換崗了喲。”

她輕巧地跳上吧臺，身子一踅，興致高昂地望著腳下的信眾們，仿佛凱旋歸來的女王。

“愿蛇母饒恕我們所有的罪惡！”她的臉龐綻放出今夜最為攝人心魄的笑容，指頭勾著杯子送到唇邊。仰脖一大口，只見金黃的淡啤退潮似的消失得干干凈凈。

“——尤其是那些滔天大惡。”她一邊說，一邊把酒杯重重地拍在桌上。

她抬手抹去嘴邊的酒沫，打了個心滿意足的嗝兒，然后向眾人甩出一個飛吻。

房間里的人們此刻都成了她最忠誠的奴仆，自動分開站成了兩排，目送著她走向門口。

港口主人替她推開門，殷勤備至地彎腰行禮，只期望這位女士能最后看他一眼。但還沒等他直起腰來，她就已經消失在了街巷盡頭。

月亮漸漸斜到了富人們的城堡背后，陰影向她伸出森然的爪牙。每走出一步，她就變得愈加沉穩堅定。她無憂無慮的偽裝已經煙消云散，露出了她真正的模樣。

她收起笑容，還有沉迷歡醉的外表，一雙剛才還顧盼生姿的眼睛，此刻卻冷冷地看著遠處。周遭的街巷仿佛都不存在了，她只凝視著前方的暗夜里涌動著的無窮多種可能。

那個酒館里其貌不揚的男人追了出來。他的腳步弱不可聞，卻迅捷得令人緊張。

他放緩速度，控制著自己的心跳，亦步亦趨地跟在離她身后幾尺遠的距離。

“事情都順利嗎，雷文？”她問。

他感到很挫敗。這么些年來，他從沒有成功地嚇到她。

“是，船長。”

“你沒被發現吧？”

“沒。”他瞬間有些生氣，但馬上就又壓了下去。“港口沒有人在值守。那艘船也基本空了。”

“那個男孩呢？”

“他演得還不錯。”

“好。回塞壬號吧。”

雷文微微點頭，轉身融進了夜色。

夜幕四合，她繼續向前走去。

所有的齒輪都已經開始轉動，只等演員全部就位，好戲馬上開場。