后臺休息室，伶人都有自己的梳妝臺。
江雨讓林煙坐在妝鏡前，自己則站在她身后，欣賞鏡子里好久不見的容顏。
比起江雨的一身行頭，林煙的裝束顯得簡潔大方。一束長辮齊腰，頭上沒戴金釵步搖，只有一根束發的紅色絲帶。干練的著裝，腰封袖口扎得緊緊的，凸顯出窈窕身段。
小林煙長大了，臉蛋更加漂亮，有了女人風致。
江雨看了好久，方道：“煙兒，你稍等，我先把妝洗了?！?
“好。”
銅鏡為身后的江雨鋪上一層朦朧的淡黃。青衣的打扮，未及褪去的紅妝，令林煙看得癡迷。兒時記憶飄杳而至，毫無預兆地撥開心底花。
“煙兒，你好好演好不好？正經點啦！”小時候的江雨鼓起腮幫子，生起氣來小臉紅撲撲的。
他們在排戲，江雨作旦，林煙為生。
“張生是讀書人，讀書人不會使劍！”小江雨道。
“誰規定讀書人不能使劍？”小林煙揮舞著剛剛從長輩那里繼承的寶劍，“惡霸欺負你，不用劍怎么保護你??！”
“不對不對，戲文不是這樣的。”小江雨的聲音充滿稚氣，卻異常較真。因這么個小細節，他生了她半個時辰的氣。
半個時辰后，賭氣賭累了，二人就躺在絨絨草地上。
“煙兒，你長大了想做什么？”小江雨問。
平躺著望天，發現碧藍天空更加廣袤無垠，小林煙指天道：“我要保護你，為你撐起一片天，把欺負你的惡霸，通通打趴下！”
“哈哈，小煙兒，你是女孩子，我是男子，應該是我保護你才對?！?
“我才不是女孩子呢！爹爹說了，我比男兒強，是林家的驕傲。”小林煙嘟起嘴，鼓著金魚一樣可愛的腮幫子，“那你呢？雨哥哥，你長大想做什么？”
太陽從云層鉆出，江雨瞇縫起雙眼，伸手擋住眼前的陽光。小手掌的影子在臉上晃蕩，他眨巴著澄澈的眼睛：“我想覓得一處地方，在那里，所有人都喜歡我的戲。”
“這不好?！绷譄熤钡刈饋恚拔业f，在羲國，戲子的地位是最低的。”
“可這是我謀生的手段?！苯暌沧穑譄?，認真說道，“進戲班那天，班主對我說，入了行，就要做到極致?！?
他是孤兒，在戲班長大。
而林煙，出自將門世家。
林家傳至林煙這一代，只一個女兒，于是父母把光耀林家的重擔，壓在了她小小的肩頭。她被當成男孩兒養，文武培訓，占去了童年。僅剩的戲耍時光，便是與年歲差不多的江雨一起度過的。
十歲那年，戲班搬走了，再無音信。
八年來，林煙只要聽說哪里來了戲班，就會去碰碰運氣。碰了八年，聽了八年的戲，聽得林煙覺得自己都快成戲曲行家了。
“煙兒。”
低沉的聲音輕破湖風，打斷回憶，將所思所感帶回當下。
林煙聞聲轉頭，看到如畫中人般緩緩走來的男子。
江雨，他果然成為了出色的伶人。此時的他，洗盡鉛華的臉看上去微微蒼白，卻有著男兒的英俊。
林煙情不自禁地站了起來，和江雨面對而立。
“雨哥哥。”她輕聲回應。
柔情滿溢的瞳孔里，映著他的模樣：謙謙君子，端方正雅。
她覺得，此前的濃墨重彩，簡直像一層僵硬的面具，遮住了他原本的風采。
這時，班主急急踏進后臺，把江雨招至一旁，道：“小雨，楊員外出重金，請你去他房里為他唱一戲。”
“叔，今天本開場遲了，天這么晚了，能不能請楊員外改日再聽？”
“小雨吶，楊員外可是揚州知府的大舅子，素來專橫霸道，咱們惹不起，你就多唱一出吧?！卑嘀黠@得很為難。
林煙尖著耳朵，沒聽清楚，只見江雨走回來對她說到：“煙兒，你在這里等我，我去給客人唱一出戲，一會兒就回來?！?
畫舫頭倉，裝飾著鮮花的房間看上去富貴奢豪。一個四五十歲的胖碩男子，著一身黑色鑲金長袍，在房內踱來踱去，滿身肉跟著抖動。
咚咚咚，敲門聲響起。
“楊員外，我是江雨?！?
話音未落，門就開了。
“怎么這么慢？快進來?！睏顔T外把江雨拉進房內，激動地道，“我可是你的忠實戲迷。”
“員外，您想聽什么？”江雨客氣地問。
“先不著急聽戲，來，嘗嘗我這兒的好酒?！?
“員外，我不能飲酒?！本票K已送至唇邊，江雨連連推辭，“待會兒還要為您唱戲，飲酒壞嗓子?！?
“一盞酒，壞不了?！睏顔T外不悅，笑容凝固，“怎么，不賞臉？”
江雨只好喝下。
楊員外這才滿意，又堆起笑：“這是我侄子給我帶的高溝釀，是貢酒，王宮大臣們喝的。味道如何，喜歡嗎？”斟滿空盞：“再品品?！?
“謝員外賞酒?！苯甑?，“江雨酒量淺，真的只能飲一盞。”
楊員外不免感到掃興，開門見山說明意圖：“我呢打算聘你為府上私伶。這千載難逢的機會，我可是給你了，開個價吧！”
他沒有詢問江雨的意愿，凡流連勾欄瓦舍之人皆知，成為達官貴人府上私伶，可謂伶人夢寐以求。如士子金榜題名、將軍掛帥出征，一朝飛黃騰達，身價為之顯貴。有誰愿意跟著戲班四處漂泊、風餐露宿呢？
“蒙員外抬愛，江雨一介草民，散漫慣了，恕難適應貴府生活?！苯甑徽f道。
“你這是拒絕我？”想象中江雨感激涕零、以身相許的場面沒有看到，楊員外十分不滿，“我看得上你，是你幾輩子修來的福氣，不要給臉不要臉！”
江雨拂袖道：“員外既不聽戲，江雨告退?！?
面對上位者語氣中流露的傲慢，他時常也會回以冷傲。
“站??！”楊員外的好興致全被糟蹋了，粗聲粗氣道，“既然來了，就給我唱一出！”