沒有選擇從微塵上直接下載資料，左橘選擇去市中心設(shè)立的星際圖書館，一方面是那里的資料比起微塵上公開的資料庫更加全面，另一方面則是為了避開在他的猜測是事實的情況下他周邊所存在的一些監(jiān)視。星際圖書館所擁有的法外豁免權(quán)剛好滿足了他的需求，可以確保其用戶在各國合作建立的無人監(jiān)聽、監(jiān)視的安全空間閱覽世界公開的資料，并根據(jù)權(quán)限開放一些鎖定資料，此外，在持有國家安全碼的情況下還可以閱覽本國早前閑置的一些絕密文件。
法外豁免權(quán)是由世界各國共同賦予的，這個權(quán)力使得無論是哪種勢力都默契地沒有對星際圖書館進行任何正常閱讀之外的活動。而為了保證這相當于各國命脈的資料庫不會被惡意利用，其本身由星際各國以及強大的勢力選出代表組成委員會進行間接管理，直接的管理則由目前全星際最為先進的人工智能“赤”與“青”負責，保證其安全性與中立性。
“不管來幾次，還是會不由讓人驚嘆，星際圖書館的精巧，難以想象人類是通過怎樣的手段才構(gòu)架出這樣一座夢幻般的建筑，更不用說運用的是舊時代的技術(shù)?！笨粗矍皟H僅一個車站大小，卻有著出乎意料的威嚴，散發(fā)著藍色光芒的建筑，左橘發(fā)出了嘖嘖的感嘆聲，隨即甩甩頭，準備進去。
星際圖書館在每一個星球的大城市都會設(shè)立一個區(qū)域分館，再由分館輻射周邊，設(shè)立分點，為的是有朝一日使圖書館真正成為全宇宙的知識傳授庫，推動全人類的教育進度，以期發(fā)掘出之前的教育制度下可能被埋沒的人才來使得社會更進一步的發(fā)展。而星際圖書館敢這樣子廣闊布點，不擔心成本問題的原因不僅在于它背后有著各國的支助，還因為它的占地面積不大，面積僅有幾百平米左右，相對于舊時代動輒上千平米的圖書館，無疑顯得嬌小無比，而且并不是犧牲占地轉(zhuǎn)向空中發(fā)展的超高樓，高度與普通大樓相似，甚至還略低一點。當然，能夠這樣縮減圖書館的體量，也有著現(xiàn)代科技技術(shù)將書籍數(shù)據(jù)化的緣故。那么問題來了，圖書館如何容納一個城市的人流，畢竟現(xiàn)在星際中，只有這么一種圖書館，每個城市也僅有一個。
答案是地下。誰也不知道星際圖書館的地下究竟有多深，即使是初代建造者也只是知曉計劃中的預(yù)訂深度，在初步建成后，人們又派遣了機器人在不影響星球地殼前提下的不斷開拓，甚至連儀器都無法測得真實的深度，因為地核滲透的熱度影響了建筑材料的溫度，使得熱成像儀器無法使用，而紅外等射線線探測器因為地下情況過于復(fù)雜也無法使用，開拓用的機器人由于是采用熱轉(zhuǎn)換提供的能源，在進入地下一定深度后就會失去聯(lián)系，直到設(shè)定的工作時間結(jié)束之后才會返回陸地。更重要的原因則是：沒有意義，去追究現(xiàn)在的星際圖書館有多深對于圖書館的使用沒有意義。落成的時間不同，不同星球的星際圖書館目前深度不同，一個個探測沒有意義。深度只是圖書館容量的代表，足夠容納人流即可，實際有多深沒有意義。
面對神秘的深度，好事者傳言，官方已經(jīng)抵達了星球內(nèi)核，但也并沒有引起多大波瀾，因為無法確認，所以沒有意義。
圖書館沒有任何裝置，只有一道道的門均勻分布在圓形外墻上，說是外墻，但實際上并不是物理意義上的墻壁，僅僅是虛擬數(shù)據(jù)模擬的全反射的體感墻。不過，其防御性能之強悍卻和物理層面的墻壁不在一個層次上。當人在觸碰體感墻時，體感墻會給人體的神經(jīng)末梢以強烈的刺激，使之反饋給大腦之后，強制大腦做出停止前進的命令，在潛意識層面完成對人的入侵防御。而無生命的物體，會在內(nèi)部被內(nèi)部能量系統(tǒng)一系列引導(dǎo)之后從墻的其他方向出去。
體感墻由數(shù)據(jù)構(gòu)成，整體發(fā)出螢藍色的光，根據(jù)外界光線的變化，體感墻也會調(diào)節(jié)自身發(fā)出的光線的強度，保證無論何時圖書館的光線都不會給周邊帶來困擾，同時也是針對外界對圖書館可能做出的窺探的一種防御手段。有人對圖書館做了一個極其貼切的比喻：星際圖書館是一座沒有“被摧毀”選項的堡壘。而這也是絕大多數(shù)人對于星際圖書館安全性的認知。甚至有人開玩笑說，如果圖書館沒有限制停留時間的話，圖書館的地下可能會成為逃犯的天堂，當然，這指的是耐得住寂寞的逃犯，話語之后是一串笑聲。
左橘沒有如普通大眾一般走圖書館的普通入口，而是走到圖書館所設(shè)的特殊通道通過警官的身份卡，從大眾俗稱的VIP通道進入了圖書館。
進入門內(nèi)，呈現(xiàn)在左橘面前的是一條長長的走廊，長廊很簡單，沒有任何裝飾，白白凈凈的墻面，只有墻里負責照明的燈光，彰顯著自己的存在感。星際圖書館的中央管控系統(tǒng)“赤”接入了這一道門的輔助系統(tǒng)，“左橘警官您好，請問您需要閱覽的是實體書庫，還是虛擬數(shù)據(jù)庫，有無國家安全碼的授權(quán)。”左橘稍稍思考一會，“優(yōu)先閱覽虛擬數(shù)據(jù)庫，之后再轉(zhuǎn)入實體書庫，具體的時間安排看我在資料庫中的進度吧，我會通知你的。”“確實收到了你的申請，請您進入潛航走廊，進行入館的例行檢查與物品查收。這是圖書館的紀律，你懂的?！弊箝儋亢鰯[出嚴肅的表情，“能跟你打個商量么，這次我想保持意識清醒地接受檢查?！薄皩χ@些接觸限制就能融化你的燈光再說一次?！弊箝贌o可奈何，聳了聳肩，嘴角斜挑，眼神上飄，“都聽你的?！?
走入潛航走廊沒幾步，左橘的瞳孔沒有任何預(yù)兆地失去了聚焦，腳步也在同一瞬間停下，沒有受到任何外部接觸，卻就是失去了意識。單論手法，圖書館的這般手段與大衛(wèi)·斯波洛夫的死因也許有著必然的聯(lián)系，如果沒有“赤”與“青”把控著這種技術(shù)的核心，警方甚至會懷疑組委會參與了這次的大衛(wèi)事件。
不過，如果組委會真的參與進來了，而且達成了各方一致得到了這一結(jié)果，那么，這就不是一個星際巡航小隊能抗衡得了的。當然，這也僅僅是假設(shè)，甚至連一向周密的琴也從未往這方面想過，因為難以想象那些各國自有算盤的老油條們會真的達成一致，做出一項決議。
停下腳步的左橘再次運動起來，當然不是左橘又醒了過來，而是潛航長廊的地面自己動了起來。左橘由于慣性，自然向后倒下，而為了不讓左橘由于地心引力而憋屈致死，原本平平無奇的墻壁突然波動了起來，這些墻竟然也是數(shù)據(jù)模擬的！波動的墻壁中逐漸生成了許多像是手的東西，伸到左橘的背后，將左橘輕柔的托住，然后特別“人性化”地通過刺激左橘的神經(jīng)末梢使左橘閉上了眼。隨即，仿佛死人一般的左橘在運動的地面上逐漸靠近建筑中央的一個小圓臺，這期間則經(jīng)受著圖書館安檢系統(tǒng)的層層檢查，確保沒有任何危險物品能夠進入圖書館的深層。
判斷為安全后，左橘被平穩(wěn)地送到了小圓臺上，圓臺似乎是由系統(tǒng)管控的記憶金屬構(gòu)成，原本平整的表面在感受到左橘的重量后開始浮動，并根據(jù)左橘的身體情況，凹陷出了一個與左橘契合的舒服的形狀，承托住左橘，隨后沉了下去，看來地上的部分已經(jīng)滿員了。由于星際圖書館開設(shè)時，并沒有遵循價值理論來保留資料與書籍，而是對所有資料與書籍都進行分類整理歸納，所以圖書館不論在何處，人氣都很高。
在現(xiàn)實中的左橘被運送去地下的安置所時，左橘的意識已經(jīng)來到了星際圖書館存放所有東西的的虛擬空間，隨意撥開系統(tǒng)關(guān)于左橘閱讀時限的彈窗提示，左橘走向此處全白空間中唯一的一道門，將其打開，進入了一個球狀空間，球狀空間的內(nèi)表面遍布了網(wǎng)格，每一個網(wǎng)格鏈接著一個數(shù)據(jù)庫，閱覽者在入口處進行檢索，相應(yīng)的數(shù)據(jù)庫就會亮起，將數(shù)據(jù)流在入口區(qū)通過虛空投影的形式展示給讀者。
左橘將“手掌”按在入口處的操作圓臺，他的腕部亮起了一個圓環(huán)，圓環(huán)上顯示著一個字母“A”，代表著“赤”判別了他的閱讀權(quán)限為A級權(quán)限。
操作圓臺開始啟動檢索系統(tǒng)，左橘抬了抬手，確認了自己的A級權(quán)限，“喲，看來局長那大叔還真給我升了閱讀權(quán)限作為上次任務(wù)的報酬，回頭得看看解鎖了那些好看的內(nèi)容?！蹦铑^一閃而過，檢索系統(tǒng)已經(jīng)啟動完成。左橘意念傳聲，在檢索框輸入了“寒石菌”三個字，期待星際圖書館能給他一些有用的信息。
在短短三分鐘的閱讀中，左橘僅能把握資料的一小部分，因此，左橘沒有選擇閱讀正文，而僅僅是閱讀了資料每一部分的標題以及部分他判斷有價值的篇章進行粗略閱讀，而其中得到的信息都圍繞著一個核心關(guān)鍵詞，即：寒石菌。
球形空間原本統(tǒng)一散發(fā)淺藍色光芒的數(shù)據(jù)庫“們”在左橘輸入檢索詞后瞬間絕大部分都黯淡了下去，只剩下零星的幾個光點仿佛沒有月光的暗夜中剩下的幾顆可憐的星星。
雖然早有預(yù)料，但實際信息之少還是出乎了左橘的意料，而且，在亮起的四個光點中，還有一個光點呈現(xiàn)黑藍色，為不可閱覽狀態(tài)，以左橘目前僅次于最高級S級閱覽權(quán)限的權(quán)限都無法取閱，讓左橘的眉頭皺了一下，為他心中的某個猜測感到惶惶不安。
數(shù)據(jù)流傳輸過來，左橘暫時壓下了心中的不安，閱讀這為數(shù)不多的信息。
寒石菌，復(fù)合型生物，兼具菌類與蕨類植物的基本特性，但又獨立于兩者，未被明確定義，根據(jù)實驗特性，暫時歸為神經(jīng)系大綱下感光目降頻科急性G類變異種，具有平緩神經(jīng)沖動傳導(dǎo)過程、促進多重興奮傳遞的特性，生存環(huán)境為感光以及常低溫環(huán)境，最早的發(fā)現(xiàn)記錄在恒星紀前207年地球的南極，但發(fā)現(xiàn)時，株體已經(jīng)死亡，被判斷為滅絕，直到近期在摩羅星域-蕭若星兩極區(qū)域發(fā)現(xiàn)了仍然存活的寒石菌，而且還是一個族群，以上的特性也是通過對這些新發(fā)現(xiàn)的個體進行試驗得到的。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的特性，目前判斷其能用于醫(yī)療上的新型鎮(zhèn)靜劑的開發(fā)，預(yù)計能使病人在體循環(huán)保持正常甚至略興奮的狀態(tài)進行神經(jīng)活動的抑制，改善原先的鎮(zhèn)靜劑在減少器官和組織活性功能的同時對內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)有一定負面影響的情況，簡單的講即是減少了鎮(zhèn)靜劑對人的壞處。
此外，實驗表明，在經(jīng)過太空環(huán)境培植后，部分變異種能對特定病毒產(chǎn)生額外針對反應(yīng)，這些特定病毒中包括了好幾種致死率依然很高的病毒，被認為是下一場也是恒星紀第一場醫(yī)療革命的關(guān)鍵之一。但文獻中也提到，目前這種針對反應(yīng)并沒有完全確定對人體無害，所以并沒有投入使用。
三本書中關(guān)于寒石菌的信息歸納起來大致就是這樣，由于是重新發(fā)現(xiàn)的物種，所以信息并不是很多，雖然沒有達到左橘最初的預(yù)想，但得到的信息的確給予了他幫助。在剩下的一本書中，左橘推測會有寒石菌的某種特質(zhì)的說明，并且這種特質(zhì)肯定牽扯到一些隱秘的事情，而這些隱秘的事情讓委員會認定這條的危險性足夠成為S級，需要用一般權(quán)限的安全碼進行解鎖。這種特質(zhì)也許也跟大衛(wèi)·斯波洛夫的死有所關(guān)聯(lián)。
回顧了一下從數(shù)據(jù)庫中得到的信息，確認記住了所查詢的信息之后，左橘深深看了一眼被鎖住的那個灰暗色的數(shù)據(jù)庫，隨后毫無留戀地走了出去。
回到一片空白的空間，左橘立刻呼喚“赤”：“請將我轉(zhuǎn)移向?qū)嶓w書庫”?！俺唷焙翢o感情的聲音響起：“已收到您的請求，現(xiàn)在為您轉(zhuǎn)接，請稍等。”在左橘的體感時間達到三秒前，左橘面前的門變成了一扇舊時代那種帶有鈴鐺的木門，左橘輕車熟路地撥弄了一下鈴鐺，選定了自己想要去的區(qū)域，隨即推開了門。
進入了充滿舊時代圖書館裝修風格的一處空間，雖然是虛擬空間，卻給人一種真實空間的錯覺，甚至連空氣中的浮塵，高窗漏出的體積光，手指觸摸實體的觸覺都模擬了出來。空間內(nèi)還有真實模擬舊時代大家同在圖書館看書環(huán)境的其他讀者的虛擬形象，當然，這些虛擬形象也被限定了在圖書館中能夠做的事情，不會出現(xiàn)舊時代圖書館中的一些環(huán)境問題。順帶一提，左橘在此處的形象就是一個人形上長了個橘子。
這里便是實體書的閱讀空間，雖說是實體書，但其實依然是數(shù)據(jù)化的書籍。在書籍逐漸淘汰時，人類在對待書籍的態(tài)度上出現(xiàn)了兩種態(tài)度，一種認為書籍可以全部由人工智能進行知識采集與概括，整合成數(shù)據(jù)庫，供人閱讀，另一種則認為，由于人工智能不能體會撰寫者字里行間的感情與書寫的技巧、特殊表達方式，所以人工智能只能作為知識的保存者，將書籍掃描保存，而不能成為編輯者對書籍內(nèi)容進行改動。雙方進行了長達三年的爭執(zhí)，最后由于一些古籍資料的保存迫在眉睫，達成了一定程度的共識，即理學(xué)類的書籍交由人工智能判斷，文學(xué)類單純掃描保存，分類不明確的書籍則經(jīng)由選定的鑒別委員會進行討論對其做出判斷。
達成共識后，在近乎半數(shù)人類的努力下，書籍在短短一年內(nèi)被整合成了一個龐大的數(shù)據(jù)庫，而這便是星際圖書館的前身。在當時，這個數(shù)據(jù)庫被稱為：行舟，寓意著承載文明在宇宙中漂流的方舟，這一活動也被稱為“刳木行動”。。到后來，人類想要以此為基礎(chǔ)，加之納火行動之后新發(fā)展的文化，創(chuàng)立一個世界共享的知識寶庫，為了推廣與便于識別，才改名星際圖書館。
左橘抬頭望了望，下意識地想瞇眼睛，才想起來橘子沒有眼睛?！斑€是看不到頂。算了，老樣子了。”看了看時間，距離他進來之后，體感時間過了一小時，但實際上只有二十分鐘，也就是說，左橘原本預(yù)計給電子書兩個小時，然后出去吃個午飯，下午再給實體書的閱讀留下六個小時，剛好到傍晚回家，現(xiàn)在則比預(yù)期的多了將近一個小時多，讓左橘一時不知道怎么安排。
看著眼前螺旋上升，層層疊疊的書籍，左橘決定提前開始實體書的閱讀，“閱讀、記錄、猜想，繼而推測、實驗，再繼續(xù)閱讀、記錄、猜想，如此循環(huán)，想想就頭大，錯過一次午餐，回頭得去批一筆餐費，好好吃一頓?！币贿叞l(fā)著牢騷，左橘開始挑選起自己需要的相關(guān)書籍。