濟陽縣。

街頭上，布衣百姓忙忙碌碌。

幾名佩劍的公子哥，在悠閑地逛街。

“大人？”

身后的朱博，輕輕拍了一下李尋的肩膀。

轉過頭，是嚴香關心的目光。

“走吧。”

樊夫人難產去世之后，李尋再次回到了劉秀出生的前三天。

李尋派人去劉府打聽情況，自己帶領著人馬，朝一處閣樓行去。

劉秀的叔父就在這閣樓里。

李尋前往博園宮之前，經常在閣樓里跟劉良喝酒。

閣樓的左側，是八字形的樓梯，右側是一處酒肆。

酒肆上面，懸掛著三個酒壺，下面是一個平臺。

平臺上露出兩個圓洞，里面藏著兩壺羊尊，后面放著一個大缸。

一名寬衣博袖的男子，正擼起袖子，端起大勺，探入大缸內沽酒。

朱博隔著老遠，就聞到了酒香，拼命地吞口水。

這處酒肆，正是鴻殷閣在濟陽的一處產業，歸朱博管理。

朱博喜好喝酒，搭建的酒肆有很多，還開了兩處酒市。

閣樓下面，是一群耍角抵戲的人，戲名為東海黃公，打斗表演不少。

眾人放緩了馬匹的腳步，看得入神。

李尋看了一眼閣樓的上層。

單檐兩層的閣樓，二層比一層空間略小。

“朱博，你找幾個在樓下守衛。”

朱博點頭，比了個手勢。

一隊人馬，約莫七八人，離開隊伍，轉入酒肆之中。

走上閣樓，嚴香推開閣樓的單扇門。

人群中，李尋一眼瞧見，一名獨自坐在小屋一角，二十來許的年輕人。

劉秀的叔父劉良。

現在的劉良，身份是一名孝廉，應該還在老家舂陵，等候官員選拔才是。

劉秀即將出世，他來看望族人，也算說得過去，就是路途有些遙遠。

劉良是劉演，劉秀成長道路上的領頭人。

元始三年，劉欽病逝，劉良養育劉秀，帶著劉秀過府讀書。

地皇三年，劉良帶著劉演，劉秀兄弟，于舂陵起兵。

“哈哈，劉次伯，幸會幸會。”

李尋上前打了個招呼，坐到劉良對面，微笑攀談，閣樓內氣氛融洽。

劉良做事老道，主動行起酒令，勸起酒來。

“也不知道，劉次伯何事前來？”

李尋問道。

一番詢問，李尋才知道，早在去年歲末，劉欽赴任濟陽之后，劉良就過府幫忙了。

“有一名方士告知我，命中的貴人會出現在此處，讓我在此等候。現在看來，這位貴人，就是李尋閣下了。”

劉良笑容滿面，向李尋拱手道。

李尋正要詢問這名方士的姓名，一名身著短打的漢子，走進屋里，左右瞧了瞧，目光鎖定劉良。

“劉次伯，你何時還我息貸？”

有人大聲喊道。

李尋一看，居然是催債的人。

漢代放高利貸的人，也叫做子錢家。

西漢景帝時，長安子錢家無鹽氏，就趁著吳楚七國兵起，放債取息，成為關中巨富。

當然，長安最大的子錢家，非李尋莫屬。

劉良確實賒貸過酒水。

與其說是賒貸，不如說是人情世故。

他賒來的酒，到時候人家是要免除的，以此來博取一個好名聲。

這是互利的行為，當朝屢見不鮮。

怎么這個時候，有人催債來了？

劉良覺得有些尷尬，他不能讓李尋看低了自己

李尋的本事，別人或許還不知道，劉良卻十分清楚。

近些年，劉良的老家舂陵鄉，鹽泉生意做得紅紅火火。

舂陵鄉，是劉演，劉秀起義時，召集子弟兵的地方。

商賈跑腿的廝役告知，舂陵鄉進來了銅梁金堂，火井龍湫幾大商行。

銅梁，礦物買賣。

金堂，碧馬犀象的流通。

火井龍湫，天然氣、鹽井的開發運輸。

商行帶來先進的交通工具，解決了交通不便的問題。

日用品手工業，在舂陵鄉蓬勃發展起來。

久而久之，舂陵的生活條件，比鄰近諸縣好上許多倍，涌入了大量的人口。

銅梁金堂，火井龍湫，背后的掌權人，就是眼前這位笑容可掬的李老板。

想到這里，劉良和大漢頓時唇槍舌劍起來。

突然，漢子拔出刀來，用力一揮。

這一刀，卻不是劈在劉良身上。

砰的一聲，漢子似乎是擋掉了什么東西。

疾風從劉良耳畔呼嘯而過。

劉良悚然一驚，側目而視。

房檐邊上，插著一把手戟！

“擋住了？”

門口說話的，是一名戴著頭巾的力士。

力士衣服貼身，能看到發達的胸大肌。

他投擲完手戟，用力揮舞了一下手里的鐵戟，臉上似笑非笑。

“你是誰，為何擋在劉良身前？”

力士問的，是那個催債的人。

催債的漢子呵呵一笑，說道：“我倒也不是來收債的。”

“董侍中說了，大司馬對劉欽宗族，一直心心念念，于是讓我過來看看。擋住了閣下的手戟，實在是失敬。”

“我并不摻和，你們自己打吧。”

說完，漢子將身后的劉良讓了出來，獨自趕往樓下走去。

力士既不攔阻，也不說話。

等到漢子離開，他目光一轉，看向角落里，雙手交叉在胸前的朱博。

朱博緩緩拔出別在身上的卅煉刀。

一道寒芒，映射在墻上。

“劇勝。”

朱博冷笑道，“我們老大在這里談話，你來摻和什么。莫非你是窮怕了，什么任務都敢接？”

“劇勝？”

李尋打量著眼前的力士，想到一個赫赫有名的人物。

劇孟。

景帝三年，吳楚六國，打著誅晁錯，清君側的名義，發動了叛亂。

大將軍周亞夫，到了河南洛陽，遇到劇孟，稱得之若一敵國。

三個月后，在劇孟的幫助下，周亞夫平定叛亂。

劇勝，正是劇孟的玄孫。

也是一位大名鼎鼎的刺客。

隨著劇勝的出現，官道中殺出一批人來。

有人開始迎戰，正是李尋之前吩咐，潛伏酒肆之中的人。

樓下賓客四散。

閣樓二層，敵我對峙。

劉良從蒲席上起身，想要轉身逃匿，眼前的單扇門，卻被人關上。

他趕緊轉身前往最后一扇門，也被人用力關上。

劉良表情變得狠厲，拿起角落里的棍棒，站到李尋身邊。

“你是來殺我的嗎？”

李尋聽到大街上的混亂，看到樓上被人封鎖，知道自己中了埋伏。

劇勝不說話，揮舞著自己手中的鐵戟，眼神冰冷無比。