探察完森林的邊緣之后，年輕的開(kāi)拓領(lǐng)主和他的護(hù)衛(wèi)騎士回到了臨時(shí)帳篷里。

皮篷子下，老福曼思正坐在貼地的皮革底上，身邊是五口堆放整齊的大木箱。

他望見(jiàn)查林二人，開(kāi)口問(wèn)道：“少爺，有把握通過(guò)森林嗎？”

“有幾條小徑是沒(méi)有被濃霧覆蓋的，有概率是往北岸的路?！辈榱秩缡钦f(shuō)。

“不過(guò)大人，往回走是不是太傻了？我們雇傭了向?qū)?，才好不容易?lái)了這地方...”邊上的弗萊史沒(méi)忍住心中的想法。

“我能理解你說(shuō)的...往回走確實(shí)不是個(gè)好辦法。不過(guò)，至少現(xiàn)在我們確定了這片土地的真實(shí)性，而非農(nóng)夫的謊言?，F(xiàn)在再回到北岸的城鎮(zhèn)，我們就有底氣尋找人手了?！?

表面上查林是這么說(shuō)著，實(shí)際上他在內(nèi)心里是把愚蠢的前身給罵了個(gè)遍。

「說(shuō)到底，沒(méi)有一個(gè)原意追隨而行的領(lǐng)民，就魯莽地出發(fā)，這鍋前身必須得背上。害得我現(xiàn)在還得往回趕。」查林心中暗想。

至于為什么不一開(kāi)始就讓馬車調(diào)頭回城鎮(zhèn)？

那是因?yàn)椴榱謩倓偞┰剑h(yuǎn)沒(méi)有完全適應(yīng)這一切變化。

更何況，畢竟前身花了重金才買到開(kāi)拓騎士的委任令。抱著絕對(duì)不能虧本的心理以及對(duì)未來(lái)發(fā)展大計(jì)的規(guī)劃，查林也必須得確定有那么一片土地，是適合他建立領(lǐng)地的。

總之，一行三人再次費(fèi)力將重要的口糧打包裝上馬車，僅僅把一些不那么重要的物資留在了皮質(zhì)帳篷里面。

隨后，由弗萊史駕車，眾人乘坐著那輛舊馬車向霧之森緩緩駛?cè)ァ?

查林挑了一條霧氣最淡薄的小徑。

說(shuō)是路徑，其實(shí)也只是一條植物生長(zhǎng)沒(méi)那么茂盛的泥土路罷了。所以小徑上依然存在著不少低矮的灌木阻礙前行。

好在小路上的霧氣的的確確是很少，視野可見(jiàn)度挺高——但也就局限于路徑之上了，旁側(cè)深入的林子依舊充斥了灰霧。

「霧之森的源頭會(huì)是什么？」

作為一名在藍(lán)星上學(xué)習(xí)過(guò)基礎(chǔ)科學(xué)課程的現(xiàn)代人，查林知道，任何事物都有其規(guī)則，哪怕是超凡現(xiàn)象也是如此。

很顯然，這片森林里的迷霧不會(huì)是自然現(xiàn)象，那就一定有其根源。

回想起前身在北岸城鎮(zhèn)里，打聽(tīng)到的那些“有關(guān)于霧之森的消息”，

諸如什么“終年被濃霧覆蓋”、“僅僅偶爾有季風(fēng)時(shí)，部分霧氣才會(huì)消散一點(diǎn)”、“林子深處有可怕的魔物”。

由此，查林不難得出一個(gè)結(jié)論：「霧之森周邊還有諸多未知，這是機(jī)遇又是險(xiǎn)境?！?

“雙刃劍一般的位置嗎...”用低沉的聲音嘀咕后，查林向車廂前方喊了聲：

“弗萊史，有什么意外情況就立馬匯報(bào)。我始終對(duì)這林子不放心?！?

“明白了，大人?！被卦挼耐瑫r(shí)，趕馬車的弗萊史仍小心翼翼地攥著韁繩，雙眼凝視著前方，生怕一不留神就錯(cuò)過(guò)了什么動(dòng)靜。

而篷車內(nèi)里，福曼思也在準(zhǔn)備查林商議著某些事項(xiàng)：

“大人，既然都要去文明世界的城鎮(zhèn)了，不如同時(shí)去公證一下您領(lǐng)地的合法性，當(dāng)然，記得帶上您的開(kāi)拓委任文書(shū)。這樣一來(lái)，能招募到領(lǐng)民的可能性就會(huì)大點(diǎn)?！?

“嗯...確實(shí)是這樣?！蹦X中轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎，查林明白了福曼思所說(shuō)的含義。

作為「“闊普敦公國(guó)頒發(fā)的‘開(kāi)拓騎士’稱號(hào)的持有者、

通古奇曼教國(guó)現(xiàn)任皇帝兼教皇，普林頓十一世，簽下封授狀所授予之‘終身男爵貴族’頭銜的被授權(quán)人”」，

查林·哈姆勒特，他，有權(quán)在無(wú)主的地盤上劃走一塊土地，作為他名下?lián)碛械囊黄_(kāi)拓領(lǐng)。

這是絕對(duì)合法而又具有正當(dāng)性的權(quán)利，至少在人類的秩序國(guó)度里如此。

···

彌漫著灰霧的林子在視線兩旁慢慢后退，前方的道路是一陣起伏的小土坡。

而在那小土坡之后，隱隱可見(jiàn)一圈厚實(shí)的石墻。

查林知曉，那便是靠近北岸的某個(gè)人類聚集地了。

“少爺，前面就是輪濃鎮(zhèn)了。”老福曼思在旁提醒道。

整了整自己身上的那套皮革甲，查林試圖強(qiáng)打起一些精神來(lái)——霧之森的短暫旅途持續(xù)了整整兩天不到一點(diǎn)的時(shí)間，怪就怪那條小徑著實(shí)有點(diǎn)曲折。

不免得，一行人都有少許困頓與疲倦。

相對(duì)來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是見(jiàn)習(xí)階初期「騎士」的弗萊史，是三人中精神較好的一位。

「我得迅速搞到一件圣遺物來(lái)轉(zhuǎn)職了，或者租賃一件用也行。前身一味地追求稀有職階是不可取的冒險(xiǎn)行為，當(dāng)前，趕緊提升實(shí)力保住小命才是硬道理。」查林在心中暗自決定。

輪濃鎮(zhèn)外圍的護(hù)墻，其實(shí)也并非都是石制的，漿石幕墻大約只有三分之二那么多，剩下的長(zhǎng)度都是用木墻濫竽充數(shù)罷了。

掀開(kāi)車篷的篷布向外遠(yuǎn)眺，在查林視線西側(cè)的方向，那里的山丘逐漸高升，其上坐落了一座光禿禿的城堡，從上而下俯瞰著輪濃鎮(zhèn)整片土地。

“老福曼思，這里的領(lǐng)主叫什么來(lái)著？”查林不禁好奇，前身沒(méi)有這方面的記憶。

老管家腦袋歪歪，思考了四五秒，停頓了一下才回答：“少爺，這兒是‘里貢潘·耶當(dāng)’子爵的領(lǐng)地?！?

“里貢潘·耶當(dāng)是個(gè)什么怪名字...他是哪兒的人？”這名字發(fā)音拗口生澀，免不了讓查林懊惱。

“回少爺，這位子爵領(lǐng)主來(lái)自潘多拉密斯大陸。”

“我記得，那里的人多少沾點(diǎn)古怪?！瘪R車前面的小弗萊史插嘴了一句。

「潘多拉密斯大陸」，和查令三人來(lái)自的、通古奇曼教國(guó)所在的「瓦巴拉大陸」是兩片距離遙遠(yuǎn)的的陸地板塊，面積都相當(dāng)龐大。

據(jù)傳聞「潘多拉密斯」由于經(jīng)常會(huì)被混沌隕石光顧的原因，所以其上的魔物數(shù)量是相當(dāng)之多。

三人坐著篷馬車?yán)^續(xù)前行，直到行駛在外墻門口，駕車的小弗萊史才放緩了速度。

期間，查林卻沒(méi)有在墻外的郊野上看到有什么流民，僅見(jiàn)到了幾名獵人模樣的男人。

墻門口，有兩名頭戴鐵盔，身披鎖子甲的士兵，用長(zhǎng)戟交叉，攔下了查林的老馬車。

“入城稅三枚銅子......什么，原來(lái)您是一位貴族?！痹旧锨白钄r的兩名士兵，見(jiàn)到了查林手上的一張封授狀文書(shū)后，低下了頭顱。他們?cè)詾槌俗@破舊馬車的家伙，會(huì)是哪里來(lái)的行商呢。

貴族頭銜的文書(shū)，是老福曼思從那口最結(jié)實(shí)的木箱里摸出來(lái)的，目的就是為了順利入城，并向當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主致意。

“去告訴你們的領(lǐng)主，我，查林·哈姆勒特，來(lái)自通古奇曼教國(guó)的男爵，要見(jiàn)他一面。”