《周禮》大行人以下十一職，并掌四方賓客及使令事，同屬秋官。近孫氏《正義》謂：“司寇佐王刑邦國，詰四方，故以義類屬之。”其說非是。行人為掌使之官，古文“使”與“吏”同。周《夷敦》“王吏小臣守”，即“王使小臣守”也。《說文》云：“吏，治人者也。”《賈子新書·大政篇》云：“吏之謂言理也。”《漢書·王莽傳》云：“夫吏者，理也。”是“吏”與“理”同。古代理即法官，唐虞曰士，夏曰大理。（鄭君《禮記·月令》注。）《管子·法法篇》作“皋陶為李”。是吏、士、李、理，均以同部之字互名。（《說文》：“士，事也。”古“事”字蓋與使、吏同，如《小子師敦》“饗事”即“享使”是也。）而行人之官，亦有行理、行李之稱。蓋古代之使為出疆蒞訟之官，與刑官合一。曰吏、曰理、曰李，均在內之稱；曰使、曰行理、曰行李，均出境之稱。《山海經》言巴人請訟于孟涂，《史記》言召公巡行聽獄棠樹下，亦使臣察獄之征。使臣所職，蓋與周代迓士往四方成獄職掌相同。故周以賓禮及使命掌于行人，然職屬秋官，仍符命使最初之意。故宣究其義，以俟考職官者采焉。