祁淵望見一個嬌小的身影向自己撲來，待反應過來時，只看見少女在自己的懷中“咯咯”地笑。

“玉兒就知道，哥哥吉人自有天相，閻王不會把哥哥帶走的。”

弘王遠遠看見一幅兄妹和美的圖景，不由得眉心一蹙。

“弘王饒命，沉璧公主執意要在此等候，臣實在沒法子。”

弘王抬了抬手，示意讓他退下，可是弘王陰沉的臉色，卻讓人心有余悸。

但是那人不知道的是，弘王的怒意并不是因為他辦事不力，而是因為……

“她竟會笑得如此單純，為何在我面前，卻總愿故作成熟。”

一旁的侍從并未聽清弘王的低語，又生怕漏掉重要的指示，“弘王可是有何吩咐?”

“全力保護公主安全。”

“是。”

弘王此刻早已斂起情緒，走到祁淵身邊，帶他步入長生殿。

長生殿本是上君的寢宮，先皇后晏敏在世時，體弱多病，上君特地命人從西域運來藍田暖玉鋪滿長生殿，又著人將先皇后最喜愛的蓮花刻在其上，踏入寢宮，腳下步步生蓮，冬溫夏清，舒適宜人。

可惜晏敏未能給上君誕下一兒半女便早早撒手人寰，朝中大臣也多次上奏請求上君續弦，可上君與先皇后青梅竹馬，情真意切，每每提及都沉默潸然。

但上君也深知皇室非比尋常人家，若再執意下去，只怕北周后繼無人，權衡之下，上君準備提前退任，將北周交到姬姓一脈的姬南手中。

南王文武雙全，治水有方，在南征中也屢立奇功，比起其他姬姓同輩，也最沉穩謙遜，深得上君賞識。

可誰知本應舉國齊享的封禪，卻意外生出此等變故，這叫上君心中豈能輕易平復。

祁淵一踏入長生殿便嗅到一股類似于菡萏蕊的香氣。

菡萏蕊乃先皇后的秘方，據說是在初夏時節取含苞欲放的蓮花制成的香。

如今佳人已逝十余載，上君思念亡妻，也只能請宮中劑師調些類似的香來替代。

“沉璧為你立證清白，本君是心疼她的身子。”

上君將卷宗放到御案的琉璃盞旁，從寶座上居高臨下地審視著祁淵。

“罪臣叩見上君。”

“兒臣參見上君。”

“長生殿并無旁人，免了這些虛禮，平身吧。”

“是。”

“是。”

“上君乃明主，舉世皆知，胞妹救臣心切，未免唐突，上君既放臣一馬，想必也覺此事頗為蹊蹺。”

祁淵上前一步，不卑不亢，說罷，目光不自然地瞥了瞥弘王的方向。

“弘兒。”

“兒臣在。”

“朕到底還是不放心沉璧，入冬這么久還穿的得如此單薄，又在長生殿外跪了多時，你帶著顏太醫去玉圭苑給沉璧開個方子，免得落下病根。”

“兒臣遵旨。”

上君看弘王掀開厚實的慕簾踏向殿外，轉頭看向祁淵，“見你欲言又止，莫非是懷疑弘王?”

“臣不敢，只是有一事不明。”

“但說無妨。”

“臣那日卜卦之后，便覺精疲力盡，好在晏將軍適逢經過，卦簽與密盒才得以托付。晏將軍畢竟是習武之人，對卜卦一事知之甚少，恐被奸人利用，認錯了卦簽。”

祁淵說罷俯身叩首，“南王之死非同小可，臣斗膽請晏將軍與臣當面對質”，他說得鏗鏘有力，但若仔細聽，仍能聽出尾音微顫。

祁淵并未交代昏倒之時，早已將吉兇告知晏勛，為的就是判斷晏勛是否參與掉包卦簽之事。

當日自己的那番話不僅晏勛聽得真切，幾位副將也聚在一側，若晏勛一口咬定并未聽到，那說明幾位副將也被早早收買，晏勛必定與此事脫不了干系。若晏勛告以實情，那說明自己還有翻身的機會。

他在賭，他，也只能賭。

——

玉圭苑。

“公主，園中太冷了，屋里的火炭正旺，奴婢扶您回屋內吧。”

“阿離，你看今日的太陽多好”，少女將左手舉至額前，仰頭看著日光從指縫間穿過，白皙的脖頸似乎有一處在閃著微光，“我想在這兒曬曬太陽，就一會兒。”

少女的聲音軟糯，似乎帶著一絲撒嬌的意味，阿離也深知這幾日公主太過勞累，心中又添了一絲心疼，“那奴婢回屋給您取個披風。”

阿離走后，少女將手撫向頸側的那抹微光，仔細看去，竟是鳳凰模樣的胎記，少女想拼命擋住那惹眼的印記，卻把嬌嫩的肌膚揉得通紅。

“我當這是誰的院子，原來是小烏龜的，今天不躲在殼里，爬到岸上曬太陽了?”

少女急忙轉身，對上一雙含笑的丹鳳眼，“登徒子，這里不歡迎你。”