第二天維爾起得比較晚。躺在床上只能聽(tīng)到外面的鳥叫聲，走到窗戶邊上才能看到庭院里訓(xùn)練的菜鳥們。這個(gè)房間離中心較遠(yuǎn)，庭院里的聲音聽(tīng)得不是很清楚。

房間里的洗臉架已經(jīng)有女仆來(lái)加過(guò)水了。維爾洗臉吃飯，然后走去二樓的休息室。

今天維爾打算直接去接委托。他剛來(lái)爐心城，計(jì)劃先在短時(shí)間內(nèi)以此為活動(dòng)中心。因此他想做一些爐心城附近的任務(wù)。

走近休息室后，維爾發(fā)現(xiàn)有好幾個(gè)人在里面。

一共五人，四男一女。看起來(lái)不像訓(xùn)練生那樣稚嫩，身上還穿戴各自的裝備，應(yīng)該是正式的冒險(xiǎn)者。

最引人注意的是一個(gè)大概三十幾歲的男子。他下巴長(zhǎng)著有點(diǎn)野性的胡子，長(zhǎng)相有些兇惡。他坐在沙發(fā)椅上的姿勢(shì)則帶著痞氣；身子隨意靠在椅背，腳在地面伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，一只手搭在椅背摟著身旁女性的肩膀。

除了這人以外，還有一個(gè)單獨(dú)坐的溫文爾雅的男子姿態(tài)隨意，其他人都略顯恭敬。他們正聊著天，痞子男我行我素，那三個(gè)恭敬男女顯然在附和他的話語(yǔ)。

從年紀(jì)來(lái)看恭敬的那三個(gè)人更年輕些。如果他們都是冒險(xiǎn)者，不難推測(cè)大致的身份。痞子男是高級(jí)別的冒險(xiǎn)者，溫文爾雅的可能和他一樣；其他三人則是低等級(jí)的。

這個(gè)痞子男讓維爾感覺(jué)不舒坦。這是作威作福的那一類人。

于是維爾進(jìn)了房間后避開(kāi)這些人，貼著墻壁走過(guò)去看上面的告示。

“呦，這是新人嗎？”痞子男眼角撇到維爾，嚷道：“怎么，新來(lái)的不過(guò)來(lái)打聲招呼？”

“早上好。”維爾不帶感情地回應(yīng)。

“你莫不是埃布爾說(shuō)的那個(gè)新人？一天之內(nèi)通過(guò)測(cè)試，而且還一下子拿到精鋼徽章了？”那個(gè)溫文爾雅的男子說(shuō)。

維爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

“呵，你也是精鋼。”痞子男毫無(wú)禮貌地打量維爾。他說(shuō)“也”，說(shuō)明他自己也是精鋼級(jí)別。那另外三人就是黑鐵了。他們的關(guān)系大概就是埃布爾說(shuō)的高級(jí)別冒險(xiǎn)者帶新人。

痞子男轉(zhuǎn)去對(duì)其他人說(shuō)：“偶爾會(huì)有這樣，沒(méi)經(jīng)過(guò)公會(huì)訓(xùn)練的人獲得高等級(jí)的徽章。我見(jiàn)過(guò)一些這樣的人，他們都不好相處。這種人沒(méi)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練營(yíng)的生活，什么都不懂還帶著一股初生牛犢的傲氣。說(shuō)白了，就是剛從鄉(xiāng)下出來(lái)缺少見(jiàn)識(shí)。”

三個(gè)黑鐵冒險(xiǎn)者露出附和的訕笑。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，不管痞子男還是維爾都比自己高等級(jí)，他們可能誰(shuí)也不想得罪。

維爾不屑和痞子男爭(zhēng)吵。但是痞子男并不罷休，他又對(duì)維爾說(shuō)：“喂，新來(lái)的，就算你是精鋼，有些東西還是要好好學(xué)的。在場(chǎng)的各位來(lái)公會(huì)都比你早，你進(jìn)來(lái)什么招呼都不打，那算什么事？”

“怎么？這里原來(lái)不是冒險(xiǎn)者公會(huì)而是貴族的社交場(chǎng)？”維爾回應(yīng)。

“就算是冒險(xiǎn)者，有些禮儀也不得不學(xué)。難道冒險(xiǎn)者就不需要講究人情嗎？”

見(jiàn)維爾和痞子男快吵起來(lái)，溫文爾雅的冒險(xiǎn)者圓場(chǎng)道：“當(dāng)然了，有重視人際關(guān)系的人也有不那么重視的。年輕人是要找委托做嗎？”

維爾點(diǎn)點(diǎn)頭。其實(shí)他邊走邊看的時(shí)候已經(jīng)挑中了想做的任務(wù)，便說(shuō)道：“我已經(jīng)找到想做的委托。那么告辭了。”

“如果你想做熊怪的那個(gè)委托的話，那個(gè)任務(wù)已經(jīng)被我們接下了。”痞子男懶懶地說(shuō)。他說(shuō)的熊怪委托是距離爐心城最近的任務(wù)，報(bào)酬高達(dá)一千兩百個(gè)達(dá)里克。

“在屋里面喝茶就是做任務(wù)嗎？”維爾反問(wèn)。

“冒險(xiǎn)者有奔波的時(shí)候，自然也有停下休息的時(shí)候。”痞子男說(shuō)：“你好好和我交涉的話，我可以考慮讓你分杯羹，甚至轉(zhuǎn)讓也不是不可能。你看，這就是人情的作用。”

“你如果真的那么在乎人情的話，最好自己先對(duì)別人親切些，別把他人惹生氣了。要不然任務(wù)可要被人搶了先。”

維爾說(shuō)著，自顧自離開(kāi)了休息室。他去馬廄牽馬時(shí)看到那個(gè)溫文爾雅的冒險(xiǎn)者跟了出來(lái)。

“你真要搶那個(gè)熊怪的委托？”冒險(xiǎn)者問(wèn)維爾。

“誰(shuí)先誰(shuí)后還有講究嗎？”

“當(dāng)然沒(méi)有。”冒險(xiǎn)者微笑說(shuō)：“你若是先完成任務(wù)，報(bào)酬自然是屬于你的。我只是希望你不要太生埃德的氣。對(duì)于第一次見(jiàn)面的人來(lái)說(shuō)他的冒犯令人憎恨，但對(duì)熟識(shí)的人那只是早已習(xí)慣的粗魯脾性。”

“放心吧。我會(huì)去做其它的委托。”

“感謝你的理解。我叫阿迪斯，和你一樣是精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者。”

“我是維爾。”

兩人互相介紹后告別。維爾牽著馬走出公會(huì)城堡。

維爾確實(shí)沒(méi)打算和那個(gè)叫埃德的人搶任務(wù)，他腦里還記得另一個(gè)稍遠(yuǎn)一些的委托。維爾不喜歡和人糾纏，特別是對(duì)自己討厭的人。

維爾要去的地方叫坡下村，從爐心城往西騎行要差不多一天時(shí)間。這是一個(gè)魔物討伐的委托，坡下村的貴族領(lǐng)主請(qǐng)求冒險(xiǎn)者討伐坡下村附近的一頭魔化的狼。報(bào)酬是七百個(gè)達(dá)里克。

維爾下山到中心城區(qū)，穿過(guò)城區(qū)從魔臨門出城。城區(qū)的街巷錯(cuò)綜復(fù)雜，維爾憑著感覺(jué)往大概的方向走，直到看到一條寬敞的大道。這條大道通往城外，沿路走就不用擔(dān)心迷路了。

確實(shí)如商人所說(shuō)，魔臨門外是大片的農(nóng)田。沿著往西的道路一直走，路上遇到了幾座村莊。弗隆提亞區(qū)的村莊四周經(jīng)常能看到簡(jiǎn)陋的土墻，應(yīng)該是用來(lái)阻擋魔獸的。

不到傍晚時(shí)維爾到達(dá)了坡下村。

這是一座很普通的村莊，由于偏離大道村莊相對(duì)寧?kù)o。村子的住戶集中在一片舒緩的斜坡上。村子往外延伸著農(nóng)田，再往外是大片幽深的樹(shù)林原野。這種自然荒野的景貌對(duì)于村民來(lái)說(shuō)并不愜意，特別是在魔獸經(jīng)常出沒(méi)的弗隆提亞區(qū)。

按照委托的說(shuō)明，維爾去找坡下村的村長(zhǎng)。向村民問(wèn)過(guò)路后，維爾來(lái)到村長(zhǎng)的住宅。

村長(zhǎng)是一個(gè)五六十歲依然健碩的男性。看到維爾后，村長(zhǎng)的表情不太自然。

“真是年輕呢。”

維爾覺(jué)得村長(zhǎng)可能是擔(dān)憂自己的能力，便說(shuō)道：“放心吧，我是公會(huì)認(rèn)證的精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者，委托我會(huì)好好完成的。”

村長(zhǎng)的表情并沒(méi)有太大變化。維爾環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)有不少圍觀的村民。他們?nèi)己途S爾保持一定距離，用帶著怯意的眼神觀察維爾。

“那匹魔狼還在附近嗎？”

“是的。”村長(zhǎng)回答：“昨天還能聽(tīng)到它在林子里叫喚。這幾個(gè)禮拜幾乎天天都能聽(tīng)到聲音，跑進(jìn)樹(shù)林的牲畜都沒(méi)再出來(lái)過(guò)，村里人也不敢往那里去。但是我們的燒的木柴都是從樹(shù)林里取來(lái)的，這些時(shí)間沒(méi)有柴火，家家戶戶把草秸都燒完了。況且我們也怕它從林子里跑出來(lái)，照顧莊稼總不能一直躲在屋里面吧。”

維爾點(diǎn)點(diǎn)頭。他十分理解村民的難處，畢竟他自己也離開(kāi)麥角村不久，村莊的生活再熟悉不過(guò)。

“今天天色不早了，我給小先生安排地方住下，您明天再去林子里看看？”

村長(zhǎng)的恭敬讓維爾有些不適應(yīng)。住在村莊的人讓維爾感到親切，他原本是想和他們好好相處的。但這里的所有村民都用敬畏的眼光看著維爾，很難和他們親近起來(lái)。

維爾接受了村長(zhǎng)的提議。村長(zhǎng)給維爾安排的是一間獨(dú)立的空屋，屋子閑置很久有些破舊，村民們幫忙打掃后倒也勉強(qiáng)能住。

晚上維爾在村長(zhǎng)家用餐。村長(zhǎng)為了招待維爾，特意宰了只鵝用來(lái)燒烤。村長(zhǎng)的家人都在離餐桌遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方用餐，只有村長(zhǎng)陪著維爾。村長(zhǎng)雖然態(tài)度殷勤，但言語(yǔ)中總有一種討好的感覺(jué)。

這讓維爾感覺(jué)很不適應(yīng)。他草草用完晚餐，告別村長(zhǎng)家回去住宿的屋子。

有個(gè)少女過(guò)來(lái)給維爾點(diǎn)燈。這種村莊女孩不像城鎮(zhèn)女孩那樣時(shí)尚，粗看沒(méi)那么亮眼，細(xì)看卻讓人感覺(jué)舒適。維爾不由得想起在麥角村的同齡人，便對(duì)少女心生好感。

村莊少女點(diǎn)過(guò)燈后離去，過(guò)會(huì)又抱了一床被褥回來(lái)。

看著少女給自己鋪床，維爾搭話道：“你住這附近嗎？”

少女抬眼看了維爾一眼，很快又低了下去：“是的。村長(zhǎng)是我的伯父，我家就在他們旁邊。”

“那頭魔化的狼你有見(jiàn)過(guò)嗎？”

“沒(méi)有。村里有人見(jiàn)過(guò)。”

“什么樣的？”

“我也說(shuō)不大清……說(shuō)是光禿禿的沒(méi)有毛……”少女拘謹(jǐn)?shù)鼗卮稹?

少女把被褥鋪好了。維爾對(duì)她說(shuō)：“其實(shí)你不用對(duì)我那么客氣。我也是村莊出身，不久前剛離開(kāi)的村子。”

少女有些意外地看向維爾，看了他的臉，視線又在衣甲上停留了會(huì)，然后笑著低下頭：“看不出來(lái)。”

“換一身布衣就和你們一模一樣了。”

少女又看了維爾一眼：“不一樣的。”

維爾離開(kāi)村子也經(jīng)歷了一些事，可能是旅行的經(jīng)歷讓自己的氣質(zhì)和在村莊時(shí)產(chǎn)生了變化。于是維爾說(shuō)：“我可是老村民了。現(xiàn)在沾染了些旅行的風(fēng)塵，等回村里住幾天就變回老樣子了。”