早晨維爾和弟弟加里被母親叫醒時(shí)，天還沒亮多久。

不管農(nóng)忙農(nóng)閑，農(nóng)家都習(xí)慣早睡早起。不僅是因?yàn)槿鄙賷蕵罚彩菫榱瞬火B(yǎng)成惰性。

在外屋用木桶剩余的水做了簡(jiǎn)單的洗漱，一家人便坐到桌旁享用早餐。母親吉瑪早起備好的早餐。

早餐是黑面包和蔬菜湯。中午和晚上也差不多，早上的蔬菜湯會(huì)加熱一下供午餐、晚餐食用。

蔬菜湯里是一些應(yīng)季的蔬菜，加上濃濃的奶油。如果家里有存肉，也會(huì)往里面加幾片。這樣的食物就能給農(nóng)夫提供大半天的能量，也能給孩童提供足夠成長(zhǎng)的營(yíng)養(yǎng)。

要說味道如何，對(duì)于吃慣的農(nóng)民來(lái)說已經(jīng)分辨不出了。不可能覺得這是美味，也不至于有什么反感。吃東西就像是例行公事。

吃過早飯，布蘭德叫維爾去劈柴。從樹林里伐來(lái)的木塊放在屋外，已經(jīng)干得差不多。

十二歲對(duì)于農(nóng)家來(lái)說不算年幼，要開始分擔(dān)一些家務(wù)了。

于是維爾來(lái)到屋外。鋸開的原木就在院子里、房子的側(cè)面。

把斧頭握在手上，維爾有一種安心感。

他雙腳分開一定距離站穩(wěn)，左腳在前右腳在后。兩手握住木柄，放在身側(cè)。深呼吸幾次，把握呼吸的節(jié)奏。

然后高高舉起斧頭，同時(shí)右腳向前跨出。這一系列動(dòng)作要連貫，還要調(diào)動(dòng)全身的肌肉。下身要穩(wěn)，腰腹發(fā)力，兩手牽引，將斧頭用力砍下。

一瞬間強(qiáng)烈的碰撞后，圓木在斧刃下“咔”地一下，干脆利落地裂成兩半。

維爾滿意地擦了擦汗。雖然十分費(fèi)勁，但一個(gè)十二歲的身體能做到這樣，已經(jīng)很了不起了。

但旁邊看著的布蘭德十分不滿。

“你這是在干啥？”

“砍柴呀？”

布蘭德走過來(lái)，奪過維爾手中的斧頭。

“你見過誰(shuí)砍柴和你一個(gè)德性的？”

維爾感到莫名其妙。布蘭德不客氣地把他推到一邊，從地上扶一塊圓木立起。

布蘭德舉起斧頭，然后掄下。斧頭砸進(jìn)圓木中，并沒能將圓木劈成兩半。

但維爾還沒來(lái)得及露出嘲諷的表情，布蘭德又舉起斧頭，連同卡著的圓木一起舉起。在下落的時(shí)候，斧頭一落到底，把圓木劈成兩半。

要說布蘭德砍柴和維爾最主要的區(qū)別，就在于下斧的力道。維爾要使出全力一擊到位，布蘭德則幅度小、力道輕，分兩次來(lái)破開木頭。

“但也沒有區(qū)別呀。”維爾忍不住說。

“要你這樣裝模作樣，劈個(gè)柴要什么時(shí)候才能劈完？”布蘭德訓(xùn)斥：“能花一分力氣做的事，就不要花兩分。做農(nóng)家活的，最重要的是持久力。要你這么干活，你那點(diǎn)氣力能干多久？”

父親態(tài)度如此強(qiáng)硬，維爾只好照他說的做。實(shí)際上他心里不以為然，認(rèn)為布蘭德只是在耍家長(zhǎng)威風(fēng)。

學(xué)布蘭德的方法劈柴讓維爾實(shí)在感到別扭。他要收著身體，不能讓肌肉盡情伸縮。他也做不到像布蘭德那樣熟練，一段木頭要砍上三四下甚至更多。

因此等布蘭德回到屋里去，維爾又換回自己的老方法。把力氣全都放在一次劈砍中，身體盡情舒展，爽多了。

維爾家院子外是寬闊的鄉(xiāng)間土路，隔著土路一顆樹下有塊大石頭，經(jīng)常有人在那里坐著歇息。

維爾砍柴的時(shí)候，阿爾薇拉就坐在石頭上。她就面向著維爾的方向，眼睛直直地盯著這邊。

阿爾薇拉也是個(gè)不同尋常的家伙。要是別人像她這樣，什么事不干、什么話不說，一直盯著個(gè)同齡人的話自己也會(huì)感到尷尬。但阿爾薇拉臉色平靜像沒事一樣，那姿態(tài)就像是在欣賞騎士比武的貴族。

農(nóng)家的麻布織的上衣長(zhǎng)褲看起來(lái)粗糙，在她身上干凈整潔貼合身子，竟有一種優(yōu)雅的感覺。

她不算長(zhǎng)的金發(fā)梳理整整齊齊，在腦后束成個(gè)小馬尾。湛藍(lán)的雙眼中透露著聰慧，尚年幼的臉龐上沒有女性的柔美，卻耐看無(wú)比。說她是俊秀的少年似乎也沒問題。

維爾早就注意到阿爾薇拉。他也不好說什么，便假裝沒看到只顧劈自己的柴。過了一會(huì)維爾停下來(lái)休息，發(fā)現(xiàn)阿爾薇拉還在盯著他看。

“我砍柴有這么好看？”

維爾控制自己的語(yǔ)氣不讓人覺得是挑釁。阿爾薇拉眨下眼睛思考了一下。

“是和別人很不一樣。”她說。

“那看那么久就不會(huì)厭煩嗎？”

“我倒也不是一直盯著看。或者說我雖然看著你，其實(shí)是在想事情。也就是發(fā)呆。”

阿爾薇拉坦率地說。

“那你不能看其它東西發(fā)呆嗎？小鳥呀青蛙呀之類的。”

“現(xiàn)在沒有小鳥和青蛙。”阿爾薇拉還看看四周：“還是看你砍柴有意思。你覺得受冒犯了？”

維爾聳聳肩。承認(rèn)就相當(dāng)于說自己心胸狹窄，況且維爾確實(shí)沒那么在乎。

“其實(shí)我剛才就在想了。”阿爾薇拉說：“你看起來(lái)是在砍柴，實(shí)際上是在揮劍吧？”

維爾稍微愣了一下。他只是遵循本能，完全沒意識(shí)到這點(diǎn)。但仔細(xì)想想阿爾薇拉說的可能沒錯(cuò)。

“可能吧。”維爾回答。

“冒險(xiǎn)者也是靠劍謀生的？”

“也是？”

“因?yàn)轵T士就是要?jiǎng)πg(shù)的。”

“應(yīng)該差不多。都是需要武力的。”

“那冒險(xiǎn)者是不是也有可能成為騎士呢？”

“冒險(xiǎn)者是冒險(xiǎn)者，騎士是騎士。這是兩個(gè)不同的天職。”

“但人可以獲得新天職的。”

阿爾薇拉說得不錯(cuò)。除了十二歲賦職儀式獲得天職外，人在磨練后還可以得到新的天職。

這大多是基于原本天職的進(jìn)階，比如騎士進(jìn)階為王國(guó)騎士或圣騎士，僧侶進(jìn)階為主教。而且進(jìn)階條件也十分苛刻，除了相關(guān)組織進(jìn)行評(píng)估認(rèn)定外，同樣要舉行新的賦職儀式。

在賦職儀式上要神來(lái)判定有沒有資格獲得新天職，沒能通過儀式的據(jù)說有很多。

而獲得一個(gè)與原天職完全無(wú)關(guān)的天職，這種事?lián)f也有，但非常罕見。同樣講究戰(zhàn)斗能力的冒險(xiǎn)者和騎士說不定還是有可能重合的。

“你說得可能沒錯(cuò)。但我為什么要成為一個(gè)騎士？”維爾說著看向阿爾薇拉：“難道你是想讓我做你的跟班？”

騎士都是侍奉貴族的，所以維爾才會(huì)這么說。沒想到阿爾薇拉坦率地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我剛才是在想這事。”阿爾薇拉說：“我以后可能得離開村子，在陌生的地方生活未免有些寂寞。身邊多個(gè)熟悉的人就好了。”

“你就死心吧，我不會(huì)成為騎士的。不單單是可不可能的問題，我個(gè)人也對(duì)騎士不感興趣。”

維爾說著，又轉(zhuǎn)過身去砍柴。阿爾薇拉倒也沒怎么惋惜，她坐在那里看維爾劈了好久的柴，不知道什么時(shí)候自己離開了。

砍了一段時(shí)間木柴后，維爾感到越來(lái)越疲乏。他想起父親說的干活要留力氣的話，但又不愿意承認(rèn)父親的方法更好。

于是維爾依然按照自己的方法，堅(jiān)持著把屋外的圓木都劈完。一天下來(lái)，渾身酸痛得好像散架一樣。

過了幾天，到了割牧草的時(shí)候。

村莊附近專門有塊地用來(lái)種牧草。牧草割下來(lái)曬干后保存起來(lái)，在野草不多的季節(jié)可以喂養(yǎng)家畜，還可以鋪在屋子地面防潮，甚至拿來(lái)蓋屋頂。

到了割牧草的日子，農(nóng)家經(jīng)常要全家出動(dòng)。維爾家便是如此。

對(duì)于維爾來(lái)說，割草是個(gè)艱難的挑戰(zhàn)。他手上拿著利器，卻要撅著屁股彎下腰，維持一個(gè)明顯看起來(lái)防御性很弱的姿勢(shì)。怎么干都覺得別扭。

布蘭德看著大兒子奇怪的割草姿勢(shì)，立即覺得不滿意起來(lái)。

“看好了，割草要這樣。”

布蘭德走到維爾身邊給他示范。

“捋一把草莖抓好了，鐮刀伸到前面，橫著一劃，割下來(lái)放旁邊，伸手再捋一把。”

布蘭德一邊說一邊割草。他割了一把放下后再抓一把，身體有節(jié)奏地小幅度晃動(dòng)，晃一個(gè)周期割下一把，配合腳下小碎步移動(dòng)調(diào)整位置，看起來(lái)流暢無(wú)比，手上動(dòng)作讓人眼花繚亂，簡(jiǎn)直就是一項(xiàng)獨(dú)門技藝。

“記住了，要有節(jié)奏。不要有多余的動(dòng)作，那樣費(fèi)力。”

但不管布蘭德怎么吩咐，維爾就是笨拙無(wú)比。倒不是做出那樣的動(dòng)作很難，只是其中許多細(xì)微之處他很難把握住。比如要抓多大一把最好切割、怎樣的力道能剛好割下一把草、怎樣的動(dòng)作是最省力的、在動(dòng)腰的時(shí)候如何才能讓腿上的肌肉不會(huì)跟著動(dòng)，等等。

對(duì)維爾來(lái)說，全身的部位應(yīng)該是聯(lián)動(dòng)的。在動(dòng)手的時(shí)候，身體的肌肉也要有所反應(yīng)，才能發(fā)揮出最佳效果。他很難做出像農(nóng)夫那樣一個(gè)部位發(fā)力其它部位卻幾乎松弛的狀態(tài)。

他有模有樣地學(xué)父親干活，但始終生疏得像個(gè)新手。訣竅掌握不到，經(jīng)驗(yàn)沒法積累。就連小兩歲的加里都干得比他出色。

沒干多久，維爾就累得不行，站起身子來(lái)舒懶腰。布蘭德看了大兒子一眼，終于還是長(zhǎng)嘆口氣。

過了一兩天，家里的牧草都收割完畢。維爾累得直不起腰，白天的時(shí)候都躺在床上休息。

布蘭德在外屋喊維爾的名字。維爾只好撐著站起身來(lái)。

布蘭德拿著寶貝煙斗坐在桌子旁抽煙。維爾走過來(lái)后他示意維爾在旁邊坐下。

布蘭德一口接一口地抽煙，似乎在思考如何展開話題。

“你也知道，你的天職是冒險(xiǎn)者。”布蘭德終于開口了，他說話不緊不慢，充分體現(xiàn)著一家之主的威嚴(yán)。

維爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

“牧師先生說，冒險(xiǎn)者終歸是要離開村莊的。”布蘭德又抽了口煙：“實(shí)話說，我是抱著私心的。我希望你和加里都能留在村里，一起繼承我的土地和房屋。”

維爾張口想說話，但布蘭德擺擺手打斷了他。

“但是你在農(nóng)事上實(shí)在笨拙。這段時(shí)間你干的活，沒有一個(gè)干得像是個(gè)正經(jīng)的農(nóng)人。就算把你強(qiáng)留在村里，你也成不了家立不了業(yè)。

“我想，是我錯(cuò)了。神賦予的天職是絕對(duì)的，不能違逆的。神給了你冒險(xiǎn)者的職業(yè)，就不會(huì)讓你擁有一個(gè)農(nóng)民該有的技能。

“所以我不會(huì)再干擾你了。要做冒險(xiǎn)者就去吧，想離開村子就離開吧。

“當(dāng)然離開村子之前你要會(huì)些基本的謀生技能。有空的時(shí)候去找牧師先生問問，他會(huì)了解一個(gè)冒險(xiǎn)者應(yīng)該干些什么。”

維爾對(duì)自己的父親鞠了一躬，真誠(chéng)感謝他對(duì)自己的理解。