入夜，水谷堂燈火通明。

正閣二樓內，龍萬里與在座眾人皆眉頭緊鎖，看似發生了后果嚴重的事情。

“這可如何是好，金庫一直遲遲沒有指令下發，局勢就已經變成不可收拾，再這樣下去，恐怕損失會更大。”統管各國分坊糧倉的沈既忐忑道。

“現在看來我們之前對形勢的判斷是過于樂觀了，新增的運輸車隊幾乎都被攻擊，蒼國這下徹底亂了。”平韞這些天陸續收到壞消息，蒼國內部各地驟然起兵，各自為戰。

“堂主，蒼國方面的各項業務，我覺得應該先申請暫停下來，能撤出的盡快撤出，不能撤出的資源，咱們可以想辦法藏起來，藏不了的，可以做個順水人情，找能接的降價出手。”焦途建議道。

龍萬里并未作出答復，而是看向弘昇。

“弘堂管，近日你收到的消息是否跟前些天跟我匯報的一致。”

“是，包括一個時辰前我接收到的信件內容也是如此，各國負責云象的官吏都有或多或少去向不明和失蹤的記錄，再加上蒼國和上方之間的局勢，兩地前線的驛站全被著重用于傳遞軍情，所以時間上延誤了不少，但是現有的信息可以有個大概預測，今年的夏季應該會迎來一次大旱。”弘昇盡量用鎮定的語氣敘說著。

“這到底是怎么回事，僅憑我們水谷堂的信息來源，根本就是略見一斑，多年來蒼國雖和上方有戰事，但都規模不大，可這一次，不只是兩國之間的問題，金庫的人到底在做什么。”嚴護憤憤道。

“焦堂管，就按你說的去做吧，現在馬上吩咐下去。”龍萬里果斷說道。

“只是金庫那邊……”焦途擔憂道。

“不能再等了，運輸車隊保不住，蒼國各地的倉庫就一樣有危險，看來他們只打算照顧自己的地盤，如果形勢進一步惡化，他們就不是拿著錢來做交易了。”龍萬里說出自己的想法。

“這真的可能嗎……”眾人無不焦慮著，一時的損失并不可怕，但眼前可能動搖的乃是未來無限期惡劣的營商環境。

經過短暫的臨時商議后，眾堂管迅速離去，只剩下龍萬里和嚴護。

“是嗎，看來瑚兒這些天也沒有閑下來啊。”龍萬里聽著嚴護的匯報。

“她這些天跟店鋪對街豐年米鋪的一個糧管走得很近，經常有事沒事在米鋪出入，不知是在琢磨著什么，而且她還去過思鄉樓拜訪錢掌柜。”

“這事錢掌柜已經事先跟我提過了，瑚兒把那米鋪的貨轉手給錢掌柜接了，變相拿了一筆錢，對了，你說那米鋪叫什么來著？”龍萬里似乎想起了什么。

“豐年米鋪，和稻會下的一家小商戶。”嚴護重復道。

“我想起來了，那家米鋪竟然還在那里，當年賈豐年和公乘和兩人在東道名氣可是不小。”龍萬里回憶道。

“這一點我沒有去詳細了解，只知道那家米鋪經營得并不好，掌柜的也只是一個很普通的人。”嚴護說出自己掌握的情況。

“當年如果能順著大勢發展下去，放到現在如果賈豐年還活著，怎么也是堂管的級別了，只是他選擇就此止步，錯失了良機，這事反而讓人捉摸不透。”

“算了，瑚兒這邊先讓她搗騰一陣子吧，小打小鬧做起更有益。”龍萬里接著道。

蒼國西部一處關所。

土墻上一眾負責守備的士兵們，正在開懷痛飲，無視著這美好的夜色。

桌上擺滿了各種菜肴，一名士兵拔起插在一旁木板的小刀，切割著其中一塊燒肉。

大口地咬著肉汁溢出的美味之物，也不管手上沾滿的油脂，拿起一邊的大碗，打算喝上一口濃烈的美酒。

只是還沒來得及咽下嘴里的食物，士兵便被一記利箭射穿咽喉。

手里的碗落地應聲而碎，其他士兵卻不以為意自顧自地吃著跳著，喝到現在，早就不知道被醉鬼們打碎了多少東西。

“這真是一趟輕松的差事。”關下一名手持大弓的人說著，身后站滿了上百名弓手。

一聲令下，還沉浸在與美酒佳肴作伴的氛圍中無法反應過來的士兵們紛紛亂作一團，應聲倒地。

關上很快就沒了動靜，弓手們從腰間拿起鉤繩往上一拋，待確定繩索牢固后，快速有序攀附而上。

眾人撥出腰間的砍刀，殺向剩余的小股生還戰力。

而距此地十里處，一條火蛇緩緩前進。

突然，一陣殺喊聲響徹天際，火蛇前進方向左側山坡冒出一隊騎兵。

“敵襲！快列陣，有敵人！列陣！”火蛇一方的裨將們高喊著。

只是為時已晚，一字長蛇無法短時間內作出有效的防御措施。

“對準火線正中突破！我要他們一分為二！”一人手持長槍一馬當先道。

“為什么這里會有這么多兵馬？”

“來了……”

“啊啊啊啊！”

步騎混編的隊伍中部瞬間被對方騎兵以錐形陣沖斷，原先有序的火蛇頃刻化開成四散的焰光。

“副將，你帶二營沖散后部，我去取敵首級。”

“領命！二營跟上！”副將身后旗手們跟隨著向右迂回。

突破的騎兵隊伍也一分為二，打算掐頭去尾。

“不可能，這是都城的主力部隊，不可能的，為什么會出現在這里？”被突襲一方的將領難以置信道。

“大蒼破賊將軍孫禮在此！納命來！”為首沖陣將領大喝道。

天開二十三年二月，蒼國國君驟逝，各地兵權一時無法收攏。

三月初，葬禮正式完成后，因上方國大軍壓境，北方邊關陷入緊張狀態。

國君共有十四子，分別封侯于各州擔任要務，早年長子因沉湎于酒色，縱欲過度后歸天離世，因而二子慕澄被封為太子本是無可厚非的事，無論能力還是才智，在一眾臣民眼里，皆是繼任的不二人選。

只是……

“陳泰，別走來走去，讓人看到會產生動搖的。”蒼國太子慕澄勸說道。

軍營大寨主帳中，參軍陳泰坐立難安，不自覺地來回踱步。

“太子，你可是淡定，我真的鎮靜不下來啊，現在都城只剩下五千步軍鎮守皇陵，皇城就是一個空殼，要是有人這時候造反，那可怎么辦？”陳泰心亂如麻道。

“誰想要就給誰。”慕澄手里不緊不慢地削著梨道。

陳泰無言以對，繼續來回踱步。

“你說這邊的梨怎么這么奇怪，才三月份就結果收獲了，看來真是不枉此行啊。”慕澄切下一塊，刀尖插著送進嘴里。

“你要不要來一塊，這可是這一帶的特產，鮮甜多汁，很好吃。”

陳泰搖了搖頭。

“報！孫將軍已破叛軍主力隊伍，繳獲大批輜重。”斥候入帳匯報道。

“他果真做到了！對方可是整整一萬余人啊，只用五千騎就……”斥候退出后，陳泰大喜道。

“我說過，這邊是收獲的季節。”慕澄提醒著。

“破賊將軍孫禮參見太子。”孫禮入帳直視慕澄道。

只見孫禮右手一抬一放，一顆頭發雜亂的首級被置于案上。

“太子，名字想好了嗎？”

慕澄一邊思索一邊將一塊梨肉送進嘴里。

“這次就叫驍騎將軍吧，官承四等。”

“驍騎將軍孫禮謝過太子。”

“我說過多少次了，不要提頭來見，嘔……”陳泰掩嘴沖向帳外。

“要不是怕你被宰，太子才不帶你一塊來，扭扭捏捏的。”孫禮回首吼道。

慕澄放下手中的小刀，將剩余可食部分啃了個精光。

“報！王將軍順利攻下敵方大寨，副軍截獲糧食八萬石。”又一斥候入帳匯報。

“這樣一來，西南三郡算是平定了。”陳泰終于松下一口氣重新入內道。

天開二十三年三月中旬，蒼國北方邊關由朝中數位老將領兵，與上方軍隊進入僵持態勢，各地封侯與相繼出現的叛軍也暫時維持膠著狀態。

太子慕澄在服喪三天后不顧權臣反對，將都城守備軍與皇城衛隊合并編制后，留下五千兵士代為守喪，號為“哀兵”，自己則親率二萬急行軍進入西南三郡地區。

以偏將孫禮率領的五千輕騎實施突襲，直指在外轉移的叛軍主力部隊，并以裨將王基率領的一萬馬步軍進攻數個營寨，短短數天，各路叛軍還沒有收到最新的軍情信息，都城部隊就已經殺到跟前。

“相信西南三郡的百姓知道后，必會歡欣鼓舞。”陳泰接著道。

“待明日與王基的部隊合流后，將截回來的糧食發還給三郡的百姓，此事要盡快，至于各地的告示，相信你已經準備好。”慕澄看向陳泰。

“是，明天大軍會合后，我會馬上將指令傳下。”陳泰微躬應聲道。

“也不知我那些個弟弟們現在怎么樣了，咱們可要希望他們不要做出什么傻事。”慕澄沉聲道。

“萬一他們也要反，會不會很麻煩？”孫禮沒頭沒腦地問著。

“注意你的措辭，不會說話就少說幾句。”陳泰責備道。

“太子，你知道我一個粗人，說話沒參軍大人那么有天分，請勿見怪。”孫禮也微躬道。

“這里沒有外人，我不介意你的言辭，只是領軍的時候注意就行。”慕澄沒有責備的意思。

“是。”孫禮抱拳道。