當今陛下共有九子：康樂太子在文德十八年末自裁于扶風城下，七殿下瀾和八殿下澹皆于十四年初春仲夏病殤，五殿下灝因牽涉二十年江東之亂囚于獄中。二殿下淳是姑蘇沈貴嬪之子，因沈家平江東有功，于去年孟秋被封豫王；四殿下淙系西川謝淑儀所生，因外祖西川王盡忠盡職，故也于二十年被封燕王。三殿下濯信奉佛法，不理塵間事，一年有大半時日住在上京長寧寺內。惟余六殿下湛與九殿下澈仍常居于宮中后庭。

王敬去年送母親回上京歸寧，奉詔入宮覲見時曾見過九殿下一面。九殿下為人冷清寡言，甚少與士族往來，是以他那天匆匆見禮過后便隨內侍入殿拜見陛下。現下練兵臺再見，九殿下對他勃然發怒，王敬不由心中一愣，強行咽下喉中血腥，拱手道：“見過九……”哪知殿下兩個字還未出口，就被章貞打斷道，“原來敬之識得九郎，這是我遠房師弟秦九，請恕小子無狀，敬之勿要介懷。”

少年蒼白臉龐掛笑如是說。王敬錯愕看向秦九，見他面上雖仍不虞，但已有默許之意，明白他來金陵城大抵并非公事，遂也不欲再多言。只是余光瞥到章貞的一瞬，見其左膀白袍已然印出許多血來，遽然大驚，王敬心知自己并未真正傷到章貞，這少年，竟是在帶傷與他比武。無怪乎九殿下要厲聲喝停。他抬腳丟一下句：“我去找醫師。”斷劍還在手中握著，人卻越走越快。

眾人里不止王敬，圍觀的新軍們自然也眼尖看到章貞廣袖白袍漸漸染紅。方才他們被秦九一句“王敬之，你放肆”所流露出的威儀震懾住，以為軍中又來了什么了不得的大人物，結果側耳傾聽居然是章校尉的遠房師弟。雖說聽起來有點怪異，但天底下姓秦的那么多，到底也沒有人刻意往皇家那一脈去想。回過神來目光又落在新來的章校尉身上，這一瞧不打緊，章校尉竟然不知何時左臂前后都滲出血來，頓時不由驚呼出聲來：“章校尉受傷了……”

章貞朝眾人安撫道：“非是敬之所傷，本是陳年舊疤，適才動作大了些扯動傷口，無甚大礙，我去醫師那里包扎一下，諸位且先定心練習，日后在下還要仰仗諸君一同并肩作戰。”

章貞剛剛好一番大顯身手，現在又言辭懇切，不同于翁青山那廝只會掉書袋子講家國情懷，新軍們亦是血氣方剛年輕兒郎天生慕強，哪里不肯服氣她，紛紛點頭應下。對著章貞漸漸遠去的背影七嘴八舌道新來的章校尉帶傷都能打敗王敬，果真是個厲害人物。

卻說扶著章貞去往醫師處的秦九，見她疼得厲害，不知傷勢到底如何，伸手接過鉤鐮槍，欲彎腰橫抱起她，被章貞右手緊緊攥住，低聲道：“可別，秦九，練兵臺上這么多雙眼睛盯著呢，你一抱，我的血可全都要白流了。”

秦九提著鉤鐮槍的手背繃得青筋凸起，臉上早已掩不住怒氣。他從看到章貞拿著鉤鐮槍出現在練兵臺就開始惱火，明明驛站那夜與昨晚觀她左臂行使已自如無虞，知她今日在練兵臺是非要立威不可，遂再三叮囑讓她選個相宜的兵器不能與人逞強斗狠，她偏不聽胡亂拎個幾十斤的來慪人。可是眼下瞧她連疼都不敢哼一聲的模樣，他氣得七竅生煙又不舍再多發作，只讓她大半身子靠在自己肩上往前去咬牙切齒恨道：“疼死你也好，省教我牽腸掛肚。”

章貞豈不曉秦九因何暴跳如雷，握住他手，努力一路上挺直脊梁骨，咧嘴笑道：“我疼死了，難過的還是師弟你。”

秦九低頭瞋目而視，迎風撞上她用來束發的綢帶，綢帶無心，隨風飄搖，擦過他的唇畔，不知不覺他已比她高出這么多來，她總是這樣對人不負責任，滿腔惱怒最終隨著那綢帶散去輕輕化作一聲嘟囔：“既知我會難過，師姊往后就少折騰自己點。”

翁青山做了一夜的夢也沒夢見章貞一來練兵臺就會發生舊傷裂開這么嚴重的事，一路上他特意和她說了那么多生事的人，言下之意就是讓她遇見不好惹的能避則避保全自己為先，哪想章見義這女公子如此頭鐵，流著血也要打服人家。剛才王家那小子見到他，拿著半截斷劍，前所未有地有禮貌，他受寵若驚還當是何事，原是給受傷的章校尉找醫師。練兵臺因時常有人受傷，醫師并不在自己帳中，翁青山慌忙陪著王敬挨個帳中去找，覺著自己攢了半年的汗水都要在這個冬天流完了。

醫師是年逾花甲一老叟，年輕時候就腿腳不好，剛被林曠那邊叫去煎藥，又被王敬找著往回拽，途中王敬嫌他跛腳走得慢，直接將他抗在肩上帶回醫營。他一身老骨頭經不起武夫的粗暴，那堅硬鎧甲硌得他渾身疼，王敬將他放下后，他頭暈眼花扶著藥案連著哎吆了好幾聲才逐漸緩過來，一抬頭見一少年煞白著一張鵝蛋小臉正跪坐在案前瞧著他笑，那左袖白袍紅濕一大片。老叟張了張嘴想說什么又做罷，默默嘆氣轉身去倒爐上熱水，不由可憐自己命苦，現在的小后生真能折騰，讓人一把年紀也不得安歇片刻。

章貞見他一瘸一拐忙活，自覺過意不去，扯了下秦九的袖子道：“秦九，醫師要什么，你去拿罷。”話音方落，就見王敬一聲不吭奪了醫師手中的盆，倒好熱水端過來默默放下。

秦九道：“勞煩醫師先看章校尉傷勢如何，還需要拿什么，盡管吩咐。”說罷，看了眼王敬，道，“章校尉面皮薄，敬之先回去練武罷。”

王敬沒看出章貞面皮薄，但知道九殿下對自己心中有火，遂看了章貞左臂一眼，沉默點頭出去，也不回練兵臺，合上門抱著斷劍在門口守著，姿態類民間供奉的關公畫像。

醫師將交刀插入盆中燙開，道：“衣服脫了，拿紗布，金瘡藥。”

秦九找來紗布與金瘡藥放在案上，章貞已經解開外袍，拿出左臂，中衣袖上血跡更甚，接連五六個傷口滲血與布料粘在一起，半條胳膊簡直慘不忍睹。