瓦倫里安的這一要求完全出乎了李鍵的預料，他愣了一下，接著問道：“那么，您的意思是？”

“其實造成這一問題的根源并不復雜，”對方回答道：“無非就是消耗的多了，但生產的卻少了：連年的戰亂使得國內主要幾個糧食生產基地的產量大減，而帝國為了應對埃蒙的威脅所采取的大規模征兵舉措使得供應更加緊張。

但現在戰爭已經離我們越來越近，裁減軍隊無疑是不現實的，所以解決的辦法也就只剩下在短期內迅速增加產量這一種。

但僅憑我們的技術是不可能做到的，而異蟲素來以生物科技著稱，我想這些技術也許能夠用于帝國的農業發展上。”

“原來是這樣！”李鍵說道：“糧食短缺，這的確是個嚴重的問題。然而很遺憾，在技術方面我并不在行，不過您可以聯系查爾方面，找一個名叫阿巴瑟的家伙，我想他應該能幫上忙。”

……

片刻后，皇宮會議室。

“你這是唱的哪一出？”雷諾問道：“最近國內生活物資的供應有些緊張這不假，但實際情況哪兒有你說的那么嚴重，說得好像我們過幾天都要餓死了似的？

況且，就算你是要大力支持漢森博士的事業，但李鍵是一名蟲母，它的專職是戰場指揮，技術問題你問它干什么？直接開口和凱瑞甘說不就完了嗎？現在可好，碰壁了吧！”

對于雷諾的嘲諷，這位年輕的皇帝陛下并不介意，他笑了笑并向對方解釋道：“然而李鍵的部隊卻是蟲群中離我們最近的一支，作為異蟲中的重要成員，它對生物學方面也不可能一無所知，萬一要是真能就近解決，那豈不是更好？況且，我這么做可是有更長遠考慮的。”

“噢？愿聞其詳！”

“試想，如果帝國跳過李鍵，直接向查爾方面求援，那么會出現什么情況？”

“莎拉當然會全力配合，畢竟我的面子還是值點兒錢的！”想到這里，雷諾的語氣里不自覺地帶上了幾分得意。

“但這正是我最擔心的地方！”瓦倫里安嚴肅地說：“雖然蟲群與帝國現在已經是盟友，但是這種同盟關系在很大程度上是靠你和凱瑞甘之間的私人關系來維持的。

換言之，如果沒有你的存在，即使帝國新政府在我的領導下不再與她為敵，但在凱瑞甘眼中，此時已經元氣大傷的泰倫帝國對她的幫助極其有限甚至暫時還要反過來仰仗蟲群的庇護，完全就是一個雞肋般的存在。

既然如此，帝國在未來的戰爭中被蟲群拋棄甚至是出賣就完全是在情理之中的選擇。

但李鍵就完全不同了，正如之前的那次行動中，對方替我們消除潛在的不安定因素，而我們則為其提供進化所必需的生物質作為報酬。

這樣的合作不帶有任何個人情感色彩，但卻使得雙方都從中獲得了好處，雙方處于一種互通有無、平等互利的關系中。而在我看來，人類和異蟲也只有像這樣結成各取所需的利益共同體，雙方的盟友關系才能夠從根本上得到鞏固。

當然啦，我說這些也并不是為了否認你在其中的作用，只是為了在這基礎上給雙方的同盟關系再加一道保險而已。”

“好吧，看起來是出于政治方面的考量。”雷諾有些無奈地聳了聳肩，“不過即使是這樣，李鍵好像也并不能代表所有的蟲群吧？”

“但李鍵是我們目前已知的蟲母中唯一具有高等智慧的，其思維能力和戰略眼光不亞于任何一個人類政客，況且在這之前與我們有著多次合作的經歷，所以它是最佳的人選。

當然，你說的也有道理，李鍵盡管是凱瑞甘手下的實力派蟲母之一，但蟲群中肯定有其他派系，這些勢力中是否有類似于李鍵的存在也未嘗可知，只要有可能，帝國也必須嘗試與它們建立類似的關系。”

“政客的手段！”雷諾說道：“好吧，那就按照你的意思去辦吧！我得去兵營了，看看這些新來的臭小子們訓練的如何了？”

說完，他離開了會議室。

雷諾走后，會議室便只剩下了瓦倫里安一個人，這位年輕的上位人陷入了沉思，其實他還有一件事沒有告訴雷諾。

蟲群撤出克哈后，他在接手帝國檔案時知曉了當初李鍵在喬圖爾衛二成功伏擊戴維斯將軍的重兵集團的事。

在為那幾十艘戰艦及其搭載的地面部隊連同帝國最大的造艦基地被蟲群毀于一旦而感到惋惜的同時，瓦倫里安也發現了一些不同尋常的事兒。

根據當時所傳回的通訊顯示，戴維斯將軍的艦隊遭遇到了五十五艘異蟲利維坦的圍攻，按照雙方戰力，她不會有任何機會逃脫。但檔案卻顯示，仍有六艘戰列巡航艦連同將軍本人成功突出了重圍，從常理上講，這是不可能的。

而更為詭異的是，幸存下來的那六艘破破爛爛的戰艦連同戴維斯將軍本人就此如同人間蒸發了一般，至今為止沒有任何一個帝國補給基地或者是邊緣星球發現過它們的蹤跡。

對此，瓦倫里安分析有兩種情況可能會導致這一切：

第一種，檔案本身的記載出了問題。蟲群攻入奧古斯特格勒時，帝國部隊潰散，城中形勢一片混亂，在這種情況下，很難指望駐守中央數據庫和通訊中心的人員仍然堅守崗位，檔案損毀、遺失甚至是遭到人為破壞都是有可能的。

第二種，那就是李鍵當時的確出于某種未知的原因在戰術上出現了漏洞，使得戴維斯將軍僥幸死里逃生。現在她啟用了某個絕密基地，正躲在那里休養生息并伺機發動針對現政權的突然襲擊。

但無論是哪種情況，瓦倫里安都認為不足為慮，因為即使是后者，自己手中的力量也已經遠遠超過了對方。即使是戴維斯將軍打算借助埃蒙的力量，李鍵的蟲群就在附近，這一次，她還能如此幸運嗎？