在帝國新式米諾陶級戰列巡航艦編隊的掩護下，英勇的游騎兵們成功摧毀了撕裂立場并建立了前沿基地。
接著，在雷諾的指揮下人類憑借著戰列巡航艦的炮火將駐守于此的塔達林部隊橫掃一空，并順利從薩爾那加艦艇的殘骸中獲得了最后一塊神器碎片。
將其交給瓦倫里安的技術人員進行最后組裝后，雷諾、霍納與瓦倫里安以及帝國的沃菲爾德將軍開始探討進攻查爾的各種戰術細節。
“所以，你打算怎么做？”雷諾說道，“凱瑞甘可不是傻子，她可不會坐在自己的老巢里等死，再加上現在又不知道從哪里冒出一個叫李鍵的聰明蟲母處處都在和我們作對，這次的查爾之行可不會那么容易。
和帝國王儲合作我可是冒了不少風險的，說服我的人參與進來已經費了我不少工夫，所以你最好已經有了一個完備的作戰計劃，否則我可不想當你的替死鬼！”
然而當聽到“李鍵”這兩個字，瓦倫里安和沃菲爾德都眉頭緊鎖，臉色變得極其難看。
沃菲爾德嘆了口氣，說道：“早知道當初我就不該讓他去執行那個任務的！要不然帝國現在就多了一個優秀的指揮官并同時少了一個危險的敵人！”
說完便從抽屜中拿出了一張合影，照片中與將軍合影的男人身著一身筆挺的帝國上校軍官制服，身材高大魁梧，再配上一副黑框眼鏡，使得整個人看上去在具有軍人氣質的同時又兼有幾分儒雅之氣。
“是的，”瓦倫里安沉聲說道，“他原本能夠成為我們的一大助力。”
“原來是他！”一直沉默不語的馬特.霍納看了照片后說道，“難怪其作戰風格與別的蟲母完全不同。”
“噢，等等，等等。看來你們三個都比我知道得多，所以這個李鍵究竟是什么來歷？馬特，你先說！”
“長官，當初為了借聯邦之手給克哈之子培養合格的艦艇駕駛員，我成功進入了聯邦軍校學習整套關于艦艇駕駛與指揮方面的知識。在軍校的那段日子里，我就不止一次聽說過李鍵這個名字。
他比我高幾屆，算是我的學長，只不過主修的專業是戰略戰術方面，這個專業在當時就是為了給聯邦軍隊培養未來的戰場指揮及參謀人才而設立的。
在他們那屆的畢業舞會上我作為軍校新生代表發表了演講，而他則是那一屆的優秀畢業生代表，我們倆個就這樣見了面。只不過后來隨著聯邦政府的垮臺，我就再也沒有聽到過這個名字，直到最近。”
“艦長先生說的沒錯！”瓦倫里安補充道，“從帝國繳獲的聯邦檔案顯示，這個李鍵是那一屆中為數不多的幾個以全優成績畢業的學生。除了在主修專業上頗有建樹外，他還輔修了人類心理學、地緣政治學，并取得了不錯的成績。
從軍校畢業后，李鍵便進入聯邦軍隊服役。在聯邦政府倒臺前夕，他所在的部隊宣布倒戈，因此李鍵也隨之開始為新生的帝國政府效力，并加入了由沃菲爾德將軍指揮的部隊。”
“是的，我對那個年輕人有著深刻的印象。”沃菲爾德將軍接著說道，“李鍵在戰術上向來主張強大的太空艦隊對制軌道權的絕對掌控并且尤其重視空中力量對友方地面部隊的支援作用，以在戰爭中實現緊密的空地協同作戰為最終目標。
他的這番見解得到了帝國軍方高層的支持，并最終間接地推動了帝國艦隊的發展壯大。他也憑此平步青云，幾年時間便從一個小小的中尉一路晉升到了上校。”
“果然不是個簡單角色！”雷諾說道，“可惜現在這個戰術天才正在為凱瑞甘賣命，所以后來又發生了什么？”
“在一次清理野生蟲巢的行動中發生了意外，導致這顆帝國未來的將星就此提前隕落了。”將軍的語氣中難掩惋惜之情，“情報部門的那些蠢貨錯誤地以為那只不過是一支野生異蟲，所以我派給他的部隊大部分都是剛剛入伍的新兵。
事實上，那壓根兒就不是什么野生蟲巢，而是凱瑞甘的直屬蟲巢！沒有實戰經驗、重火力短缺同時又沒有帝國艦隊的支援，即使是李鍵也無力阻止那支部隊最后失敗的命運。”
“等到我們的增援部隊趕到時，一切都已經太遲了。由于實在是沒辦法對戰場進行全方位的搜索，帝國官方只得提前宣布李鍵上校已經陣亡并追授其少將軍銜。
此事傳回克哈后，我父親也震怒不已，并下令徹查此事。直接責任人因瀆職罪被直接槍斃，情報部門主管官員引咎辭職，因此受到牽連而被開除、降職、調離原崗位的前后達幾十人之多！
帝國高層當時都以為此事就此平息，不料之前的新福爾松事件讓這段陳年舊事又被重新提起。看起來，就連凱瑞甘也非常欣賞李鍵的本事，所以當初才沒有像對待其他人那樣把他直接消滅掉。”
“的確挺可惜的，”雷諾說道，“所以帝國打算在凈化凱瑞甘的同時也順便彌補當年所犯下的錯誤？”
“不是帝國，僅僅是我個人！”瓦倫里安糾正道，“這次進攻查爾的行動我父親并不知道，我以王儲的身份找來了沃菲爾德將軍以及一半的帝國艦隊，當然，還有你們游騎兵。”
“這樣做對你有什么好處？”
“我可不是為了成全你的美事，雷諾先生！莫比斯基金會的研究人員發現，你們歷經千辛萬苦收集到的神器不單單是一件武器，它的背后似乎還隱藏著一個神秘的薩爾那加預言，是關于末日大決戰的。
這可是關系到帝國存亡的重要情報，作為未來的皇帝，我不可能對此視而不見，而凱瑞甘就是其中的關鍵一環，所以在我們弄清這一切之前，她必須活著！
而在這期間，你是保護她安全的最佳人選！”