創建之初，所有帝國都不缺乏目標和意義。可當它們建成之后，早期的目標卻喪失殆盡，取而代之的只是一些意義含混的儀式而已。

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布談話錄》

厄莉婭明白了，這次會議又將不歡而散。她感覺到了，不滿的情緒在醞釀、在積蓄力量：伊勒瑯正眼也不瞧契妮，斯第爾格神經質地擺弄著文件，保羅則陰沉著臉，瞪著齊扎拉·柯巴。

她選了金質會議長桌末端的一個位置坐下，這樣就可以透過露臺...