相傳，以獸皮制衣是商朝丞相比干發明的。到漢朝時，貂裘在皇宮內及大臣中間已經使用得很普遍了，侍從官員都用貂尾作為帽子上的裝飾品。

到了清代，裘皮服裝成了皇室貴族士大夫官職大小的識別品，例如：除親王、郡王外，不準穿戴黑狐皮服裝；文官要做到三品以上，才許穿戴貂皮制的朝衣，文官四品或武將三品才準許穿貂鼠皮服裝；五品至七品，只可用貂皮做一點點衣袖、衣領及帽檐；八品九品以下的小官只許穿猞猁皮、白豹皮...