這是一套由一千二百六十三顆大小一致的金屬葉片連接而成的戰甲，名喚千葉，重二十三斤七兩八錢，其形軟若無骨，其勢刀槍不入！

五十年前，楚宣王取云夢奇石送至昆侖，圣人得之親自開爐，并集結了九州僅有的七位頂級神匠，歷時九九八十一天，鑄甲一副，空前絕后……

成甲當天，有長虹貫于山海，所過之處萬樹凋零，引風卷殘云，遮天蔽日！

當初，唐休離開郢都趕赴丹陽戍邊，威王于郢都聽山殿前親自為他穿上千葉甲，其意不言而喻。

這是上天的恩賜，亦是眾神的贈禮！

五年來，唐休一直將它束之高閣，僅僅是對付尉遲通那種奸險狡猾的紈绔子弟，唐休自是不會輕易著甲，平白墮了千葉的威風。

“千葉甲，應該配裁決槍的！”

被重新擦拭干凈的千葉甲獨自矗立在演武場的正中央，陽光折射在那一千多枚黑色的甲片上褶褶生輝，不斷散發出一陣陣刺眼的寒芒。

剎那風起，唐休似乎聽到了千葉甲的召喚，不自覺邁開腳步，穩穩上前。

時間仿佛在這一刻定格，侍立良久的薛灼趕緊垂首慢步走近，面帶虔誠的為這頭即將出籠的猛虎，更衣著甲！

“一鳴驚人以后，莊王飲馬瀾江，成為九州歷史上第三位中原霸主！”凝望那一片片細密而規整的甲葉緊緊貼在了唐休的身上，薛灼滿臉向往，有感而發道：“恐后繼者不思進取而遺失神器，莊王在彌留之際派人將裁決送上了南公山，以十二槍奴化作石人守護，數百年來，整個大楚都在等待著那個能把裁決槍再次從石人手中取出來的……盤郢之王！”

“十歲那年，我跟隨父王前去南公山祭祖，費盡全力也無法將裁決槍從石人手中挪動分毫，當時在場的所有人都很失望，唉！”唐休的眼神說不出的落寞，內心更是刺痛不已。

“老臣早年在山中求學之時，曾依稀聽恩師說過，欲取石中槍，必先得到它的認同！”對于唐休的不甘，薛灼感同身受，嘆息道：“有師弟隨即發問，活人如何去贏得死物的認同？恩師笑而不語，再追問，他又一言不發……”

“不說這些了！”沉吟片刻，唐休出聲打斷了薛灼的傷春悲秋，自顧岔開話題道：“我觀韓圭此人，多剛愎自用，堪堪為紙上談兵之輩……如若可以，還望伴伴能手下留情，饒他一條狗命！”

“主公何出此言？”薛灼聞言不由得停下了手中的動作，滿臉疑惑道：“莫非還在懷疑王后此舉的用心？”

“那倒沒有！”唐休笑了笑，解釋道：“我只是覺得，活著的韓圭或許對大楚更為有利！”

“老臣明白了！”

摸約忙碌了小半個時辰，千葉甲終于被十分合體的完全套在了盤郢之虎的身上，使之在那一瞬間仿若天神下凡般姿容雄偉，叫人不敢直視！

隨即，老官宦俯身作五體投地狀，匍匐在自家主公的腳下揚聲高唱道：“主公此番孤軍深入敵境，前路艱險，禍福難料……惟愿天佑盤郢，使我主得以凱旋，衛吾大楚，揚吾國威！”

“故君子有不戰！”沐浴著午后愜意無比的暖陽，唐休情不自禁的緩緩闔上了雙眼，繼而伸手覆上了薛灼的頂冠，慷鏘一字一句道：“戰，必勝矣！”

……

也許是因為正處在全面戰爭時期，丹陽城內的氣氛顯得格外冷清，甚至還不到宵禁的時候，街面上就看不到什么行人了，原本熱鬧繁華的東西兩市亦逐漸開始變得蕭條起來，尚在營業的商家寥寥無幾，且大都是丹陽本地人士，至于那些外地的游商鏢客，能離開的早就離開了，致使碼頭邊很多貨棧都被空置了下來，暫作軍資儲備。

挨家挨戶的留守婦孺們倒表現得很有經驗似的，早早就備好了一應生活所需，自前線戰事開打以來，他們基本上都是貓在家里大門不出二門不邁的，各自關起門來，自成一方天地。

誠然，如果前方作戰失利，這群留守不撤的婦孺們將會不約而同的拿起早已備好的刀槍，組成楚國北境的最后一道防線！

畢竟是哺育過“楚力士”的女人，單論好勇斗狠，這天底下可沒人敢小覷了她們！

想當年，初到丹陽的唐休并不信邪，在薛灼的不斷慫恿下，他曾于酒后上街口出狂言，對她們極盡挑釁……結果，百多位惱羞成怒的丹陽大媽群起而攻之，生生將“盤郢虎”給活活揍成了“洞庭貓”！

是故，在葉星棠徹底接管了北軍鎮撫司以后，第一時間便在薛灼的授意下就地招募了數百位丹陽縣籍的大齡未婚女青年，繼而組建了一支戰力異常強大的特殊作戰部隊。

為保證這支部隊的與眾不同，魚千城特地在為她們設計戰甲和兵器的時候另辟蹊徑，棄用青銅而改用熟鐵！

與短小厚重易折毀的青銅兵器相比，新制的鐵質兵器顯得更長，更輕，更牢固！

且在短兵相接之時，鐵質兵器更利于發揮出“一寸長，一寸強”的優勢！

作為泛白河流域九州最好的劍客，小鐵匠始終認為“刺”的實用性要遠遠勝過“劈砍”，不僅省力，還很節約時間！

不得不說這是一次史無前例的偉大嘗試，由鐵質兵器來替換青銅兵器，一旦大獲成功，將會又一次掀起九州戰爭史上的兵器革命……

所以，這支特殊的部隊被丹陽人寄予了厚望，唐休也十分親切的把她們稱作“鐵娘子軍”。

平日里，娘子軍負責充當將軍府的警衛，旨在保護芮姬，羋平和羋芷蘭三位唐休的家眷，一遇戰事，她們則順勢取代巡防營的作用，于城中維穩，鎮壓暴亂生事……丹陽軍十萬楚力士能這么快的就在城外軍營內集結完畢，與她們的從旁督導可謂脫不了干系。

“主公！”

臨近日暮，唐休獨自一人打馬走出了臥虎巷，剛剛來到北門的時候，一身戎裝的葉星棠從街邊一群娘子軍中現出身來，笑聲抱拳道：“方才站在高處，末將隱約能見到北方有炊煙升起，您要是再加快點兒速度，估計能趕上鴻溝大營里的晚飯！”

“好叫葉將軍知曉，本帥已經吃過了！”

瞅著葉星棠款款上前走到自己身邊，唐休頓時眼前一亮，暗贊艷動四方“盤郢第一美人”果真名不虛傳，哪怕“不愛紅裝愛武裝”，那套剪裁合體的丹陽軍制式軟甲穿在她身上，亦是平添了幾分別樣動人的英姿颯爽……