薄薄的一片云彩飄了過來，給本就不明亮的月光蒙上一層輕紗，使得照耀大地的月光愈加暗淡起來。

揚州城西南十里，夾江西岸，這里有一片茂密的叢林，三五成群的人們正舉著火把，相互之間分散開，既不會太遠也不會太近，在這伸手不見五指的鬼地方艱難地搜尋著每一絲可循的蹤跡。

啪！

遠處忽然傳來聲響，雖然非常細小，但軍官還是聽出了動靜。原本是獵人的他對此很是熟悉，那是有人不小心踩斷地上樹枝的聲音。

“走，過去那邊看看，小心埋伏！”

為首的一名軍官帶著一隊人，開始不緊不慢地往東前進。

他們的任務是將對方圍住，一步一步收緊包圍圈而不是捕捉，因此并不需要著急。就算有人想走在他們前頭搶功勞也沒關系，之前的幾次照面他們死傷了七十多個兄弟，這些亡命之徒被逼急了比吃人的老虎還要猛！

所以他的想法是有機會最好，若是沒有，他也不強求，畢竟小命要緊。

不久之后，從一顆百年老樹的頂端輕輕爬下來四人，為首之人身材健碩，黑色的背影如山巒般寬厚穩重，其余人有男有女，除了被五花大綁的嬌小女子，其他人都手持大刀，望著為首之人等待他的命令。

那人想了想，伸出手指了指東北，那邊是揚州城的方向。

其他人稍微猶豫了片刻，便想明白他的打算。

此刻圍捕的官兵被分成三大圈，相互之間隔了約百尺的距離一層接著一層掃蕩。剛才過去的是第二圈，如果繼續往西走，很有很能會遇上第三圈，最后也是最為密集的一圈官兵。

為了引開官兵，隊伍原本三十人此刻只剩下不足五人，他們再也無法分兵，也無力正面突圍了。

此刻如果再繼續西行無疑于自投羅網，唯有前往揚州城，城池附近水網密集，那才是他們的主場！

打定了主意，便悄悄跟在官軍的后頭，一行人一路潛行，幾次有驚無險，半個時辰后才到達了河邊。

躲在草叢里的人四處打量著，不遠處的城池依舊燈火通明，空曠的大地靜悄悄的，就連烏鴉都已經入眠許久。

趁著月下無人之際，眾人高速奔跑，毫不停歇沖到河邊一躍，此后便如同魚入大海，再也尋不到半分蹤跡。

兩個時辰后，大運河東岸五里，揚州城北邊二十余里外，已經是大青山邊緣的一個殘破山村西邊，半山腰上有一顆即將死去的老槐，槐樹邊上有座破廟，廟里四處漏風，蜘蛛絲隨風飄搖，蛛網上空蕩蕩的，別說人，似乎連蟲子都不愿光顧這里。

然而，殘破佛像的身后竟難得有一處藏身的好地方，風進不來，光出不去，菩薩似乎有意保護這僅有的一處安寧之所。

風燕南朝著嚴寬嚴梅兩兄妹拱了拱手，眼神中透出決然的意味，轉身朝著揚州城的方向大步離開。望著漸行漸遠的背影，兩兄妹始終沒有移動半分。

“風堂主是要去揚州城給言大小姐送信吧？這也許是你們的最后一次見面，不說點什么嗎？”被綁在一旁的村婦好奇問道，全身因為濕透而正在瑟瑟發抖。

“閉嘴！”嚴梅怒斥身后的村婦，心想她都淪為階下囚了，不應該關心關心自己的境遇嗎？

然而多想無益，嚴梅蹲下給柴火堆添了兩根木頭，然后開始擰身上衣物的多余水分。

嚴寬聽得身后的動靜頭也不回說道：“我去周圍探探路。”

“小心別著涼”嚴梅冷冷道。

嚴寬回頭看了她一眼，眼中含著笑意，嗯了一聲然后走出了山神廟。

村婦饒有意思地望了兩人一眼，好奇道：“你們看著不像兄妹。”

“閉嘴！”

嚴梅叱責完，把手中的大刀刺進地面的石頭縫隙間，開始脫下身上濕漉漉的衣物，熟練地用木頭架起來，放在柴火旁烘干。

弄完自己的，嚴梅將村婦手上的繩子松開，面目猙獰道：“脫掉！”

頭發凌亂，妝容似鬼的村婦照辦，除了貼身的內衣，外面的衣服依次解開脫下。

與此同時，嚴梅從一旁收集來許多稻草，互相捆成一團，很快便造出一個蓑衣的外形，扔給村婦，一臉不爽：“穿上，別凍死了！”

村婦笑了笑，接過蓑衣披在身上，小心翼翼地靠近柴火堆，盡量不讓身上的稻草接觸到火，同時又盡可能讓火的熱量溫暖自己寒透了的身子。

看著她小心謹慎的樣子，嚴梅無言坐下，一同烤起火來。

“你其實不用一直盯著，我不會跑的。”

村婦忽然說了一句，嚴梅沒有理睬她，繼續盯著搖曳的火焰，不知在想什么。

她似乎并不介意，繼續自言自語：“四面楚歌，烏江近在眼前，你說，他究竟如何了？”

嚴梅依然沉默地添加木柴。

村婦說完沒得到回應，自顧自又換了個話題：“言赤心到底是什么人？我怎么越看越感覺看不懂了呢？你在他身邊待了有兩年了吧？長夜漫漫，說與我聽聽，粗暴對待本郡主的罪過就一筆勾銷了，如何？”

啪

一根手腕粗細的木頭斷成兩截，嚴梅抬起頭眼中冒著烈火，咬牙切齒道：“你不說話，會死嗎？”

村婦輕輕一笑，然后十分認真回道：“會！”

————

一個時辰前，靖南伯府南門五十丈開外的一處茶樓，二樓上站著一位唯唯諾諾的掌柜模樣老頭，兩人坐在桌子旁喝茶，還有一人來回踱步，時不時發出一聲嘆息。

“沒你的事，下去”陳駿擺擺手。

掌柜如獲大赦，連忙點頭哈腰退出二樓。

“這里沒有外人，王大人請教我，對方頂多就三百人，為何不一鼓作氣拿下趙家？”陳駿沉住氣問道。

王仁拎起茶壺，自己給自己倒了一杯茶，一飲而盡，嘆氣道：“陳大人有所不知”

“非王某不肯出兵，實在是不能出！”

“屁話！你明明就是害怕了！”一旁踱步的董宣沖過來，指著他鼻子，瞪大雙眼唾沫橫飛罵道。

如果抓不住言赤心，他的仕途就徹底完蛋了，此時此刻他也沒心情再玩官場上那套打太極的功夫，直截了當開罵，不然心中這口惡氣實在憋得難受。

“同知大人，這話就不地道了”

王仁瞇著眼睛，皮笑肉不笑道：“巡防軍五千人之眾，就算每人吐一口唾沫，都能淹死他們！就算是五千頭豬站在那里不動讓對方砍，他們砍個一天一夜也砍不完！就算退一萬步講王某不敵趙飛燕，洪老將軍的八萬大軍可是吃素的？”

王仁停下觀察對方的神色，得到想象中的反應后繼續義正言辭反問：“您說，王某如何會懼怕區區三百人？”

“你……”

董宣望著這無恥之人，聽著這套理由充分的說辭，氣極反笑導致渾身顫抖起來：“好好好，好你個王仁！那你說，如何不能出兵？你今日要是不說出個子午寅丑來，老子就撞死在你面前！”

“同知大人別激動啊……你撞死了對你自己有什么好處？還能升官不成？”

“起碼老子不用死在嶺南那種到處都是瘴癘之氣，不施教化的蠻荒之地！！！”

“好好好，你有理，你有理！那王某就告訴你，趙飛燕沒說錯，不論是知府大人，還是吳王爺，他們的口諭命令都不足以是進攻伯爵府的借口！就算真的拿住人犯，又能如何？你們想沒想過？事后一旦被北邊那些老家伙拿捏起來，這可都是死罪啊！！！”

“若事情發展到那個地步，王爺救萬民于水火的計劃不就全部泡湯了？逞一時之能，拿下了人，又能有何益處啊？你們……糊涂啊！”

王仁說到激動處，捶胸頓足儼然一副恨鐵不成鋼的痛惜之情。

陳駿與董宣聽得這番似乎很有道理的說辭，突然猶豫了起來。

殺入靖南伯府這原本就是計劃外的安排，如果陳思思沒被抓的話，他們本來的計劃就是封鎖伯爵府，等到北邊的圣旨一來，就可人贓并獲。這也是陳思思為什么要輕易放言家人進去的原因。

可現在陳思思被抓生死不明，最要緊的是，她的清白……現在顧不了那么多了，起碼得先找到人，然后才能想下一步。

“可郡主殿下被賊人所擒，難道就這樣放過他們？”陳駿氣急敗壞反問。

“當然不是！”王仁站起來對陳駿拱手：“事情的成敗，全在陳兄身上”

“你什么意思？”陳駿皺起眉頭，心想這家伙又打什么主意，事到如今難道他還想推卸責任？

“請吳王親自出面！”

陳駿聽完恍然大悟，若是吳王親自出面連同一眾士子族老過去討要人犯，大義在手，他就不信趙家敢拿吳王開刀！

如果真的發生什么意外動起手來更好，他們就有冠冕堂皇的借口拿下靖南伯府！

三百淮勝軍？哼！還不夠塞牙縫的！

望著神情狂熱的陳駿與垂頭喪氣的董宣，王仁別過頭偷偷松了口氣，他娘的真不好誆！

“報——”

隨著高亢的傳令聲傳來，從街道外圍跑來一名巡防軍的傳令兵，在戒嚴的衛兵處出示腰牌后直接沖上茶館二樓，單膝跪在王仁面前。

“何事？”

王仁臉部有些僵硬，腦仁一陣一陣地疼，小心肝撲通撲通跳了一整晚，心里期盼他娘的別再出什么意外了！

“回稟大人，靖東軍洪將軍率領三千人馬出現在南門五里外，派人通傳請大人出城一見，面交兩名要犯！”

“洪安？他此時怎么來這里……”

王仁感到奇怪，現在雙方不應該見面啊？萬一暴露了關系讓浙黨人知道了，麻煩可就大了。

“什么要犯？”陳駿問道。

那傳令兵看了眼陳駿，他身上并沒有官服也不認識他是何人，猶豫了片刻得到王仁的首肯才回稟道：

“是梟首言赤心！”