“我到現在還清楚記得，那天談話的時候天還陰著，烏云密布就像我數個月來的心情一樣。當我們談完太陽就跳了出來，望著那縷縷陽光穿破云層，我糾結的心情得到了紓解……怎么樣？他是不是很厲害？”
“但即便是他，也不可能完全消除我的內疚，他的身體時時刻刻都在提醒我，讓我看到自己的愚蠢，也看到他的執拗”
“他總是說我傻，但最傻的人，其實是他……”
言嫣輕輕抹掉眼淚。
“你們不要誤會，我說的這些話不是為了證明什么，只是想著將來的某一天，如果我們言家沒了，如果你們僥幸逃過此難，如果你們還能想起我今日的話，我只希望你們能記住，曾經有那么一個人，他的名字叫言赤心，為了堅守心中的信念，付出了他的所有……”
說到此處，言嫣注意到趙飛燕偏過頭去，利用燭光造出的陰影將自己的臉掩埋起來。
“哼！”李晟不屑地看了言嫣一眼，瞇著眼道：“故事講得再動聽又能如何？比這更煽情的比比皆是！”
這話的言下之意就是，老夫說的故事比你這動聽多了！
言嫣的下一句原本打算說出交易的條件，聽了李晟的諷刺之言后，怒火騰的一下直往腦袋涌，隨時都有可能爆發。
但她最終還是壓下了怒氣，把目光重新聚焦在他身上，直看到他發毛才緩緩問了一句：“今年雜米的糧價只有10文銅錢一斗，你知道為什么嗎？”
李晟瞇了瞇眼，思索著對方的目的，試探著開口：“具體原因老夫不清楚，但或許與這兩年的豐收有關……你問這些無關緊要的事是何意？”
“除了永和十年的蝗災，永和十三年的旱災和十四年的水災，其他年份揚州城的糧價都維持在50-90文錢一斗的水平，個別豐收的年份如永和三年，八年，九年糧價基本在30-40文的水平，10文錢一斗，若是將銅錢的品質和人口比例加入換算，這可是堪比貞觀盛世的糧價，你老人家覺得，當今的世道算是盛世嗎？”
“哼！千年前的貞觀年間如何能與現在作對比？”
“對，你說的沒錯，千年前貞觀年間剛經歷連年戰亂，人口不過二，三千萬，如今大漢經歷二百年太平，期間縱有些動亂，但人口一直在上升，上一次永和二年的戶籍普查，我們大漢朝就有九千余萬人口，多了足足三倍有余，但耕地面積卻比唐朝還少……更別提各大士族隱匿大量人口就為了少繳稅！按理說，我們的糧價應該穩步上升才對，事實卻反其道而行之，你覺得這是為什么？”
“不要故弄玄虛！有什么說什么！”李老頭怒了。
“理由很簡單……土豆！”
“土豆？你是說今年開春時少伯爺拿回來，想在軍田里推廣的那種作物？”
“對，就是它”
“老夫還以為你有什么玄機，結果不過是一個賣不出價錢，只能用來填肚子的草根罷了！浪費老夫時間！”
糧食的一個作用是為了填飽肚子，另一個更重要的作用是可以賣錢，光填飽肚子沒有錢怎么生活？
“正是這個讓你看不起的土豆，還有讓你看不起的言赤心，才是糧價大幅下降的主因！”
“你誆我不懂生意是不是？一個不值錢沒人吃的玩意如何能降低糧價？”
“你不信我，那你總相信你家少伯爺吧？他從頭到尾都參與了，該看的不該看的他都看了”
李晟一臉無法置信的表情扭頭看趙麟秀，從他的點頭動作里得到了確認，雙眼頓時變得通紅，指著他大罵：“荒唐！堂堂靖南伯嫡子，未來的伯爺，竟自降身價與商人之流為伍，沾得一身銅臭，如何對得起趙家列祖列宗啊？？？”
言嫣輕蔑一笑：“你家孔圣人曾言：富與貴，人之所欲也，只要取之有道，有何問題？”
“商人之流，蠅營狗茍，不事生產，低買高賣，何以有道？國之蛀蟲也！”
“你怎知我們不事生產？農民種出了棉花，棉花如何變成棉紗？棉紗如何變成布匹？布匹如何變成衣服？這中間多少道工序，這些難道不算生產嗎？從南邊運糧到北邊賣，運輸不用錢？人力不用錢？周轉不用錢？開鋪不用錢？倉庫不用錢？損耗不用錢？”
“要吃飯，你跑個幾十里路去農民那里換？要喝壺酒，你自己釀？出遠門沒有客棧你睡野外？冬天了你要換件衣裳，你自己拔羊毛織毛線再編成毛衣嗎？”
李晟氣得須發皆張，滿臉通紅指著罵：“伶牙俐齒的小家伙，既然你問了，就給老夫聽好了！君子有道，只取所需，絕不多拿，而商人之流，貪得無厭，恨不得吸干百姓每一滴血！這就是商人為人所不齒的原因！”
“真是讓我大開眼界……請問老先生，你一年俸祿多少？參將的話有五十貫嗎？晚輩有些不解，想請問老先生你手腕上那串玉珠子價值不菲吧？顏色清澈白里透紅，沒有五十貫都拿不下來吧？手上那根拄杖是紅木吧？這紋理這成色，嘖嘖，沒有一百貫都搞不定啊？還有身上那件絲綢衣，那塊……這身銅臭怕都是你活命所必須？”
“還是說這些都是你老人家幾十年來的積蓄？又或者是子孫孝敬的？這么有閑錢前幾年災情嚴重的時候捐沒捐錢啊？捐了多少？還是說出力了？說出來讓晚輩自行慚愧一下如何？哦，老人家記性不好，記得說清楚點，萬一查起來發現弄錯了丟了您的面子就不好了~說吧，晚輩在這聽著呢”
聽了這一連串連珠炮彈般的提問，李晟尷尬到無地自容，一旁的程知了等人看著他臉色變換無常，著實幸災樂禍了一把。
沒想到平日里能說會道，就連趙承啟見了都要繞路走的老李，竟然栽在一個小姑娘手上，嘖嘖嘖，夠笑半年了！
“再看看我們言家，你口中的貪得無厭之徒，身上穿的是什么？自制的棉布衣。吃的是什么？土豆！從上到下，從祖母到仆人，整整吃了六個月土豆！！！
還有你再看清楚，脖子上有東西嗎？手腕上有東西嗎？頭上最值錢的銀釵都是幾十年前的老物了！還是說你覺得我們言家故意穿得這副窮酸樣來詐你們伯爵府？”
李晟的臉色變得煞白，如果要辯論，他準備了一肚子道理說上個三天三夜都不帶重復的！
誰知道對方根本不按套路出牌，不單止把這些令人尷尬的敏感信息都羅列出來，還來了個花式對比，這叫他如何反駁啊？
“就算這些都不提，我們言家傾盡全力收購周邊農民種的土豆，兩年時間就虧了八十二萬兩銀子，就為了囤您老口中的草根，你以為我們吃飽了撐著嗎？有那錢不會去囤更值錢的白米？
你覺得土豆無用是因為你老人家富裕，你們只吃白米，從來不用吃摻雜了泥沙的雜糧米糠這些腥臭玩意！
我告訴你，雜米價格一降再降是因為許多普通百姓都改吃更便宜的土豆，雜米無人問津才不得不降價！”
“你你你”李晟原本紅潤的老臉被活生生氣成豬肝色，抖了半天才從牙縫里擠出四個字：“胡說八道！！！”
“誰在胡說八道一查便知！”
“豈有此理，豈有此理！”李晟顫顫巍巍指著想罵回去，可又找不到理由，捶胸頓足了半天，最后實在無話可說哼了一聲，便開始正衣冠，整理儀容，目光如炬望著言嫣理直氣壯道：
“唯小人與女子難養也！老夫不屑與你爭辯！”
言嫣一臉欠揍的表情問他：“您老學識淵博，可知羞恥二字怎寫？”
聽到言嫣用同樣的話罵回來，李晟頓時氣得頭昏腦漲，胸悶氣短，差點昏死過去。
“我知道，你們這些男人看我之前說話客客氣氣的，就當我是花瓶……”
“沒錯！在言赤心面前我愿意當一個漂亮的花瓶，但不是因為什么狗屁三從四德，那是因為我愿意！”
言嫣瞥了眼裝死的李晟，絲毫不留情面道：
“至于這個老家伙，口中喊著大義，心中想的只有明哲保身，表面裝得無欲無求，身體卻誠實得很！一個道貌岸然的偽君子，老娘就不樂意給好臉色看，你不配！”
“來！你們誰還有疑問，老娘奉陪到底！”
“刁刁刁，刁民！！！”
“罵得好！”程知了忽然跳起來橫插一腳，眾人頓時變得神色復雜。
如果是平時，李晟會覺得這個老戰友是站在自己這邊的，可不知道為什么，他現在有些慌……
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