第二章　國際法的古今穿越

“有多少國際關系領域的法律理論家和領導者仍然相信國際法是‘新生事物’的斷言？他們當中幾乎沒有人完全意識到，關于國家之間關系的法律其實是和類似國家的社會的內部法律一樣歷史悠久。”[1]

國際法（international law）為英國學者杰里米·邊沁在1789年所創的新詞，在西文中，亦作public international law、law of nations、law of nature and nations、jus gentium、jus gentuum publicum、jus inter gentes、foreign relations law、interstate law和law between states等。[2]國際法是隨著國家的產生，在國際交往過程中逐漸形成的。只要有多國并立及相互間的往來，就必定有與之相應的國際交往規則或習慣。從這個意義上說，國際法是近代歐洲的產物之觀點值得商榷。[3]誠如王鐵崖教授所言：“在古代世界，畢竟有類似國家的政治實體；只要它們有來往關系，它們之間就會產生一些類似近代國際法的原則、規則和制度。”[4]亦如美國學者巴里卡特和艾倫韋納所提到的：“中國、日本、印度、非洲、東南亞和中東，這些地方都有存在了數千年的大帝國，這些帝國相互間不是老死不相往來，因此，現代國際法祖先的法律體系在這些帝國之間并非未曾存在過。”[5]

盡管學者們關于國際法發展史的界分方法和觀點不盡相同，但總體上，可以把國際法的歷史分為四個階段來考察：古代國際法、近代國際法、現代國際法、當代國際法。