“天還這么早”，蘭東海吭吭哧哧的，“方學弟你……你就不到水門柳娘子處探望探望？”

胡志平“哈”的一聲笑起來，方星河看看蘭東海，“昨天已經去過，今天怎好再去，我們固然無事，但柳娘子耽誤的可都是錢”

蘭東海點點頭，悵然若失，“你說得對，我就是隨口問問”。

回到州學，方星河抓緊時間做功課，蘭東海面前也攤著書，但方星河總感覺他是人在心不在，一副神游物外呆愣愣的模樣。

這對于他這個樂鄉縣學老生班中公認的最勤奮之人可是第一遭。

真愁人哪！

當晚，結束一天的喧囂后襄州張氏終于安靜下來，張玉池安頓好表姐妹們的住宿，親自煎了一甌濃濃的茶湯飲子送往書房。

壽星公張柬之坐在書房中正看墨卷，接過女兒奉上的茶湯邊呷邊伸手拍了拍墨卷，滿意的點點頭，“到底是一州菁華之所匯聚，遙想為父當年似還有所不如，桑梓文華大興，實令人心懷大慰”

“阿耶你在他們這年紀的時候還是貞觀初年吧，彼時天下方定未久，文事自然比不得現在，就不要徒興后生可畏之嘆了”

“就你會說話”。

見阿耶放下茶盞繼續看卷，張玉池也不再多說，湊過去在左手邊薄薄的一疊里翻動，她知道父親的習慣，放在這里的都是能入他法眼的。

“這幾人都不錯，你可以仔細留意些，畢竟你也到了婚嫁之年”

張柬之笑的很慈祥，他這次開山門之考既是在選學生，更是想選女婿，這也是他會讓女兒主持考試的根本原因。

但這恰恰是張玉池最不愿意提及的話題，“阿耶如此鍥而不舍，是想讓女兒再到樂鄉姑媽家借住不成？”

張柬之無奈的搖搖頭，“好好好，不說，阿耶不說了，你呀……”

薄薄一疊墨卷中沒有方星河的名字，張玉池初不在意，接著來看右邊閱過的棄卷，剛翻了三張就看到了方星河。

張玉池皺著眉頭抽出卷子，一遍看完眉頭皺的更深了，“阿耶，這份墨卷究竟有何不妥竟遭棄置？”

張柬之連卷子看都沒看，徑直答道：“卷子并無不妥，只是寫卷子的人我不喜歡”

一句話把張玉池滿肚子言語都堵了回去，“為……為何？難倒是因為女兒與他的那一曲合奏？”

張柬之搖頭，“此子的容貌、才藝、墨卷都堪稱今日士子中的翹楚人物，但他卻是李松溪青睞關照之人，奈何！”

“李松溪？”

“他是朝散大夫曹憲的入門弟子，現在為武氏效命，去歲他曾來過襄州，亦曾求見于我，被我托病婉拒之。后來他去了樂鄉，走的時候曾致一信于我，問候之外說的就是讓方星河從我習《禮記》之事，信中言辭拳拳對方星河之青睞猶若子侄，這樣的人我豈能收？”

曹憲入門弟子的份量張玉池很清楚，但比之更清楚的是“為武氏效命”這五字對阿耶的份量，這簡直是一道邁不過去的坎兒啊。不管是對于阿耶所習的《三禮》還是對于他的人生經歷。

阿耶年輕時便因人物出眾被補為太學生，并被彼時之國子祭酒令狐德棻青眼有加，許為奇才。

后來阿耶順利高中進士，初授官清源縣臣，后又任王府屬官，但就在這時因一份奏章觸怒了當今皇后武氏，就此丟官還鄉，至今已逾二十年毫無起復之望。

當年意氣風發的奇才新進士如今已年過六旬，兩鬢染霜，人生能有幾個二十余年？

私怨已是如此之深；阿耶畢生用功處又在《三禮》，習《三禮》之人又怎能看得慣如今武氏之作為？

張玉池至今都記得當年長孫無忌和上官儀先后因反武而死時阿耶拍案痛罵，須發怒張的可怖神情。

張玉池沉默了好一會兒，“阿耶你看到了他今天的穿戴，真該再看看他在樂鄉縣學的住處，一個荒草遍地的廢園。周博文總會說起他的窮，連本《昭明文選》都沒有，抄也找不到去處。若說這樣的人跟當下氣焰熏天的武氏有關聯，并被李松溪視若子侄，女兒實難相信”

見阿耶不為所動，張玉池續又道：“李松溪是武氏黨羽不假，但他能入曹學士法眼，身上畢竟就有讀書人的根骨，或許他只是對方星河一時起了惜才之念才會有那樣一封信，于他而言事情過了也就過了。

阿耶難倒要因為李松溪的偶一動念便將桑梓如此良才美質棄之不顧？阿耶你又何忍哉？”

張柬之臉色更難看了，“玉池，你對他，難倒是……”。

“女兒絕無此念，只是愛才之心人皆有之，何況我確實喜歡他的曲笛”。

“你說的有理，卻都是揣測之言，助紂為虐之事為父絕不為之，哪怕僅僅只是一個可能也不行”

張玉池從袖中掏出一張紙放在張柬之面前，張柬之拿起來一看，上面錄的是三首長短句，對于這種伶工之詞他本要嗤之以鼻，但一眼掃過之后臉色有了變化。

認真看完又略略品味了片刻，輕視之情已消失的無影無蹤，“什么意思？”

“這三首長短句皆是出于方星河之手，使一少年有才如此，阿耶怎能坐視他零落不偶？”

張柬之臉色變了變，但最終依舊沒有點頭，“我要繼續看墨卷了，你去吧”。

“我知阿耶心性堅毅，但有定見便絕無轉移，不知阿耶所言私學雜務由我來料理之事還做不做準？”

一是這個女兒蘭心蕙質又心有定見，辦事能力甚強，二是希望她多與優中選優的學子們接觸，促其紅鸞星動，所以張柬之此前明言將私學雜務交由她來料理。

張柬之原還得意這是步妙棋，現在卻隱隱有些后悔，但他一生為人言出必踐，縱在女兒面前也絕不肯食言而肥，是以最終還是點了點頭，“那是自然”。

“好，既然如此我就不打擾了”，張玉池說完收起紙轉身就走，干脆利落。

張柬之看著她的背影消失不見后無奈的搖了搖頭，諸子女之中就以這個幼女最為承繼自家心性，以前為此愛之唯恐不及，現在看來可未必是好事啊！

第二天早晨，方星河起身后喚起蘭東海，見他精神不濟帶著厚厚的黑眼圈，忙問緣由，蘭東海支支吾吾不肯明言。

兩人洗嗽罷胡志平也到了，因周博文昨夜就宿在張家，所以只有他一人前來。

三人結伴去灶房吃完早餐后便即出城趕往西郊張家看結果。

路上，蘭東海與胡志平都很忐忑，唯有方星河最為鎮定，昨天那道辨經做的如何他心中有數，字也寫的不壞，自忖孟將先生實沒有不取的道理。

三人到時許多士子已經先來了，個個臉上的神情都跟蘭東海和胡志平差不多。

沒過多久，一位張家老仆夾著紙拎著糨糊走過來，忐忑不安的士子們頓時躁動起來。

“來了，來了”

有人跑上去幫忙，老仆笑呵呵的交了手，紙張迅速貼上照壁，上面是張柬之親筆書寫的取中結果。

“榜上有名的二十位公子請留步，其他的請回，老仆代家主謝過諸位來賀壽之盛情”

老仆說的話沒人聽，所有人都擠過去看榜，方星河也跟著往前涌動。

個子高，一張榜二十個名字也很好看清，但……上面沒有他的名字。

方星河看完一遍后又看了一遍，確定沒有，心中猛然一空。

來時自忖必取，現實卻是榜上無名。

落榜了！

樂鄉縣學四人來參加考試，結果取中兩個，周博文還是第一，卻沒有方星河。

方星河愣了數十息功夫，對身邊正看著他想說什么又不知該怎么說的蘭東海拱手道賀，隨即看向胡志平，“胡學兄，咱們是同病相憐，就無需相互安慰了”。

胡志平仰天長嘆，蘭東海搓著手有些局促。

“蘭學兄你被取中是好事啊，就留下等著見孟將先生吧，我跟胡學兄先回去了”

正在這時，身后一片擾動，三人回頭就見張玉池一身白裙翩翩而來，榜上有名者無不興高采烈的迎上去，卻都被與之同行的周博文給擋住了。

“你等隨周公子去見家父，他有些話要交代”，張玉池說完，離了周博文徑直走到方星河面前，“你隨我來”

兩人去的地方并不遠，依舊在眾人視線之內，只是說話聲聽不到罷了。

周博文本該帶取中者去見張柬之，見狀也不走了，就在那邊看著。

方星河以為她是來安慰自己的，正要說不必如此，張玉池先開了口，“家父要開私學，內中還缺一雜役行灑掃之事，食宿之外月俸兩貫，你愿不愿來？”

今天還真是……

“灑掃？那孟將先生授課時我干嗎？”

“只需送茶湯即可，其他的只要是不在教舍內，你愿意站哪兒都成”

這是又一次的勤工儉學？

方星河沒有太多的猶豫與思考，“我來！”

“家父不會給你答疑，不會閱看你的課業，不會認你為門下弟子，如此，你也來？”

“來！”，方星河答的斬釘截鐵。只要你講的內容一樣，別的我都可以不在乎，何況還省了學費錢呢。

“好，那你回去收拾好東西就趕緊過來，一兩日后就該開課了，要做的事情很多。”