所以總的來說，整個南安普頓城還是熱鬧而有序的，尤其是住在王宮附近的人，他們往往更能體會到節日的氣氛。

只要他們出門，然后在王宮附近站著，就能看到如水一般的馬車載著各地的貴族涌進克倫威爾王宮。

更有不少人駐足停下來，去看看王宮的宏偉，在他們面前的克倫威爾王宮，要比以往任何時候都來得非比尋常。

當然，從前這里就是被各方人民瞻仰欣賞的地方，其本就有自己的威嚴之處，不管是居住在周圍的人們還是慕名而來的游客，只要看見這座宮殿，都會難以自持地發出感嘆，畢竟這座宏偉的建筑歷經的年歲可勝于他們任何一位。

特別是尖塔上的神鳥紋路，還有磚墻上斑駁的海紋。

不過經過今天這春花一樣的燈火去點綴，那萬千燈火便像星空圖卷一樣讓王宮一點一點從內部發亮，然后把整座王宮都點燃了，這樣的景象，就好像那古老的宮殿在一瞬間重新煥發了生機。

這時候，還有飛鷹的尖嘯在王宮上方不斷盤旋，那是士兵們的坐騎——風吸隼發出的聲音，它們的英姿可以震懾不少宵小。

王宮前的大道，夾道樹挺直地立在兩旁，這些夾道樹都是選自阿卡夏利山脈的古森林，最為挺拔傲氣，匹配王室氣質，樹枝上裝飾著各式彩燈和水晶，其閃爍的光明亮而不扎眼。

大道上，馬車自然是絡繹不絕，由于里頭停車的位置已經不足了，好多貴族老爺夫人公子小姐都是從外邊下了車走進來的，如此一來，要是碰見相識交好的人，又能不時打趣幾句，好不快樂。

當然，若是碰見相互之間起過齟齬的，或是歷來不對頭的，也不敢在這時候公然鬧起來，若是鬧了起來又被國王知道了，那這兩伙人都得丟了面子，雖然蘇魯士自建國以來，國王就不是那種專制不講理的，但總歸也是有自己的喜惡不是。

賓客們已經漸漸到齊，那么作為宴會主人的凱瑟琳公主在哪呢？

公主的寢宮。

“瑪娜，我要改變晚上的裝束。”凱瑟琳指著面前的紅色裙子，面露不滿卻又無奈，她向來不喜歡這種鮮亮的顏色，就連衣櫥里也多是暗藍或是黑色。

當然，也不是鮮亮的顏色她穿起來不好看，凱瑟琳公主那一副白皙的皮膚，穿這樣的衣服是最襯她的了。

“公主殿下，這是王太后為您挑選的衣服。”聽到公主的喊話，匆匆趕來的瑪娜戰戰兢兢，一時間竟然不知道該聽誰的。

“我會親自和她說的。”公主灑脫地說，她當然不會讓一位侍女因為這個被責罵，那位太不符合她的個性了。

“是。”瑪娜只好去衣櫥里重新拿件裙子。

正在這時，王太后那獨有的慈祥聲音就從外面傳來，她今天穿了件深紫色的長裙，積年的優雅讓她穿著這個顏色十分得宜。“凱瑟琳，紅色的裙子不好看嗎？生日的時候總該穿的鮮亮些，紅色很襯你的膚色。”

凱瑟琳鄭重地屈膝行禮，熱烈又明麗，“奶奶，您又來了，又不是不知道我的喜好，況且這些顏色會讓那些男人看輕我。”她從侍女的手中接過王太后的手，然后和她一起在床邊坐下。

王太后聽著這話，突然沉默了，她好幾次看向凱瑟琳，又收回那渾濁卻閃爍眼神，不禁喃喃，“和瑪麗太像了。”

凱瑟琳聽得不仔細，抬頭發問，“什么？奶奶您說什么？”

“我知道你偷偷藏了瑪麗的畫像，你應該清楚自己和她到底有多像，今天是她逝世的日子，我不由得就想起了她。”

“您怎么知道？”凱瑟琳眼神閃躲，暗藍色的瞳孔竟然十分憂郁，窗外沉沉的風吹來好像帶了些石子到她的眼睛，讓那對漂亮的眼睛滲出些許不能明說的液體。

凱瑟琳是絕不會承認這液體是什么的。

侍女識趣地去關上窗，這下倒把窗外的熱鬧與繁華與安靜的房間也一同隔斷，屋里只剩下一老一少兩個女人在交談，侍女全都退下。

從新王后入住克倫威爾王宮后，國王就下令把先王后的畫像全部拆除，一張也不留下，當時人們對此事的議論頗為激烈。

有人說是新王后善妒不喜先王后的畫像留在王宮里，有人則批判國王薄情新歡舊愛讓人心寒。

凱瑟琳那時還年幼，只敢偷偷藏起母親的一張小像，這小像她一直貼身放著，時常拿出來摩挲竟然有些模糊了。

那是一張極美的臉，一對長眉深入發髻，鼻子高挺又小巧，顴骨不過高，面頰卻十分豐腴，方方的下頜線卻不顯過分凌厲，一雙眼睛最為靈動仿佛含著星光。更不用說那一頭火紅色地長發，暴露在空氣中，就像是一簇悅動的火焰。

其實凱瑟琳在外貌上和瑪麗王后并不完全相似，她的眉毛凌厲并不狹長，下頜線十分柔和，面頰尚處豐腴卻是還未長開的緣故，但那份熱烈肆意的氣質，還有同樣燦爛的紅發卻讓王太后一下子晃了神。

“你出生的那一天我就在瑪麗身邊，”王太后仿佛在追憶那個雷聲震動大雨淋漓的夜晚，凱瑟琳很識趣地不說話，只是靜靜地聽著，“你父親很焦急，我從來沒見過他那副樣子，就連和布爾地區開戰的時候他都非常鎮靜。”

（與布爾地區的戰爭極其慘烈，蘇魯士的士兵陣亡率接近四成，不過這一戰奠定了蘇魯士國際性大國的基礎）

“其實瑪麗本來不會死的，當時王室的醫生叫福斯特，醫術十分精湛，我們都很放心，但他在你母親生產的那一天他離奇地消失了，事后又被發現在地下室死去，所以你母親那時候發生的意外就被耽誤了。”

凱瑟琳似乎遲鈍了一下，隨后她一雙劍眉翹起，像是在發怒，“那么查到福斯特的死因了嗎？我的意思是誰做的手腳。”

“沒有，至今沒有。”王太后遺憾道，“你知道嗎？我們都很喜歡瑪麗的，之前她一直沒能未王室誕育王子我們也不曾責怪過她，只是她自己一直很自責，后來她懷了你，包括她自己還有國王和我都高興極了。”

“母親看見父親有了一位王子，自己也會很高興吧。”凱瑟琳這樣妄自推測，侍從侍女王公大臣們，還有父親，都告訴她母親是一個溫柔的女人，是個為王室付出很多的人，所以她這樣推測，可這話說出來又是多么地傷人，哪有女人甘愿看著丈夫和其他男人生子而不嫉妒的。

這時候，凱瑟琳痛恨自己不是一位王子，就是因為她是位公主才讓父親不得不再娶位王后好有人繼承王位。

“瑪麗就是這么溫柔，”王太后很心痛，“不過你也不必擔心，安妮（現任王后）并不是個善妒的女人，路易斯也將是她唯一的孩子，”她的眼神突然變得決絕，陪伴王國歷經九十年風雨的人絕對不只是一個慈祥的老婦人，而后她鄭重地看著凱瑟琳，“你將是王國唯一的公主。”

聽到這話凱瑟琳一點也不覺得寒冷，反而心里有種沸騰的血液在爆發，她不關心安妮王后為什么不能再有孩子，她只知道那種被孤立的擔心在她這已經消失得無影無蹤。“我明白了。”

一頓靜默后，王太后突然發問。“你知道什么叫權力嗎？”她把凱瑟琳稚嫩的手握起來，像是幫助她抓著權力，那攝人的目光直直戳到凱瑟琳眼中。

凱瑟琳渴求地看著她，像是雛鷹渴求飛翔。

王太后像是在回顧某種東西，隨后，她以十分誘惑人的口吻說道，“權力或許會給你帶來某種孤寂感，你時常會感覺自己搖搖欲墜幾欲倒塌，但當你習慣了忽視這種孤寂感和不安感之后，你就會開始享受這種尊貴身份給你帶來的特權，而你也將知道，這種特權到底意味著一種什么樣的生活——特殊待遇，影響力——你的眼光注視的地方都會成為富饒之地。”

“去好好運用你手中的權力吧。你是王國的公主，不必事事看別人臉色行事，”王太后的語氣突然又變得十分祥和，她好像很擅長在兩個角色間來回轉換，“現在我的公主，去享受屬于你的宴會。”

凱瑟琳最終還是穿上了艷紅的長擺裙，她一步步踏出去，外面的人好像在指指點點在談論她，凱瑟琳開始還會回以溫和的目光，到后來她就不再回應了，因為她是位公主。

“她可真美。”懷亞特放開母親牽得緊緊的手，一下子看呆了。