璀璨奪目的燈光水晶照亮了陽光抵達不了的試衣間，讓每一件套在人體模型上的衣裝看上去光鮮亮麗，充滿了高貴典雅的貴族氣息。

清晰明亮的鏡子讓維斯稱奇，而當諾布爾告訴他這東西與巫術毫無關系時，他還以為巫師再跟他開玩笑。

他打量著鏡中的自己。

豎條紋的白色高領羊毛衣，外面套著紅色的低胸背心。下身是諾布爾同款的齊膝短褲與長襪，厚厚的長襪是純棉紡織而成，異常的暖和。鞋子是他自己挑選的，他沒有選擇諾布爾那樣夸張的尖頭皮鞋，而是選擇了一般的款式。在最后，似是要彰顯其身份一樣，諾布爾給他脖子上繞了一根短領結，上面有銀線縫成的探求之眼圖像。

探求之眼即是以四條曲線組成的眼睛狀花紋，也是索姆恩的項鏈上的符號。

據說，這是巫師的徽記。不過對非巫師來說，這應該是學者的徽記之一。

很少有人會想弄清楚學者到底有多少種徽記：數學，神秘學，占卜學，天文學，地理學，草藥學，醫學，化學，生物學……一般人只是聽到這些名字就會頭皮發麻，更不會想糾結他們的徽記是什么樣子的了。

維斯伸手到鏡子跟前，呆呆地看著。

不是看鏡中穿著華美的自己，而是看著自己的手與鏡中的手有何區別。

鏡子似乎在另一邊創造了一只屬于他的手，除了角度不同，他找不出兩只手任何一點不同之處。手上的裂紋，繭子，全部一一對應，如果非要說什么不同的地方，大概就是自己的右手在鏡中是左手。

“我在這里面嗎？”

“不，你不在。很多人第一次見到都很驚訝，不過你只需要當它是非常非常清晰的水面就行了。這么想，它就沒什么特別的。”諾布爾對著鏡子整理著自己的衣服，然后他從一旁的掛鉤上拿下一個毛刷，掃了掃自己的尖頭皮鞋。

“神奇。”維斯將手指慢慢戳向鏡面，不過臨近時又一縮手，“我可以碰它嗎？”

“只是玻璃而已，別刮花了。這是城主的東西，他很喜歡。”諾布爾拍了拍衣服上的褶皺，讓自己顯得更為精神。如果不是白發白須，沒人能看出來他已經六十五歲了。

聞言，維斯還是鼓起勇氣摸了上去。有些涼，也許這東西真的和水有關系，是冰的某種形態嗎？他拿開手之后，卻發現鏡子表面上多了一層薄霧，里面的景象被揉碎了，模糊不清。

他看了一眼對應的實景，松了一口氣。看來這只是映射，它沒有從現實中拿走什么東西。

接著他又用手抹了抹，揉碎的景象擴大了。他捏緊拳頭，用羊毛衣的袖子擦了擦，一部分景象恢復了，但還有些扭曲。他只好求助：“這該怎么辦？我沒法恢復里面的景象。”

諾布爾見狀，微微挑眉，嘴中輕聲吟唱，一層水霧掛在了鏡面上，在被揉碎的景象之上。然后，他拿出了手帕，抹去了上面的水霧，鏡面又恢復如初。

“原來如此，因為它是水面，所以只需要用水就可以恢復？”

“不，它是玻璃，剛才只是弄臟了。現在，你去那邊洗手。一會兒就要去見城主了，最好別表現得像個鄉下人，他不喜歡。”諾布爾又用了相似的咒語，在不遠處的小盆中變出了一些清水，“我們還要在這里叨擾一段時間，別讓他不高興。”

維斯聽話地照做，問道：“這個巫術什么時候可以教我？”

諾布爾用鼻息回應，將手帕放在了維斯旁邊的臺面上，走出了試衣間，道：“擦干凈手之后就出來，我一會兒還有事要做，沒有太多時間陪你浪費了。”

城堡很大，線路錯綜復雜，初來乍到者若是無人引導，十有八九會在這里迷失了方向。只因為這里不單單是家庭住所，更是一座要塞，一座堡壘，這種設計能夠迷惑入侵者，也方便守衛。從試衣間到城主的書房，一段不算太長，只有三四個轉彎的路上，兩人整整遇上了六個衛兵和一位騎士。

“相比城主，他們才更像是城堡的主人。每隔十年，陛下會下發調令更換城主，而騎士和衛兵是不會更換的。這讓城主很難真正掌握城市的軍隊。”諾布爾向維斯解釋道。據他所說，巫師的工作十有八九會與這些政治家打交道，提前了解對維斯大有好處。

意外的是，書房外反而沒有衛兵，唯一通往書房的長廊空空蕩蕩的。也許是為了安靜。

他敲了敲書房的門，很快得到了主人的同意：“請進。”

進入書房，首先映入眼簾的就是明亮的燈光。雖說是燈光，但這種程度的光芒遠不是油燈可以做到的，這毫無疑問是燈光水晶的效果。它就嵌在書桌后的假窗戶之上，模擬著明亮的陽光。接著是一陣暖風拂過，不過房間中并不存在火爐，大約又是巫術物品的效用。

今天的天氣寒冷陰沉，但在這個房間里卻會令人誤以為現在是炎炎夏日，烈陽高照。

城主坐在書桌前，靠著椅背，翻看手上的文件。他的身后有一個侍從安靜地站立，仿佛睡著了一般。不過他沒有睡著，為諾布爾開門的就是他。

他將文件放在了桌上，拿起羽毛筆在上面涂涂改改，又將其放在一旁，這才抬起頭來望向訪客，道：“原來是巡查官閣下，近來在寒舍居住可還算是安逸？若有什么需求盡可差遣那些仆役，我已經吩咐過他們了。”

“我對您非常感謝，不過今天我來這里不是為了這些，諾里斯大人。”諾布爾看了一眼那個侍從，隨后用完美標準的姿勢敬禮。左腳向前跨至右腳右前方，右手抵住左肩彎腰，左手向后伸展，同時，他的雙膝沒有一點彎曲。

維斯也有樣學樣，跟著動作。不過他的姿勢差了許多，交叉的雙腳險些讓他失去平衡。待到行禮完畢，他沒能收回左腳，而是邁出了右腳去保持平衡。幸好，城主諾里斯似乎沒有注意到這個小小的瑕疵。

“閣下不用在意他。”諾里斯讀懂了諾布爾的眼神，回頭看了一眼侍從，“骷髏神奪走了他的眼睛，毀滅之火拿去了他的聲音，他不識文字，不懂書寫，秘密只能夠爛在他的心底。”

巫師難得露出了一絲不悅。

“當然，如果您介意，我可以讓他離開……比爾，你先出去等一會兒。”

侍從聽話的離開，他走得很慢，小心翼翼。他沒有碰到兩邊的書柜，沒有碰到門側的墻壁，也沒有撞到諾布爾和維斯身上，他避開了這些阻礙走到了門口，離開之后，還安靜地合上了門。

“他一直負責書和文件，他對這個房間再熟悉不過了。據訓奴師說，他們沒花多少功夫，他記住了每一本書的位置，他也很快就能記住新書的位置。”諾里斯頗有些得意，“奴隸販子根本沒有發現他的天賦，我只花了兩個金幣就買下了他。”

“您慧眼如炬。”諾布爾敷衍道。接著他就轉移了話題：“在談論正事之前，我想先感謝您的慷慨，給我和我的學徒提供了食宿，在冬日為我們燃燒爐火。因此，我帶著我的學徒一起來表達對您的感謝。”

再次的行禮。諾布爾與此前一般一絲不茍，而維斯也規避了上次的失誤。

“這不值一提，這座城堡養了上百號人，二位的食宿只是舉手之勞。”諾里斯對感謝非常受用。他瞟了一眼維斯，轉而說道：“我們還是先談談正事吧，說吧，巡查官閣下，是什么要緊事？”

“前日里城外發生了一些騷亂，這點，我想已有騎士向大人匯報過了。”

“只是一個病患罷了，只要沒有傳染，瘟疫并不可怕。聽聞最后還是閣下帶人去把尸體焚毀的，這件事應該已經結束了。”諾里斯揚了揚頭，靠在了椅背上。

“沒錯，這并不稀奇。但是那個疾病很有趣，患處部分變成了煤炭一樣的物質，這讓我想起了八十年前的‘黑森林’。”諾布爾頓了頓，見城主沒有接話，繼續說道：“于是，我進行了一些簡單的調查。我從黃金兄弟商會的商人那里了解到，那個病患是個瘋子，死前一直在說胡話。

“他說黑色的毀滅者將會摧垮卡斯提亞的東方邊境，從伊利斯大道到風巢城都無法幸免。他還說那是神明的旨意……我想，這已經很明顯了，卡斯提亞的虔信者不多……”

“你覺得圣教會要對我們動手了？”城主諾里斯話語里帶著戲謔調侃，顯然不是認真的。

諾布爾搖頭喟嘆道：“不是圣教會，除了他們之外，卡斯提亞還有一批虔信者。黑森林事件的罪魁禍首，圣教會眼中的異端，也是陛下的眼中尖刺：生靈會。只能是他們。”

“你是什么時候得出這個結論的？”

巫師遲疑了片刻，然后看著諾里斯的眼睛回答：“在看到那個疾病的時候，我就有了猜測。只是猜測。”

“我的騎士告訴我，您在當天晚上就去了黃金兄弟商會。然后，昨天一整個下午您幾乎都待在監察官的高塔里。直到今天，您才將這件事告訴我，為什么？”

監察官的高塔……維斯突然想起了城堡外的黑色尖塔。

“我和科勒閣下在實驗，我們需要確認那個疾病與黑森林事件里的疾病一致。生靈會已經沉寂了相當一段時間，我們希望確認事實無誤之后，再向城主大人匯報。不過現在看來，大人已經知道了來龍去脈，也不需要我再多贅述了。”

“嚴謹！”諾里斯拍了拍手，隨后坐直了身子，微笑道：“請您放心，我馬上加派人手，嚴守城門，來往商隊行人都要接受嚴格的清查，同時，我還會增加衛隊巡邏，生靈會的叛逆絕不會在我的眼皮子底下鬧事……只是，如果他們在昨天就跑掉了，我卻是鞭長莫及了。”

“如果發生了那樣的事，我會告知陛下原委。”諾布爾無奈地輕嘆。

“那還真是麻煩閣下了。請問，閣下還有其他事嗎？”

“沒有，打擾了。”諾布爾再次行禮告退。

隨后，他帶著維斯離開了城主的書房。

“聽起來你們像是在推卸責任。”維斯對此有著豐富的經驗，老約翰深諳此道，時常用這種手段戲弄孩子們。大多數時候他是為了繞開那些冗長，費口舌的故事，他喜歡講些更簡短的。

“這就是政治。讓我說出所有推測，他就沒有出錯。”諾布爾憤憤然搖頭道：“與他的前任相比，他只會玩弄這種可笑的手段，這是風巢城的悲哀。他想要把控全局，卻沒有承擔后果的勇氣，那他只能比別人慢一步。”

可你也嘗試過推卸責任。挨過索姆恩毒打的維斯沒有把這句話說出口。

“幸運的是，我們是巫師。陛下并不會對我們有過多的苛責。”諾布爾輕語。

突然，一個幽靈似的人物從他們身旁走過。是那個叫做比爾的侍從，他聽見了諾布爾的聲音，意識到他們和城主的談話已經結束了。

巫師先是悚然，隨后暗松一口氣，接著又是一聲冷哼：“那個冷血的家伙。”

“什么意思？”

“骷髏神是生靈會信仰的神明，是圣教會的叛神。祂被冠以惡名，先天失去的，都被認為是祂奪走了……但毀滅之火不一樣，那指的是他們用燒炭把這孩子弄成了啞巴。為了保守秘密。”

維斯打了一個寒顫，又回頭看了一眼比爾。

“這就是為什么我讓你不要表現得像一個鄉下人，在他們眼里，鄉下人和他們根本不是同族。”諾布爾危言聳聽。

“所以，在他們眼里，鄉下人就像狼人？”

諾布爾從亞什那里了解過維斯的往事，所以也理解為什么有這樣的比喻。也許在維斯看來，非同族就是異類，就是狼人，是魔法師，是邪惡的模樣。他搖了搖頭，糾正了學徒的錯誤看法：

“不，是豬玀。”