黟山上總是一天之內有晴有雨的，但居人所在山頭常年山霧彌漫。

很難得這一日的云霧淡一些，從斷崖亭子邊向外眺望，竟也依稀可見人間燈火闌珊。

翌日，兩個人和居人作別，還是一道兒下山，一道兒去的目的地。

那是一個不太富庶的小村子，因為鬧虎之事人心惶惶。如果要下田去，必定幾家的壯丁商量好了同去，屆時又一同回來，生怕遇虎被食。

汝三水帶著阿餅四處轉悠的時候，被幾個干著農活的男人喊住。

“喂！那邊的小媳婦！別帶著孩子亂跑！”

汝三水一開始還沒反應過來是在喊自己，但接著那些人說的小話，就一句不差地清楚飄到她耳朵里。

“這誰家孩子娘，不認識啊，是不是外來逃難的？”

“喲，好像是。得趕緊找趙大娘商量，讓他們避著住一晚再說吧？”

汝三水額頭爆著青筋，忍著問對方“你喊誰小媳婦孩他娘”的沖動，帶著滿臉用力的微笑轉過頭。

一個小伙子打岔：“不一定是娘吧，我看著像姐弟倆。”

汝三水欣賞地看向那個小伙子，高聲道：“敢問這位公子，這個村子是在鬧虎妖嗎？”

小伙子成天面朝黃土背朝天的，哪聽人叫過他什么公子，登時臉紅撲撲的，激動迎上來。

“是啊，你們是外鄉的？口音有些生。”

汝三水的姑孰鄉音確實還有些沒擺脫干凈，她點點頭：“我們是來捉妖的。”

小伙子拿泥手抹著一頭的汗，語氣毫不相信：“怎么可能！能往這走的人，都是走投無路的，求安生日子。沒有什么有本事的人會來這里的。”

阿餅問：“不是說鬧虎，怎么留在這里還是安生日子？”

“外面戰亂啊，這里地僻，兵家不爭。”

汝三水耐心地解釋：“我們真是來伏虎捉妖的，近日聽聞有生人被食，特來除害。”

小伙子看著這一柔弱一年幼的組合，將信將疑：“你若真的可以，就隨我去見識尸首，到時再有膽量再說。”

村口還算開闊，越往里走越到山窩子里去。田地與人家形成間隔，零星分布。

整個地勢傾斜，南高北低，背陽，多風。一條西南方向來的流水貫穿整個村子，有所給養，但總體上著實說不上是什么好風水。

三個壯丁互送二人到他們口中的趙大娘家中。這大概是地主，相對富庶，宅子雖然還是寒酸了些，該有的規格倒是一應俱全。

小伙子解釋：“這家向來有威望，曾經有恩于鄉親們。如今人丁單薄，老爺子老太太都去了，兒子孫子都被征兵了，只剩下兒媳婦趙大娘。”

入門去，卻見院子中站了好些白衣劍士。汝三水困惑：“這是？”

小伙子：“做客的，昨日剛來，自稱信州江家的仙士。來這里的目的和你一樣。”

汝三水只記得兩百年前梁家的世交白家是在信州，倒沒聽說過修仙的江家。仙士仙士，汝三水如今只想著能仙逝。

聽見小伙子這句“目的一樣”，有一個劍士回過頭，嘲笑道：“哪里來的毛頭小子和丫頭，空手來玩鬧。”

看著這些人有模有樣的，汝三水沒有搭理他們，卻轉頭和阿餅商量：“下次你拿個拂塵，看上去有派頭一點。”

阿餅：“阿姊你真幼稚，我又不負責給師父灑掃，拿拂塵干什么？我嫌累贅。”

汝三水哈哈笑起來：“那沒辦法，本事不大的人才要搞一身派頭，讓人看著就覺得像仙士，不然要被嘲笑的。”

旁邊人聽了這話里帶話的，都不痛快，又沒法開口。畢竟在指桑罵槐，槐怎好自己領罵。

阿餅左顧右盼，瞅著那個趙大娘，一把抓住，笑容滿面地套近乎：“大娘，一看這里最有氣質的就是您！我也姓趙！我叫趙祥興，算是老本家嘞。聽說有虎妖食人，本家小侄子好奇，就讓看一眼嘛？”

汝三水正想著什么時候這小子給自己取了個坑蒙拐騙的諢名，突然明白過來，祥興是她家這位小皇帝的年號。

果然一般的老大娘都很吃嘴甜小朋友這套，尤其是阿餅，這些年被仙氣兒養得是愈發水靈俊俏。

白家那些劍士倒是也想看看他們到底能干點什么事，領出來兩只脖子拴繩的崽子。為首的人說：“今日探山，捉來的兩只幼虎，還沒有試探是否有妖息，你們不妨試試？”

汝三水帶著阿餅逮野物逮慣了，怕造二次孽，所以是不是有靈的靈物妖物，一眼就知道。

她懶得說，就推推阿餅。阿餅蹲下來，湊上去看了看：“沒有靈，就是普通的老……不對，這不是獅子嗎？不是鬧虎，是鬧獅子？”

汝三水不記得在黟山有過獅子，小聲：“獅子你認得？”

阿餅亦小聲：“見過，曾被西域作為玩物進貢過。這多半也是進貢來的，戰亂走失，誤入此處偏僻山嶺。”

趙大娘咳了咳：“確實是獅子，先前幾位仙士說過，兩只獅子崽子，意味著有母獅子，而且還是兩頭以上的母獅子，因為她們會協作狩獵。”

白家人接著說：“有兩只以上的母獅子意味著還有至少一頭公獅子，因為需要生崽。至少一頭公獅子又說明至少有三頭公獅子，因為公獅子懶得打獵，只會搶母獅子的吃食，想搶就得有幫手。”

阿餅點點頭：“公獅子和母獅子很敵對的，彼此瞧不上眼，如果不是為了繁衍，大概一輩子也不想碰面。公獅子更愿意和公獅子在一起過日子，母獅子更愿意和母獅子一起過日子。”

白家那人有些驚訝：“你小小年紀懂的倒是多。”

小小年紀就可以讓這些人喊爺爺的阿餅搖搖頭，又說：“中原的高山叢林中也并非沒有獅子出沒，但應當幾乎快要絕跡了。如果是向皇室進貢走失的，一公一母加兩只小的，不會再多了。”

有人不服：“你怎么就知道皇室還收這種進貢？你當過皇帝？”

汝三水打岔：“有眼光。”

阿餅想了想：“哦，也對，我確實也不知道現在的皇帝們還喜歡不喜歡這個……”

白家人面面相覷。趙大娘適時提出：“如果這位姑娘和這位小公子不怕的話，看一看尸首吧？”

尸體在東邊院外陳列，三具殘尸，一老嫗一男子，還有一具不可辨識。

趙大娘：“這是幾位仙士在山中尋回來的殘尸，都是村里的人，還有的已經找不回來了。都是被虎妖……啊獅妖所食。”

汝三水打量了兩眼，突然開口：“獅虎牙口這么小？”

趙大娘：“半邊人都被吃去了，牙口還小？”

阿餅贊同道：“不是生猛的一口，是殺死獵物之后，經過很多次啃咬。”

汝三水拿手指丈量了一下：“像小狗的牙口。”

如果居人教阿餅的術法是“生”，那么汝三水教他的見識就是“死”。尤其這種蠶食撕咬之狀，見多便了然。其他人圍過來細看，發現言之有理。

眾人還在討論這種大小的牙口，又食人，是不是狼群。忽然聽到外面一聲慘叫。

汝三水聽這聲音有些像剛剛送他們來的小伙子，忙趕出去看出了什么事。

慘叫聲還在持續，很多人都在混亂中尖叫，汝三水踏出門的那一刻就驚住了。

她見的仙獸瑞鳥多，妖精鬼怪經常碰見，山間野味也沒少打，但從來沒有見過這種東西。