邦斯一怒之下躲在諾曼地街一聲不出的傲氣，當(dāng)然引起庭長夫人的注意，可是她既然擺脫了吃白食的清客，也就不再為他操什么心。她和她可愛的女兒，都以為舅舅懂得了小麗麗開的玩笑。然而庭長先生的觀感并不如此。矮胖的加繆索·特·瑪維爾，自從在法院中地位升高之后，變得更莊嚴(yán)了：他欣賞西塞羅，認(rèn)為喜歌劇院比意大利劇院更高雅，喜歡把這個演員跟那個演員做比較，亦步亦趨的跟著群眾；他能背出官方報紙上所有的評論，仿佛是他寫的，在會議席上，他把先發(fā)言的法官的見解申說一番，就算是發(fā)表意見。除了這些主要性格之外，庭長的地位使他對什么都認(rèn)真，尤其重視親戚關(guān)系。像多數(shù)被女人控制的丈夫一樣，庭長在小事情上故意獨(dú)往獨(dú)來，而太太也表示尊重。對于邦斯的杳無影蹤，庭長夫人隨便找些理由把庭長搪塞了個把月；可是久而久之，他覺得來往了四十年的老音樂家，正當(dāng)送了一把篷巴杜夫人的扇子那樣貴重的禮物之后，反而不再上門，未免太古怪了。包比諾伯爵認(rèn)為精品的那把扇子，在蒂勒黎宮中傳觀之下博得許多恭維，使庭長夫人聽了得意之極；人家把十根象牙骨的美，細(xì)細(xì)指給她看，雕工的精巧真是從來未有的。在包比諾伯爵府上，一位俄國太太（俄國人到哪兒都以為是在俄國）愿意出六千法郎把扇子買過來；她覺得寶物落在這樣的手里太可惜了，因?yàn)槟堑拇_要公爵夫人才配得上。聽到有人出價之后，賽西爾第二天就對父親說道：“我們不能不承認(rèn)，可憐的舅公對這些小玩藝兒倒真內(nèi)行……”

“什么！小玩藝兒？”庭長叫起來。“政府預(yù)備花三十萬法郎，收買故杜索末拉參議官的收藏，另外還要跟巴黎市政府合湊一百萬把格呂尼古堡買下來重修，存放這些小玩藝呢！告訴你，好孩子，這些小玩藝兒往往是古代文明唯一的遺跡。一個伊特盧利亞的古瓶或是一串項(xiàng)鏈，要值到四五萬法郎一件；這些小玩藝兒教我們見識到脫洛阿戰(zhàn)爭時代的藝術(shù)多么完美，又告訴我們伊特盧利亞人原來是脫洛阿人逃難到意大利半島去的！”

矮胖庭長的說笑便是這一類，他只會用毫無風(fēng)趣的挖苦對付太太和女兒。

“賽西爾，你聽著，”他又接著說，“要懂這些小玩藝兒，需要好多種學(xué)問，那些學(xué)問的總名叫作考古學(xué)。考古學(xué)包括建筑、雕塑、繪畫、金銀細(xì)工、陶器、紫檀木雕——這是近代的新興藝術(shù)——花邊、地毯，總而言之，包括人類創(chuàng)造的一切工藝品。”

“那么邦斯舅舅是個學(xué)者了？”賽西爾問。

“哎！他怎么不來啦？”庭長問這句話的神氣，仿佛一個人忘了好久的念頭忽然集中，像獵人說的，瞄準(zhǔn)了一點(diǎn)放出來，把自己嚇了一跳。

“大概他為了一點(diǎn)小事生氣了，”庭長太太回答。“他送這把扇子的時候，也許我沒有表示充分的賞識。你知道，我是外行……”

“你！”庭長叫道，“你，賽爾凡教授的高足，會不知道華多？”

“我知道達(dá)維特、奚拉、葛羅，還有奚羅臺、葛冷、特·福彭、丟爾班·特·克里賽……”

“你應(yīng)當(dāng)……”

“我應(yīng)當(dāng)什么，先生？”庭長太太瞪著丈夫的神氣活像古代的示巴女王。

“應(yīng)當(dāng)知道華多是誰，我的好太太，他現(xiàn)在很時髦呢，”庭長的低聲下氣，顯出他什么都是依仗太太得來的。

庭長夫婦談這些話的時候，就在上演《魔鬼的未婚妻》，樂隊(duì)里的人注意到邦斯臉色不好的那一晚的前幾天。一向招待邦斯吃飯，拿他當(dāng)信差用慣的人，那時都在打聽邦斯的消息；并且在老人來往的小圈子內(nèi)大家有點(diǎn)兒奇怪了，因?yàn)楹脦讉€人看見他明明在戲院里服務(wù)。邦斯在日常散步中雖是盡量避免從前的熟人，但有一天在新辟的菩瑪希大街上一個古董鋪里，冷不防跟前任部長包比諾伯爵照了面。那位古董商便是邦斯以前跟庭長太太提過的莫尼斯特洛；像他那批有名的有魄力的商人，都很狡猾的把古董天天抬價，推說貨色越來越少，幾乎找不到了。

包比諾一看見老人就說：“親愛的邦斯，怎么看不見你啦？我們都在想你，內(nèi)人還在問，你這樣躲著我們是什么意思。”

“伯爵，”老人回答，“在一個親戚家里，他們教我懂得像我這樣年紀(jì)的人在社會上是多余的。一向他們就沒有怎么敬重我，可是至少還沒有侮辱我。我從來不有求于人，”他說到這里又流露出藝術(shù)家的傲氣，“凡是瞧得起我招待我的人，我常常幫點(diǎn)兒小忙表示回敬；可是我發(fā)現(xiàn)我看錯了，為了上親戚朋友家吃飯，我就得含垢忍辱，笑罵由人！好吧，吃白食這一行我現(xiàn)在不干了。在我家里，我每天都有無論哪一家的飯桌上都不會給我的享受——一個真正的朋友！”

老藝術(shù)家的手勢，音調(diào)，使這番話更顯得沉痛。包比諾聽了不禁大為感動，把邦斯拉在一旁，說道：“哎啊！老朋友，你怎么啦？能不能把你的傷心事告訴我呢？我敢說，在我家里總不至于有人對你失禮吧……”

“你是唯一的例外。況且你是一個王爺，一個政治家，有多少事要操心，即使有什么不周到，也應(yīng)當(dāng)原諒的。”

包比諾在應(yīng)付人事與調(diào)度買賣上面學(xué)會了一套很高明的手腕；邦斯禁不起他三言兩語，就說出了在瑪維爾家的倒楣事兒。包比諾為他大抱不平，回家馬上告訴了太太；她是一個熱心而正派的女人，一見庭長太太就把她埋怨了一頓。同時，前任部長也跟庭長提了幾句，使加繆索不得不追究這件事。雖然他在家里做不了什么主，但他這一次的責(zé)備于法于理都太有根據(jù)了，妻子和女兒都沒法狡辯，只得屈居下風(fēng)，把錯處全推在仆役頭上。那些用人給叫來罵了一頓。聽到他們把事情從頭至尾都招認(rèn)之后，庭長才覺得邦斯舅舅的閉門不出真是最聰明的辦法。跟大權(quán)操在主婦手中的那些主人一樣，庭長把丈夫的威嚴(yán)，法官的威嚴(yán)，一齊拿出來，說所有的仆役都得開差，連老用人應(yīng)得的酬勞也要一律取消，倘若從今以后，他們對待邦斯舅舅和別的客人不像對他自己一樣！瑪特蘭納聽了這句話，不由得微微一笑。

“你們只有一條生路，”庭長又說，“就是去向舅老爺賠罪，消他的氣。告訴他，你們能不能留在這兒全在他手里，他要不原諒你們，我就把你們統(tǒng)統(tǒng)開差。”