湯姆被少年節制會漂亮的綬帶所吸引，于是加入了該組織。他保證入會期間不抽煙也不瀆神。不久湯姆就發覺自己被一種強烈的欲望所折磨，因為他既想抽煙也想破口大罵。這種欲望如此強烈，他若不是想到自己能有機會佩戴紅肩帶好好神氣一番，他早就從節制會退出了。他把希望寄托在行將就木、身居要職的治安法官弗富德老頭身上，在他死后一定有一個盛大的葬禮。

三天來，湯姆如饑似渴地等著消息。但法官病情的進展不如湯姆的預...