從前有一個女人，她很想有一個孩子。可是，她不知道到哪里去找。于是她就向一個巫婆求助。她對巫婆說：

“我很想要一個孩子！你能告訴我在哪里能找到嗎？”

“嗯！那很容易！”巫婆說，“你把這顆大麥粒拿去吧。它不是農夫田里長出來的那種大麥粒，也不是雞吃的那種大麥粒。你把它埋到一個花盆里去，不久，你就能得到你想要的東西了。”

“謝謝你。”女人說。她拿了三枚銀幣給巫婆，然后就回到家里，把那顆大麥粒種下去。不久，開出了一朵非常美麗的大紅花。它看起來好像一朵郁金香，只是它的葉子緊緊地包在一起，好像仍然是一個花蕾似的。

“這朵花兒好美啊！”女人一邊說著，一邊在那美麗的、黃中泛紅的花瓣上輕輕吻了一下。這時，花兒忽然“啪”的一聲綻開了。可以看出，這是一朵真正的郁金香。在花芯那根綠色的雌蕊上面，坐著一位嬌小玲瓏的女孩兒，她看起來又白又嫩又可愛。她的身高還不及大拇指的一半兒，因此人們就叫她拇指姑娘。

拇指姑娘的搖籃是一個光滑得發亮的胡桃殼，紫羅蘭花瓣是她的鋪墊兒，玫瑰花瓣被當成了她的被子。她晚上就在這里睡覺，白天就在桌子上玩耍。那個女人在桌子上放了一個盤子，上面鋪了一圈兒花瓣，花的枝干浸在水里。水上浮著一片很大的郁金香花瓣。拇指姑娘就坐在這花瓣上，拿兩根白馬尾當槳，從盤子的這邊劃到那邊，玩得非常開心！她還會唱歌，而且歌聲輕柔又甜美。

一天晚上，當她正在她那舒適而漂亮的床上睡覺的時候，一只長得很丑的癩蛤蟆從窗外跳了進來，因為窗子上有一塊玻璃已經破了。這癩蛤蟆又大又丑，而且全身濕漉漉的。他一下子跳到桌子上，這時拇指姑娘正睡在桌上那鮮紅的玫瑰花瓣下面。

“這個漂亮的女孩兒給我兒子做妻子倒還不錯！”癩蛤蟆說。于是，他便一把抓住拇指姑娘睡覺的那個胡桃殼，背著它從窗口跳到花園里去了。

花園里有一條寬寬的小溪正在流淌，它的兩岸又矮又潮。癩蛤蟆和他的兒子就住在這里。他兒子與他長得簡直一模一樣，也是奇丑無比。

“呱！呱！呱！”當小蛤蟆看到胡桃殼里這位美麗的小女孩兒時，便無法講出更多更好聽的話來。

“別那么大聲說話，那樣會把她吵醒的。”老蛤蟆說，“她有可能從我們這里逃走，因為她像天鵝羽毛一樣輕！我們要把她放在溪水里睡蓮的寬葉子上面。她是這么嬌小，那片葉子對她來說簡直就是一個島了，她在那上面是沒法逃走的。這樣我們就可以抓緊時間把泥土下面的那個房間修整好——你們今后就可以住在那里。”

小溪里有很多長著寬大葉子的綠色睡蓮，它們就像浮在水面上似的。浮得最遠的那片葉子是最大的。老蛤蟆游過去，把胡桃殼和睡在里面的拇指姑娘放在它上面。

這個可憐的小女孩兒一大早就醒過來了。當她看見自己所待的地方時，就忍不住傷心地哭了起來，因為這片寬大的葉子周圍全都是水，她無法回到陸地上去。

老蛤蟆坐在泥里，用燈芯草和黃睡蓮把房間好好兒地裝飾了一番，因為他的兒媳婦即將住在里面，當然應該裝扮得漂亮一點兒才是。然后，他就和他的丑兒子向那片托著拇指姑娘的睡蓮葉子游過去，因為他們要在她醒來之前，先把她那張美麗的床搬到洞房里面。這個老蛤蟆向她深深地鞠了一躬，然后說：“這是我的兒子，也是你未來的丈夫。你們倆將會在泥土里生活得很幸福。”

“呱！呱！呱！”這個小蛤蟆所能講出的全部話語，就只有這么可憐的一句。

癩蛤蟆父子搬著這張漂亮的小床游走了。拇指姑娘獨自坐在綠葉上，忍不住放聲大哭起來，因為她討厭和一只讓人厭惡的癩蛤蟆住在一起，也不喜歡讓那只丑癩蛤蟆當自己的丈夫。水里的游魚曾經見過癩蛤蟆，同時也聽到了他所說的話，因此他們都紛紛伸出頭來，想看看這個小女孩兒。他們一看到她，都認為她非常非常美麗，為她抱不平，覺得這樣一個美人嫁給一只丑陋不堪的癩蛤蟆實在是太可惜了！他們絕對不能讓這種事發生！于是，他們一起游到那片綠葉的周圍，用牙齒把連著它的蓮莖咬斷，這片葉子立刻順流而下，帶著拇指姑娘漂走了，漂到很遠的地方，癩蛤蟆再也無法找到她。

拇指姑娘漂過很多地方。住在灌木林里的小鳥看到她，都唱起歌來：“多么美麗的小女孩兒啊！”

葉子托著她漂流，越漂越遠，最后漂到了外國。

一只漂亮的白蝴蝶不停地圍繞著她飛來飛去，最后落到葉子上，因為他很喜歡拇指姑娘；她也十分高興，因為她再也不會被癩蛤蟆找到了。她現在所經過的這些地方是那么美麗，太陽照射在水面上，好像閃閃發光的金子。她把腰帶解下來，一頭系在蝴蝶身上，另一頭牢牢地系在葉子上。她站在葉子上，葉子帶著她在水上很快地在漂流。

這時飛來了一只很大的金龜子。他看到了拇指姑娘，立刻用他的爪子把拇指姑娘纖細的腰抓住，帶著她朝樹上飛去。但是，那片蓮葉繼續順著溪流漂著，那只蝴蝶也只能跟在后面飛，因為他被系在葉子上，無法飛走。

當金龜子帶著她向樹林飛去的時候，可憐的拇指姑娘多么害怕啊！但她更為那只美麗的白蝴蝶感到難過。因為他被自己緊緊地系在那片葉子上，如果他沒有辦法脫身，就一定會被餓死。但是金龜子卻不管這么多，他把拇指姑娘帶到樹上最大的一片綠葉上，用花蜜來款待她，還一直稱贊她有多么漂亮，盡管她與金龜子長得一點兒也不像。不一會兒，住在樹林里的其他金龜子也來拜訪她。他們不停地打量著拇指姑娘，金龜子小姐們聳了聳觸須說：“哼，她不過只有兩條腿而已！太難看了。”

“她竟然連觸須都沒有！”她們說。

“她的腰太細了——呸！她長得像一個人——多丑啊！”金龜子小姐們齊聲說。

然而拇指姑娘的確很美麗，甚至連劫持她的那只金龜子也不得不承認這一點。不過，當大家齊聲說她很難看的時候，那只金龜子卻信以為真，也就不愿意要她了！她現在可以得到自由了。他們把她從樹上帶下來放在一朵雛菊上面。她在那上面哭得很傷心，因為她以為自己長得真的很丑，連金龜子也不要她了。可是，她仍然是人們沒有看出來的一個最美麗的女孩兒，像一片最純潔的玫瑰花瓣，那么嬌美，那么鮮嫩。

可憐的拇指姑娘整個夏天都孤獨地住在這片廣闊的樹林里。為了避雨，她用草葉為自己編了一張小床，把它掛在一片大牛蒡葉下。她把花蜜當做食物，用朝露作為飲料。夏天和秋天就這么不知不覺地過去了。現在，寒冷而漫長的冬天到來了。那些為她歌唱的鳥兒都飛走了，樹和花也凋零了。她住的那片大牛蒡葉也卷了起來，只剩下一根枯黃的梗兒留在那里。她覺得冷。因為她的衣服都破了，而她的身體又是那么瘦弱和纖細——可憐的拇指姑娘啊，她一定會被凍死的！雪也開始飄落下來，雪花飄落到她身上，就好像一個人把滿鏟子的雪塊兒打到我們身上一樣，而她不過只有一寸來長，并沒有我們這么高大。她用一片枯黃的葉子把自己包起來，但這無濟于事，她仍然凍得直發抖。

在她住的這個樹林旁邊，有一塊很大的麥田，田里的麥子早已被收割了，只剩下一些光禿禿的麥茬。對她來說，穿過它們就好似穿過一片廣茂的森林。她冷得發抖，抖得非常厲害！最后，她來到了一棵麥茬下面的一個小洞，這是田鼠的家，里面既溫暖又舒服。這兒還藏著一屋子的麥子，還有一個漂亮的廚房和飯廳。可憐的拇指姑娘，像一個乞討的窮女孩兒一樣站在門口。她請求這家人施舍一顆大麥粒給她，因為她已經整整兩天沒有吃過一點兒東西了。

“你這個小人兒太可憐了。”心地善良的老田鼠說，“進來，和我一起吃點兒東西吧。”

老田鼠很喜歡拇指姑娘，于是說：“你可以跟我住在一起來度過這個寒冷的冬天，不過，你得把我的房間收拾整潔，同時為我講些故事，因為我很喜歡聽故事。”

這個和藹善良的老田鼠所要求的事情，拇指姑娘全部答應了。于是她在那里留了下來，過上了快樂的日子。

“有一個客人不久后要到我們這里來。”田鼠說，“我的這位鄰居總是每個星期來看我一次，他住的地方比我這兒舒適得多，他有寬大的房間，經常穿著美麗的黑天鵝絨大衣。你只要能夠做他的妻子，那么一輩子就可以不愁吃不愁穿了。不過，他的眼睛看不見東西，你得給他講一些你所知道的最動聽的故事。”

拇指姑娘對此并沒有什么興趣。她不愿意跟這位鄰居結婚，因為他是一只鼴鼠。這天，他穿著黑天鵝絨大衣來拜訪了。田鼠說，他是如何有錢和有學問，他的家也要比自己的家大二十倍。他的確學識淵博，不過，他卻不喜歡太陽和漂亮的花兒；而且他還經常說他們的壞話，盡管他并沒有見過他們。

拇指姑娘得為他唱一首歌曲。她唱了《飛走吧，金龜子》，又唱了《牧師從草原走過》。她的聲音是那么動聽，使鼴鼠情不自禁地愛上了她。不過他沒有表達出來，因為他的性情向來沉穩。

他挖了一條長長的地道，把自己的房子和田鼠的房子連通起來。他請田鼠和拇指姑娘到這條地道里來散步，并且說，如果他們愿意，隨時都可以來。地道里有一只死鳥，不過他叫他們別害怕。那是一只翅膀、嘴巴都還完整的鳥兒，毋庸置疑，他是不久前冬天來臨的時候才死去的。

他現在的葬身之處，恰恰被鼴鼠打穿成了地道。鼴鼠嘴里銜著一根在暗處可以發光的引火柴走在前面，為他們把這條又長又黑的地道照亮。當他們來到那只死鳥躺著的地方時，鼴鼠就用他的鼻子把上面的土拱出一個大洞來。陽光從洞口射進來，他們認出地上的那只死鳥原來是一只燕子，他美麗的翅膀緊貼在身體兩邊，小腿和頭縮在羽毛里面——這只可憐的鳥兒無疑是被凍死的。拇指姑娘感到很難過，因為她非常喜歡鳥兒。確實，他們整個夏天為她唱美妙動聽的歌兒，對她呢喃地講話。不過鼴鼠用他的短腿一推，說：“他現在再也不可能唱什么了！天生變成一只小鳥兒該是一件多么可憐的事啊！幸好，我的孩子們絕不會是這樣。像這種什么事也不會做、只會唧唧喳喳叫的鳥兒，到了冬天就一定會被餓死的！”

“是的，你是一個聰明人，說得很有道理！”田鼠說，“冬天一到，這些‘唧唧喳喳’的歌聲對于一只鳥雀又有什么用呢？他只能挨餓和受凍。我想，這就是我們之所以了不起的地方吧！”

拇指姑娘一言不發。不過當他們兩個轉過身去的時候，她就彎下腰，把蓋在燕子頭上的那一簇羽毛輕輕地向兩邊梳理了幾下，同時在他緊閉的雙眼上溫柔地吻了一下。

“在夏天，或許就是他在為我唱那些美妙動聽的歌兒。”她心想，“他不知給我帶來了多少歡樂——這只可愛而美麗的鳥兒！”

鼴鼠把那個透進陽光的洞口又封住后，就陪著他們回去了。但是，這天晚上拇指姑娘怎么也睡不著。她從床上爬起來，用草編成了一張寬大而美麗的毯子。她把它拿到那只死燕子的身邊為他蓋上。她還把在田鼠的房間里找到的一些軟棉花裹在燕子的身上，想讓他在這寒冷的地上能夠睡得溫暖一些。

“再見吧，美麗的小鳥兒！”她說，“再見吧！在夏天，當所有的樹木全部變綠的時候，當陽光溫暖地照著我們的時候，你為我唱美麗的歌兒——我要為此謝謝你！”于是，她把頭緊貼在這鳥兒的胸口上。忽然，她驚恐起來，因為她感覺到鳥兒身體里面似乎有什么東西在跳動，是的，這是鳥兒的心在跳。原來這只鳥兒并沒有死去，他只是被凍得失去了知覺躺在那里而已。現在他得到了溫暖，所以又完全活了過來。

秋天，當全部燕子都向溫暖的國度飛去時，假如有一只燕子掉了隊，遇到寒流后，他就會被凍得跌落下來，好像死去了一樣；他只能躺在他落下的那塊地上，任由冰冷的雪花覆蓋他的全身。

這只鳥兒與只有一寸高的拇指姑娘比起來，實在是太高大了，她因驚恐而顫抖起來。可是她還是鼓起勇氣，把棉花緊緊地裹到這只可憐的鳥兒身上；同時，她把自己經常拿來當做被子的那張薄荷葉也拿來蓋在鳥兒的頭上。

第二天晚上，她又悄悄地去看他。他現在已經活過來了，不過還是有點兒昏昏沉沉的。他只能把眼睛短暫地睜開一條縫，望一下拇指姑娘。拇指姑娘站在那里，手中拿著一根引火柴，因為她沒有別的燈盞。

“謝謝你，可愛的小寶寶！”這只身體還沒有復原的燕子對她說，“我現在覺得又舒服又溫暖！我很快就能恢復體力，在溫暖的陽光中飛翔了。”

“嗯！”她說，“外面還很冷呢。漫天飛舞著雪花，遍地都結著冰。還是請你在溫暖的床上躺著吧，我可以來照顧你呀。”

她用花瓣裝著水遞給燕子。燕子喝下后對她說，他的一只翅膀以前在一個長著刺的灌木叢中擦傷了，因此無法飛得跟別的燕子一樣快；那時他們正在遷徙，要遷到很遠、很溫暖的地方去。最后他掉到了地上，后來發生的事情就不記得了。他一點兒也不知道自己是如何到這個地方來的。

整整一個冬天燕子都在這里住著。拇指姑娘對他很好，非常喜歡他，鼴鼠和田鼠對此一無所知，因為他們都不喜歡這只可憐而孤獨的燕子。

春天到了，太陽把大地照得暖洋洋的。燕子要向拇指姑娘告別了。拇指姑娘把鼴鼠挖的那個洞打開，明媚的陽光照在他們身上。于是燕子就問拇指姑娘是否愿意跟他一起離開：她可以騎在他的背上，這樣他們就可以遠走高飛，向綠色的樹林飛去。不過拇指姑娘明白，如果她這樣不辭而別的話，田鼠一定會感到很痛苦的。

“不行，我不能離開！”拇指姑娘難過地說。

“那么再見吧，再見吧！你是個善良可愛的女孩兒！”燕子說完就朝太陽飛去。拇指姑娘在后面望著他，她的雙眼含著淚花，她是多么喜愛這只可憐的燕子啊。

“吱唧！吱唧！”燕子一邊唱著歌兒，一邊朝一片綠色的森林里飛去。

拇指姑娘感到很難過。田鼠不允許她到溫暖的陽光中去。在田鼠屋頂上的田野里，麥子已經長得很高了。對于這個可憐的小女孩兒來說，這片麥田簡直就是一片濃密的森林，因為她畢竟只有一寸來高呀。

“在這個夏天之內，你一定得把你出嫁的衣服縫好！”田鼠對她說。因為她那個討人厭的鄰居——那個穿著黑天鵝絨大衣的鼴鼠已經向她求婚了。“你要把毛衣和棉衣都準備好。等你做了鼴鼠夫人以后，你應該有平時穿的和睡覺穿的衣服呀。”

拇指姑娘現在只好動手搖起紡車來了。鼴鼠請了四位蜘蛛夜以繼日地為她紡紗和織布。每天晚上鼴鼠都會來看望她一次。鼴鼠老是在嘀咕說：“等到夏天快過去的時候，太陽就不會這么熱了，現在太陽把地面曬得像石頭一樣硬。”是的，等夏天過去之后，他就要和拇指姑娘結婚了。不過她一點兒也高興不起來，因為她的確不喜歡這位討厭的鼴鼠。每當早上太陽升起的時候，每當黃昏太陽落下的時候，她就悄悄地走到門口去。當風兒把麥穗兒吹向兩邊，使得她能看到蔚藍的天空時，她就想象著外面是多么光明和美麗，于是她就急切地希望能再見到她心愛的燕子。可是燕子不會再回來了，毫無疑問，他已經飛到很遠很遠的、青翠美麗的樹林里去了。秋天來了，拇指姑娘的嫁衣也縫好了。

“婚禮將在四周后舉行了！”田鼠對她說。但是拇指姑娘卻傷心地哭了起來，她說她不愿意和這討厭的鼴鼠結婚。

“胡說！”田鼠說，“你別太固執，否則我就用我的牙齒來咬你！他是一個多么可愛的人啊，你得嫁給他！甚至皇后也沒有他那樣好的黑天鵝絨大衣！他的廚房和儲藏室里都裝滿了東西。你得到這么好的丈夫，應該知足才對！”

現在婚禮快要舉行了。鼴鼠已經親自來迎接拇指姑娘了。從此，她得和他在一起生活，住在深深的地底下，再也見不到溫暖的陽光，因為他很討厭太陽。這個可憐的小女孩兒感到非常難受，因為她將不得不向那耀眼燦爛的陽光告別——當她和田鼠住在一起的時候，她還能在門口望上一眼太陽呢。

“再見吧，光明的太陽！”她邊說邊把雙手伸向空中，同時向田鼠的屋外走去——現在麥子已經收割完了，只剩下干枯的麥茬。“再見了，再見了！”她又反復地說，同時用雙臂抱住一朵還在盛開的小紅花，“假如你見到了那只小燕子，我懇求你向他轉達一下我的問候。”

“吱唧！吱唧！”就在這時，她的頭上突然傳來一個聲音。她抬頭一看，正是那只小燕子飛來了。他很高興能再看到拇指姑娘。她對小燕子說，她很不愿意和那個丑惡的鼴鼠結婚；她還說，她得住在深深的地底下，將永遠見不到陽光。說到這些，她就忍不住哭了起來。

“寒冷的冬天馬上就要到來了。”小燕子說，“我要飛到很遠很遠的暖和地方去。你愿意跟我一起去嗎？你可以用腰帶把自己緊緊地拴牢，騎在我背上。這樣我們就可以離開這只丑惡的鼴鼠，從他黑暗的房子里飛走，飛過高山，飛到溫暖的地方去，那兒的陽光比這里的更加美麗，那里永遠只有夏天，永遠開著非常美麗的花朵。跟我走吧，小拇指姑娘，當我在那個陰冷的地洞里被凍僵的時候，是你救了我的性命！”

“好吧，我和你一起去！”拇指姑娘說。于是她坐到燕子的背上，把腳放在他展開的雙翅上，同時用腰帶把自己牢牢地系在他最結實的一根羽毛上。就這樣，燕子飛向空中，飛過森林，飛過大海，飛過終年積雪的高山。在寒冷的高空中，拇指姑娘被凍得發起抖來。于是，她就鉆進這鳥兒暖和的羽毛中去，只把她的小腦袋伸出來欣賞下面美麗的風景。

最后，他們終于來到了溫暖的地方。那里的太陽比我們這里暖和得多，天空似乎也要高很多。田溝里、籬笆上，都長滿了美麗的綠葡萄和藍葡萄。樹林里到處懸掛著檸檬和橙子。空氣里飄浮著桃金娘和麝香的香氣，許多活潑可愛的小孩子在路上跑來跑去，跟五彩斑斕的大蝴蝶一起嬉戲。可是，燕子不停地繼續往前飛，景色也越來越美麗。在一個蔚藍色的湖邊有一片可愛的綠樹林，一座大理石砌成的白色古老宮殿坐落在林中。葡萄藤纏在高大的圓柱上。柱頂有很多燕巢，其中有一個巢就是背著拇指姑娘的這只燕子的。

“這就是我的房子。”燕子說，“那下面長著許多美麗的花兒，你可以任意選擇其中的一朵作為住處。你想要生活得多舒服，就能有多舒服。”

“太好了！”拇指姑娘拍著她的一雙小手說。

那里有一根巨大的大理石柱倒在地上，已經斷成了三截。一朵美麗的白花長在它們之間。燕子帶著拇指姑娘飛下來，把她放在這朵白花的一片大花瓣上。令拇指姑娘驚奇的是，原來那朵花兒的中央還坐著一個小小的男孩子！他既白嫩又透明，似乎是玻璃做成的。他頭上戴著一頂華麗的金制王冠，肩上長著一雙發著光的翅膀，他并不比拇指姑娘高大多少。他就是花中的天使。每一朵花兒里都住著這樣一個小小的男孩兒或女孩兒。不過這一位卻是他們的國王。

“噢，上帝！他長得多美啊！”拇指姑娘輕聲對燕子說。這位小小的國王看見燕子時十分害怕，因為他太小、太柔嫩了，與他相比，燕子簡直是一只巨鳥。不過當他看到拇指姑娘的時候，立刻變得高興起來：這是他一生中所見到過的最美麗的女孩兒。于是，他從頭上把金冠取下來戴到拇指姑娘的頭上。他問她叫什么名字，又問她愿不愿意做他的妻子——這樣她就可以做所有花兒的王后了。這位國王才真配做她的丈夫呢！他與癩蛤蟆的兒子和那只穿黑天鵝絨的鼴鼠不一樣！因此，她就對這位讓她喜愛的王子說：“我愿意。”于是，每一朵花兒里都走出一位小姐或先生來。他們是那么可愛，哪怕是看他們一眼也是令人快樂的。他們每人都送了一件禮物給拇指姑娘，其中最好的一件禮物是一只大白蠅的一對翅膀。他們把這對翅膀安到拇指姑娘的背上，這樣，她就可以在花朵之間自由地飛來飛去了。這時大家都歡呼起來。燕子坐在自己的巢里，為他們唱動聽的歌曲。但在他的心里，卻極其痛苦，因為他是多么喜歡拇指姑娘啊！他多想永遠不要和她分開啊！

“你現在不該再叫拇指姑娘了！”花兒中的天使對她說，“這是一個很難聽的名字，而你卻這么美麗！今后，我們就叫你瑪亞。”

“再見吧！再見吧！”那只小燕子說。他又要離開這個溫暖的地方了，要飛回到很遠很遠的丹麥去。在丹麥，他在一個會寫童話的作家的窗子上筑了一個小巢。他對這個人唱：“吱唧！吱唧！”我們這個故事就是從他那里聽到的。

讓我想一想

1.拇指姑娘是怎樣的一個女孩子？

2.意外的旅程對拇指姑娘來說是一場災難，還是一次鍛煉？