那日楚興龍將柳惜擒入寨中，只待穆其全前來營救。他原意只要引得穆其全上山即可，至于柳惜生死，則無關緊要。

之所以不在路上動手，一來穆其全行蹤不明，擔心他即刻追至，二來若是殺人之后，給穆其全鬼使神差地找到了尸首，那便前功盡棄。此際柳惜到了山寨，該如何安置，又需仔細思量。

他深知穆其全頗有些小伎倆，雖然素來不屑，但也不敢不防。柳惜于他，須得“活不見人，死不見尸”。

寨中向無密室暗道之設，原擬將柳惜殺了，就拋下寨子后正西頭的深淵。這時恰逢那男孩捧了一碗粥水，正獨自坐在階前，看寨中兵丁操練。

心里霎時有了去處，便想，留她一命倒也無妨。雖不能以此要挾穆其全性命，但事情留個余地也無不可。當即將柳惜鎖在書齋之中，交于男孩兒看管，并吩咐他不可說與旁人知悉。

柳惜被強擄而至，心中有氣，但終究不是張揚的性格，不哭不鬧，只倔強著不肯飲食。楚興龍也不管她，由她折騰。

柳惜餓了一晝夜，身乏體困，靜靜地半躺在床沿，兀自落淚。

男孩初見柳惜時，便覺清秀逼人，恍如九天仙女，不敢褻瀆靠近。這時燭光下再見她慵慵怠怠，鬢角流露香汗，貼著稀稀疏疏幾根發絲，雙眼紅通通哭得凄厲非常。心中登時軟了，鼓足了勇氣說些好話寬慰與她。

卻任他花言巧語，口舌如蜜，柳惜只當充耳不聞，一個勁兒抽泣。

男孩兒雖只一十四歲年紀，但也懂察言觀色，說道：“寨主抓了你來，把你關在這里讓我看著，你便認為我也是壞人，心里只當我假慈悲，所以佯裝不聞是不是？”

世間事往往如此，隨口一句“我是壞人”，輕而易舉就有人信了，而大喊十聲“我是好人”，哪怕聲嘶力竭，也不會有幾人相信。定義一個壞人，往往只需要他做一件壞事，而辨別一個好人，卻做一輩子好事也不足夠。

他兩個都是十幾歲的少年，哪里懂什么是非善惡，只認定對自己好的便是好人，對自己壞的便是壞人。

男孩兒笑了笑，也不一再強調好壞。他試著問了柳惜的身份，還有被捉到此的緣由，想要與她攀談。知曉她的由來，那時再勸她進食，則容易得多了。當然亦有私心，他也想了解這個樣貌可人的姑娘。

豈料男孩兒幾番相詢，柳惜都是一語不發，甚至連眼皮也沒抬過，更遑論向他望上一眼。心中老大不是滋味，沒奈何，只好自說起往事來。

原來這男孩兒名字叫做尤況，七年前流浪到此。楚興龍粗通文墨卻好為人師，一時興起領他進了山寨，教了他幾天便趣味全無。

一則是他自身能力不足，常不能解尤況之疑惑，二則尤況恣意妄為，性又固執，不服他規矩，三則他舞文弄墨只為標榜自我，從不當真放在心上，時日一久，便生懈怠。

楚興龍懶于管教，面子上又不好逐尤況出去，讓寨中弟兄暗里笑話，只安排他看守書齋，整理書房。

寨子里的人，三教九流都有，見尤況瘦小無能，便都來作弄。起初時，眾人害怕楚興龍怪罪，后來見他也常在尤況身上撒野火，于是變本加厲，稍有不順就都來找他。

尤況心中計較，在外要受外人欺侮，寨里要受寨里人欺侮，但寨中人來人往都是熟客，挨打挨罵也都順理成章，不必提心吊膽。更何況，寨子里不少吃，不愁穿，眾人瞧在楚興龍臉面又不敢下狠手將他當真打死，比起流落江湖，實實在在是好了太多。

經年也不生逃走之念，自在寨中蹉跎度日。尤況小小年紀，一個玩伴兒也沒有，也無人可以說些體己知心的話，久而久之，養成個敏感孤僻的性格。每日在書齋出入，東游西逛，閑了看書，倦了打盹，也沒有別的要緊事務。

直至那日楚興龍親將柳惜鎖在書齋之上，尤況一路聽他囑咐直送到院子門口，一個青衣哨探早在門洞外等候。

尤況并未用心，只依稀聽楚興龍說道“定要好生看管，待他來時，我親自交付于他”云云。

初時不解，直至第三日，他費盡唇舌，把十幾年少說的話全都說了，加之柳惜本來心軟極易同情仁慈，二人漸漸相知，柳惜也終于用了早飯。

尤況興高采烈，要來報與楚興龍知曉。卻見穆楚二人攜手同行，兩個又都是一般身材，想來定是親密非常。待穆其全來到書齋尋人，尤況猜想楚興龍定是捉了柳惜要交給他。

至于楚興龍何以不明言告知，讓他孤身尋找，尤況也捉摸不透。他素知楚興龍行事古怪，而楚穆二人關系匪淺，也確是自己親眼所見。

自忖討好卻不得好，本欲邀功，卻被楚興龍一腳踢翻，心懷憤恨。更何況楚興龍是何等樣人，三江九寨又是做何等樣勾當，尤況亦心知肚明。料想穆其全也是一丘之貉，心存歹意，自己怎能將這得來不易的朋友送入虎口。

他生來從未受人半分體貼，今日柳惜取出隨身手帕，替他包扎額角，已將他心魂牢牢勾攝。

尤況頗有心計，若是攔住穆其全不讓他查看，必然會使他生疑。倒不如大開府門，擺個空城計，或能消除他疑竇。

怎料穆其全也是個多疑的性子，除了親眼所見，親耳所聞，絕不會輕易信人，當真進了書齋找尋起來。

棋差一招，只好另謀他計。好在天意成全，穆其全突然傷發，尤況胡謅亂扯終于把他支開。

尤況道：“這惡人甚是厲害，找不到你，只怕還要回來。你留在這里遲早會給捉了去，咱們不如逃了吧？”

“我不也是被捉來的么，逃與不逃，又有多大分別了？”

“那不一樣的！我的意思是，咱們逃出寨子去。我陪你去找你的師父師兄，好不好？”

柳惜一聽師父師兄，就像被一針扎醒了魂魄，忙道：“你真的有法子帶我出去？”

尤況笑道：“我自然有法子。”

話音未落，突然間臉上笑容一僵，心道：“該死！我怎么把這話說了出來，她豈不是要怨我前幾日故意不讓她走！”

柳惜見他突然頓住，還道事情有變，急來詢問。尤況連連擺手，笑道：“沒……沒什么，咱們今晚就走。”

轉身走向房間里的大床，心里暗自慶幸。其實柳惜哪里想過那么許多，只要能見到師父師兄就好，至于尤況是怎樣心思，她從來不去在意。與他兩日相處，雖然有些好感，但畢竟是楚興龍一伙，誰也拿不準是好是壞。

尤況從懷里摸出一把短刀，又扯下床單、被褥、紗帳等物，將之割成寬厚適中的布條。再將一塊塊布條打結銜接，拼一條長繩。接著出了房門，下去閣樓，再取了院門口自己房中的被褥等物。

柳惜心靈手巧，依樣畫葫蘆，也來助力。尤況見了大喜，又往院中左右廂房尋找可以拼接的物什。

他于院中的物品擺放了然于胸，不多時，柳惜便接好了一條二十丈有余的長索。

這時天色已然昏沉，稍能視物，尤柳二人抬了繩索下到一樓窗口，再提來一桶湖水澆透。那布條吸水之后，變得更加堅韌，結扣處也咬得愈發緊了。

柳惜道：“你莫非是想從這兒跳下去？這里懸崖峭壁，深不可測，一條短短的繩子哪里足夠？”

尤況剛要解釋，卻聽院外突然間喊聲震天，柳惜心頭也是一驚。

尤況出門一看，院墻外幾十個火把攢動，暗暗吃了一驚：“就算拿人，也不必擺這陣勢吧。”

再不遲疑，栓了書齋大門，奔至窗前，神情登時凝重，問道：“你信我不信？”柳惜聽外頭呼喊得緊，別無所依，唯有咬牙把頭一點。

尤況將繩索一端綁在臨窗的書架上，取過另一端，略一思索，先在自己腰間纏了一個活結，相隔一丈，再將余數牢牢捆在了柳惜腰間。

柳惜笑道：“咱們可真算是一根繩上的螞蚱了。”

尤況得她一笑，胸中驟增三分豪氣，彎腰又將繩子的余下部分扔下了深淵。繩子吃了水，分量甚重，下墜的力道傳到尤況腰間，直將他扯動了兩三步方止。

柳惜綁在繩末，得尤況抵住了大部分力，雖能穩住身形，仍不免擔憂。問道：“咱們這樣行么？”

“一定行的，我可不想你死呢。待會兒咱們抓緊繩子，一起跳出去。”

柳惜點了點頭，對于尤況隨口一句的表白置若罔聞。

二人抓著繩索，一前一后躍出窗外，那書架陡然受力滑動至窗口卡住，尤況心中一喜，喊道：“我先下去，你跟在上面慢慢下來。手里可要抓緊了，千萬別松了手。”

柳、尤二人一上一下相隔丈許，徐徐攀下山來。那崖壁并不十分陡峭，常見落足之處。柳惜畢竟端莊，舉手投足不太靈便，常常踢落碎石砸在尤況頭頂，如下冰雹。好在兩人相隔不遠，滾石也還算小，未曾砸出什么傷來。尤況也不介意，只放慢了手腳，盡力小心。

不知多少功夫，兩人也爬了有十丈左右，尤況估算就要抵達，心中松了口氣。突然一聲驚呼，頭頂又滾下一堆沙土。尤況閉眼低頭，腰中驟然一緊，一口氣提不上來，雙手一虛直滑了兩三丈遠。

原來柳惜體弱，比不得男子，心里面又沒譜，這般不上不下不知何時才是個頭。手指漸感麻木，一時失神竟踩在松土上，掉落下來。

她身子雖輕，但下墮時沖擊甚劇，帶動繩索一拉，尤況頓覺腰中似被絞斷一般，忍不住疼痛也松了手。好在應對也快，雙手牢牢卡住一個繩結，柳惜這時已吊在半空，就如同系在尤況腰間的墜兒。

他想要探問柳惜情況，但胸腹呼吸受阻，再無出聲的氣力。把心一橫，緊閉雙眼，手掌微松，慢慢沿繩滑落，每到一個繩結處便用力收緊，止住身形。

那繩索雖被浸得濕透，但尤況雙掌卻是火辣辣一般滾燙。如此持續了一盞茶的功夫，忽覺腰中絞痛力有減損，心知是柳惜已著了地。立時喜上心田，手腳也恢復了靈巧，三兩步即下到柳惜身旁。

尤況驟得解脫，倚在石壁上大口喘氣，片刻后大呼一聲：“糟糕！”

柳惜驚魂未定，慌忙坐起，問道：“怎么啦？”尤況聽得柳惜言語，心中巨石落地，應道：“沒事便好，我還怕跌壞了你！”

原來柳惜掉落之時本已嚇得昏厥，但那時尤況心神遲滯，腦中一片空白，不及細想便一段段快速往下滑落。柳惜吊在尤況下方一同往下墜落，背脊猛然撞到實地，竟爾驚醒。

柳惜站起了身子，抬頭仰望卻不見明月，只有稀稀疏疏的幾顆星星點綴著半壁夜空。尤況道：“你別亂動，往洞里去些。”

柳惜凝神一看，自己果然站在一個黑漆漆山洞的洞口。依言往洞里靠了靠，只是兩人正用繩子串著，也進不去多遠。

回頭再看尤況，只見他掏出懷中短刀，把垂下的繩子割斷，又取出火折把頭頂石壁上枯草點了。

火光照耀出石壁參差嶙峋，尤況又是一驚：“萬幸！我那樣快落下來，壁上若是刺出鋒利些的石頭，必然害了她性命！”不由得暗恨自己魯莽。

正值仲秋時節，山林里花草凋枯，葉干石燥，尤況這一點火，再借高處些許金風，壁上草木各各響應，噼噼啪啪都點亮起來。尤柳二人賴以逃生的結繩，也被霎時烘干，燒出了陣陣黑煙。

尤況也進洞來，收了短刀，小心解開二人身上的繩索。柳惜再往外望去，原來洞口剛好伸出一塊丈許見方的凸石，這才接住了兩人。

尤況也看向洞外，指道：“你瞧這陸陸續續往下掉落的火光，像不像一片流星？”

柳惜噗嗤笑道：“哪有如此大顆的流星！只可惜了這一片山，許多花草。”

尤況道：“顧不得這么多，若不燒了繩子，只怕立時就有人追來。”

柳惜點了點頭，尤況又不知從何處尋來了三五個火把，帶著柳惜就往里走。柳惜忽然問道：“這個山洞通向哪里，旁人也知道么？”

“我幼時在深淵底下找到一個入口，便沿著山洞走到這里。往上一看，竟似有個宮殿矗在云霧里。我以為那云里住著神仙，就出了洞，兜了個大圈子往山上走，誰知陰差陽錯被楚寨主捉去。后來才發現，我那日看到的宮殿，竟是寨主的書房。”

“若是他們堵在出口，咱們豈不是插翅難逃？”

“放心吧，從寨子里到山腳下再轉到此處，也得走上三四天呢！”

尤柳二人走走停停，幾個火把接續，也不知行了有多少時辰。黑暗中所見極其有限，柳惜低頭盯著腳下一路緊緊跟隨。

堪堪最后一個火把燒盡，前方竟透出微弱的光來。尤況拉過柳惜的袖口，說道：“小心些，跟著我走。”

柳惜也把手隔著衣袖，緊緊抓住尤況的前臂。