大腦的發育

與身體中其他大多數器官不同，大腦會隨著發育而發生變化。從出生到七歲，是人的大腦發育最快的階段，其中第一年發育最快。相較于大腦的絕對大小，腦內神經元之間的連接更為重要。人腦重量占其體重的比例要低于靈長類動物，但顯然人類更聰明，這是因為人腦神經元的連接更豐富。阿爾伯特·愛因斯坦的大腦僅有2.71磅（1.23千克），這一重量低于人腦重量的平均數，但他每克大腦物質所含的神經元連接比一般人要多。

大腦的連接是從后向前移動。它始于與環境相互作用并能調控我們感官過程的結構。這些結構包括：

• 小腦—維持身體平衡和運動協調

• 丘腦—感覺信號的接替站

• 下丘腦—調節新陳代謝。

額葉在控制沖動、復雜動作、計劃和組織方面起至關重要的作用。在青少年大腦內，只有80％的額葉發育成熟。這就是為什么青少年行為如此令人費解—他們的情緒起伏不定，煩躁，沖動，注意力不集中，易受到毒品、酒精以及其他危險行為的誘惑。此外，計劃未來做某事的能力是額葉的一個執行功能，這也使得重復做一件事對青少年是如此的重要。