3 了解腦細胞

我們的大腦擁有1000億個神經元。這些相互連接的神經元給我們帶來感官體驗、運動、思想、感知和記憶。 當神經元向另一個神經元傳遞信號時，它會在相互接觸的部位——突觸釋放化學信使——神經遞質。依靠神經遞質和受體，突觸可以激發（打開）或抑制（關閉）下一個神經元。根據突觸是否被激發或被抑制，接收神經元將獲得啟動或停止功能的信息。如果信息是興奮的，接收神經元就會將信息沿著它的軸突傳遞到下一個突觸，以此類推。一個神經元可以有多達一萬個突觸，并且每秒能夠傳遞一千個電脈沖。

信號沿軸突傳遞。覆蓋在軸突上的髓鞘可使軸突絕緣，提高神經傳導速度。髓鞘還有助于縮短突觸的恢復時間，增加神經元傳導信息的頻率。

嬰兒剛出生時，腦干的髓鞘就已完全發育，因此腦干可以控制呼吸和心跳等重要的生理功能。大腦其他區域的連接發生在嬰兒出生后，從運動和感覺區域開始。當這些區域的髓鞘完成發育，嬰兒可以處理基本的感官信息。參與語言和精細運動協調區域的髓鞘也將在隨后的幾年完成發育。直到二十幾歲時，額葉的髓鞘才發育完全。若沒有這些絕緣連接，我們可以判斷，來自杏仁核的恐懼和壓力的信號就很難傳遞給額葉皮層。對于青少年來說，他們的大腦尚處在神經連接階段，這就意味著有時候他們無法應對危險。

在早期發育的關鍵時期，當興奮性信號突出時，皮質中會形成大量突觸。 在這個時期，學習記憶最為牢固。這就是為什么青少年能夠快速掌握新事物的原因，也解釋了為什么像癲癇這樣的疾病多發于兒童時期而不是成年期。抽搐是癲癇的主要癥狀，是由過多的腦細胞同時激發，產生興奮，而抑制物過少無法與其相平衡引起的。

在線視頻

1. Neurons and Synapses - How it all works

2. The Neuron

3. The Nervous System, Part 1

4. The Nervous System, Part 2- Action! Potential!

5. The Nervous System, Part 3 - Synapses!