褚庭春對著胡維楨使了個眼色，示意這種事情還是他來說比較好，李愚自然是把這一切看在眼里。其實聯系褚庭春對自己的幾番試探以及今日揚州眾人對自己的態度，李愚也可以猜個七八分，但所謂一切盡在不言之中，有時候話太多難免有自作聰明之嫌。李愚也樂得裝作什么都不知道的樣子，陪著他們演戲，這種對待演戲的態度，放到后世活該拿奧斯卡獎。

“此事事關重大，我說完之后，還請李兄慎重考慮。”褚庭春拍著李愚的肩膀說道。

李愚表面上裝出一副“疑惑”的樣子。

“哦？什么大事要這么莊重？莫不是各位看我李愚風流倜儻，先給我做個媒？”

李愚此言一出場中眾人均是哈哈大笑，那個氣度不凡的老者更是一邊笑著一邊頻繁點頭。

“李大人雖然是說笑，但老夫倒還真有個孫女與李大人年歲想當，李大人若是有意，我倒是有意高攀。”

“嗨，瞅我這腦袋，忘了跟李兄介紹諸位了，這位老先生叫江謝安，乃是揚州數一數二的大富豪，祖上七代經商，揚州城目之所及可能有一半的產業都是他家的，人送外號江半城。李兄要是真能取了江老先生的孫女，只怕是不當這個鳥官也能受用不盡了！”褚庭春對老者的態度極為恭敬，但李愚覺得褚庭春的樣子倒不像是單純的做富豪的舔狗，倒像是對于這老者極為推崇，宛如學生一般。

老者面帶慚愧：“庭春過獎了，言過其實，李大人莫要恥笑了。”

李愚堆著笑臉“哪里哪里，老先生氣度不凡，所謂腹有詩書氣自華，可見老先生除了身價不菲，學識也定然是淵博得緊，褚兄所言非但不虛，恐還有謙虛之嫌。”

老者被李愚的彩虹屁拍得眉開眼笑，看向李愚的眼光更加和藹了，只怕是再看下去李愚不想娶她孫女都不行了。

“李兄倒真是慧眼，江老爺子雖然是個商人世家，但是早年間確是實打實的兩榜進士，只不過受家業所累，這才不得不辭官回了揚州。”說話的是一個看起來三十幾歲的男子，這男子面白如雪，雖為男子，卻生了副女相。但是言談舉止卻沒有絲毫的嬌柔氣息，李愚自上桌開始便對其多看了幾眼，這人放到現代恐怕成就定然不低，不是男團偶像也必是一代流量小生。如此好看的男子著實不多。至于再細致的形容，便只有一想之美！

“這位，陸檀犀，陸大人，官職與你相同，也是揚州通判，在你沒來之前，一直是他署理通判衙門。”

李愚抱拳拱手：“見過陸大人。”

男子抱拳還禮。

“這位是齊宣德齊大人。。。。白敬威白大人。。。。”

一炷香之后，褚庭春算是把這一桌子的大小官員介紹了一遍，李愚暗暗記在心里。在場的這都是揚州的實權官吏啊，說句大不敬的話，如今這一桌子的人湊在一起，那就等同于揚州的皇帝。

“如今各位大人李兄也算是認識了，下面咱們就直奔正題如何？”褚庭春也不再拐彎抹角，場面話說多了就招人煩了。他默默的拿起桌子上的一個空杯倒了一杯酒放在自己與李愚中間，既沒自己喝，也沒遞給李愚。

“李兄，實不相瞞，在你來到揚州之后我們一度猜測你應該是寧王或者東廠的人。”

李愚沒有言語，而是微笑著沉默，他知道，褚庭春既然這么說那就是查實了自己不是，所以自己不需要解釋什么。

“但是幾經查證，發現李兄并不是，但更奇怪的是李兄先前的履歷雖說確實無疑，但是，卻又是假的。我們查詢了吏部近十年所有的任職名單，沒有你。可你的履歷卻又真的是吏部所發，不知李兄能否解釋下，你這憑空出現的本領到底是怎么做到的？”褚庭春語畢，滿堂俱驚，就連張伯騫都瞪大了眼睛，顯然他也是第一次聽說這件事。全場唯一知情的顯然便是胡維楨，因為此時他老僧入定，表情波瀾不驚，只是安靜的等著李愚解答。

撒謊？不可能，顯然褚庭春是有備而來，而他現在直接拋出這個問題本意就是最后一次試探，李愚心知肚明。說實話？更不可能，只怕過于匪夷所思說了他們也未必相信，為今之計怕是只能七分真話摻雜三分假話了。

“實不相瞞，我的履歷確是是假的，我本是錦衣衛后補千戶，前任錦衣衛指揮使楊藩楊大人的親衛。楊大人的事情想必你們也知道，我是為了避禍，這才來了揚州。”

“錦衣衛！”

“錦衣衛？”

眾人顯然對于李愚這個身份十分敏感，因為不論是寧王還是東廠，又或是錦衣衛，對于他們辛苦打造的揚州帝國來說都是一種危險。

“諸位，不必驚慌，我雖然是錦衣衛，但老實說，我一天錦衣衛衙門都沒待過，也更談不上是錦衣衛的人，我只是單純和楊大人朝夕相處了十多年而已，有些私交。”李愚此番一解釋，眾人臉色好看不少。

“咦？李大人此言不實吧，據我所知，李大人此時不過二十出頭，而楊大人可是十幾年前便進了天牢了，這私交從何談起？”陸檀犀疑問道。

“很簡單，我從出生開始便是天牢的囚徒，直到新皇登基大赦天下我這才從里面出來。”

“啊？”

李愚就知道，說出這種大實話換來的一定是眾人不可置信的疑問，自己能怎么辦？解釋唄。

“我父當年含冤下獄，我母在天牢中生的我，所以我從一出生就是戴罪之身，若非天牢的眾獄卒對我心生憐憫好心撫養，只怕我早已投胎再世為人了。”

褚庭春皺著眉頭，顯然這件事也超出了他的認知。

“難怪，我雖然知道你不是京城富商的兒子，但是我完全查不到你的信息，我一開始還以為你是番邦出身呢，這樣一來一切就都說得通了。”

李愚暗罵褚庭春“你這個鬼狐貍。”

原來褚庭春先前所言其實是留了一個陷阱，沒有把他查到的所有信息都說出來，只說李愚履歷造假，實際上連他身份造假也查出來了。為的就是看看李愚自己是否隱瞞，如今李愚自報身份，這才算是真真正正的過了關。

“所以，各位對我不必糾結，我這個錦衣衛，不過是楊大人念我多年陪伴，賞了我一個前程而已。”

“既然李兄直言不諱，那我也不拐彎抹角了，如今李兄的來力身份我等也算是徹底知曉了，我有一事請李兄三思如何？”

“褚兄請說。”

“我揚州官場向來不留外人，之前答應李兄的“租官”之法已是破例，但總這么租下去終究不是辦法，所以我想請問李兄，愿不愿意真真正正的成為我揚州人。”

和李愚想的差不多，這褚庭春今天借著張伯騫的由頭擺酒宴，就是為了拉自己入伙，先前那最后一次試探其實也就是讓自己交底而已。但李愚正好也有自己的打算，二人的想法不謀而合，若真是能借著這揚州官場完成自己的計劃，李愚倒是很愿意。

“我懂褚兄的意思，實不相瞞，李某也有此意，所謂非我族類其心必異。李愚倒是很愿意成為真正的揚州人，只是此事肯定沒有這么簡單吧，你褚庭春可是老謀深算，不會真的是看我英俊瀟灑才想拉我入伙吧，說吧，我的投名狀怎么寫？”

李愚這一番大實話又把大家逗笑了，所有人對于李愚的說話方式都感覺很獨特。在場的眾人都是官場中摸爬滾打了幾十年，說話都極有分寸，加之古人本來就說話彬彬有禮，突然遇到個立于這種說話直而且思維獨特的說話方式所有人都感覺很有意思。

李愚也不造作，直接拿起他和褚庭春中間的酒杯一飲而盡，算是表達了自己愿意納投名狀的事。

一杯飲盡滿堂喝彩。

“實不相瞞，我十分欣賞李兄的心思細膩（奸詐狡猾），也很佩服李兄的豪爽奔放（死不要臉），如今局勢波譎云詭，正是用人之時，大家都想討個安生。”

“褚大哥呦，在場的諸位哪個不是身經百戰的老油條啊，論資歷他們吃過的鹽比我李愚吃過的米都多。您就直說吧需要我做什么。”

“很簡單，我們接到消息，如今錦衣衛與東廠都先后派人來了揚州，你知道，我們對于這種事情很敏感。你在揚州根腳尚淺，所以做事方便。只要能幫我們把他們弄走，你的任務就完成了，這期間我們滿足你任何的需要，只是有一點。。。。”

李愚白眼一翻“出了事全是我自己的問題，跟揚州官場無關是吧，你們這幫老狐貍。”

褚庭春語眾人笑作一團，雖然知道李愚是在罵他們，但是他們就是覺得很有意思。

“沒錯，干不干？”

李愚一聳肩膀：“干嘍，不然我還有選擇嗎？”

“好，那我們就預祝李兄。。。。。”

眾人話音還沒落，就聽樓下大廳中響起了叫罵聲：“老子是京城派來新任揚州的錦衣衛理事，你敢不讓老子在這吃飯？你活膩了！”

桌上眾人面面相覷看著李愚，李愚邪魅一笑：“唉，瞌睡就有人送枕頭。諸位，咱們的考驗現在正式開始。”

說著，李愚抖了抖長袍，獨自走出門去。