【第三卷-閨心嫡】

昭護寺后庵——

敲木魚的聲音陣陣，靜寧師太的身后跪著一黑衣男子:“主，桐鳶已死?！?

“阿彌陀佛……”靜寧師太停下了手中的動作，面色平靜，不知在想什么，“可葬好了？”

“是。”

“退下吧?！?

待男子離去，靜寧師太微不可察地嘆了口氣:桐鳶，你別怪我，要怪也只能怪你知道的太多了，我也只是奉師弟的遺命行事……

前日，師弟臨死前把她單獨叫到塌邊，說桐鳶知道了太多的秘密，讓她派人了結了桐鳶。

多年師姐弟情誼，她沒有拒絕他的請求，派了自己的暗衛前去……

……

謝府婧苑——

平鳶手巧，幫夕婧細細綰了雙平髻，只是今日，夕婧的發髻上不再是鮮嫩的小花，而是一對精致的珠花，橙黃色的珠墜顯得溫雅別致。

至于謝老夫人給的那對茜紅色的珠花，那可是先皇后賞的，如此貴重之物，夕婧只想好好收著，莫摔了損了。

葛氏愛女，這幾年雖然見不到女兒，可卻時時向虛元大師打聽夕婧的情況，衣裳飾品也送了不少去昭護寺，就盼女兒能過得好些，只可惜她不知夕婧昏迷臥床，那些東西都不怎么用的上。

如今夕婧醒來歸府，衣裳自是不缺的，紫鳶拿了一件米色的羅裙和一件藕荷色的羅裙。

“小姐，您要穿哪件？”

“這件吧?！毕︽弘S意地指了一下米色的羅裙，有些分神，她無論如何沒想到桐鳶一聲不吭地就離開了，她來到郚國見到的第一個人就這樣把她丟下了？

還叫她遮掩一二，她如何遮掩？一個大活人都沒了，她哪里遮掩得住！

回去成親就回去成親，又不是見不得人，給她說一聲不行嗎？她又不是硬要她留下，這悄悄地走算怎么回事！

……

華然院這邊，林媽媽已經把桐鳶的情況告訴給了葛氏，葛氏得知后也是大為吃驚，謝府夜里防賊防的緊，各個門都守得死死的，這桐鳶是怎么溜出去的？

這邊葛氏還沒想個通透，屋外丫鬟來報四小姐來請安了。

“讓她進來?！备鹗献谲涢缴?，稍整儀容。

“女兒給母親請安?！敝x夕婉走進屋，到葛氏面前屈身行禮。

“起來吧。”

“是?！?

“這么早過來，可用過早膳了？”

“還未?！?

“穗云，去吩咐小廚房，把剛蒸好的面點拿來給四小姐。”

在謝府，能有小廚房的不多，華然院算一個，再有就是謝老夫人的慈安堂了，三房的華安院是沒有的。

“是，夫人?！狈淘诟鹗仙韨鹊乃朐迫缃衲杲?，也算是葛氏身邊的老人了。

“女兒謝過母親……母親面帶愁容，可是出了什么事？”

“無事，你近日的琴練的如何了？”葛氏微微揚起唇角，掩下了愁緒。

“不瞞母親，女兒最近在練《雙荷蝶》，只是有幾處彈法總覺得差點什么?！备鹗喜挥嗾f，謝夕婉也不會自討沒趣，惹得葛氏不快，借著練琴，扯開了話題。

“《雙荷蝶》？這倒是一首較難的曲子，你小小年紀便能彈奏此曲，可見你在琴藝上頗有天賦。有不會的，只管向姚夫子請教就是?！?

葛氏笑著，雖然時下女子不興修學，但像他們這等人家的女兒，誰人不會一點兒才藝？琴棋書畫，總要有拿的出手的，而謝夕婉最擅長的就是琴，那姚夫子就是專門請來教習謝夕婉琴藝的，當然了，姚夫子也同時教三房的庶女謝夕姝。

謝夕姝行三，今年十三歲，生母是三房的喬姨娘。

至于三房的謝夕嫻，她自詡是嫡女，不屑和庶女們一起學琴，慕氏就專門為她另請了一位夫子，不過現在，謝夕嫻就要及笄了，忙著同慕氏學管家事宜，那位教習夫子也沒再來謝府了。

而二房的謝夕妍來謝府時已經十四歲了，一切都成了定性，故也沒有特意請夫子學琴，再有就是，謝夕妍擅長的是畫，她的墨寶在京中也是小有名氣的，今年過年給白家送禮時，還隨了一幅過去，那時謝白兩家剛納吉完，謝夕妍的那幅畫雖不貴重，卻是極有意義的。

再往下數，除了謝夕嫀和剛回府的夕婧，謝府也就沒有姐兒了，倒是謝宅那邊還有幾個姐兒，不過因為四房五房是庶房，幾個姐兒年齡也還小，學不學的都不大令人在意。

……

“四小姐。”丫鬟將面點端到了謝夕婉面前。

謝夕婉道過謝后捻了面點來吃，沒一會兒，夕婧就來了。

……

“母親。”夕婧屈身行禮。

“婧兒快起來，叫母親多生分？以后喚‘阿娘’就行了?！?

“……嗯?！毕︽狐c頭，“阿娘。”

“請五妹妹安?！币姷较︽海x夕婉也放下手中的面點，起身福禮。

“四姐姐。”

“……”葛氏靜靜地看了眼夕婧的裝扮，忽而說到，“婧兒，來，把你頭上的的珠花取了，穗云，你來幫婧兒把頭繩扯上?！?

“……”夕婧。

“……”穗云。

“夫人，這是為何？”穗云不解，五小姐的發髻梳的好好的，為什么要把精致的珠花換成廉價的頭繩，平白掉了身份？

“今日謝宅來人，婧兒還小，這珠花精美，太招搖，過些日子再戴也就是了?！备鹗虾唵谓忉屃藘删?。

哪里招搖了？府里其他的姐兒不都是這樣打扮嗎？連謝夕婉都戴的水藍色珠花。

穗云暗想，不過她心知不能多問，默默地走到夕婧身旁，幫她換下珠花。

待一起切收拾妥當，葛氏便要帶夕婧去慈安堂給謝老夫人請安，謝夕婉挺有眼色的，知道自己是庶出，去不了慈安堂，不等葛氏攆人，自己就乖乖告退了。

……

去慈安堂的路上，葛氏牽著夕婧:“婧兒，桐鳶走了便走了，不過一個奴婢，她既然執意回去成親，你也不必為她過多傷神，過些日子，左依從莊子上回來了，為娘讓她繼續跟著你?！?

葛氏大概猜到了一些，那桐鳶是虛元大師找來照顧婧兒的無疑，只是桐鳶恐怕并非奴藉，故而沒有身契，如今婧兒完好無損地回到謝府，桐鳶也就功成身退，回家成親去了。

這不算什么大事，他們謝府也并不缺丫鬟。

不過能悄無聲息地離開謝府，想來這桐鳶還是有些身手的。

“女兒知道了。嗯……左依是誰？也是阿娘院里的人嗎？”

葛氏聞言，面上笑意漸濃:“左依可不是為娘院子里的，她是你婧苑的丫鬟啊?！?

婧苑的？

見夕婧不解，葛氏耐心地講起了左依的事。

婧苑的一等丫鬟左依，在夕婧離府養病后，葛氏把她接到華然院調教了一番，規矩都是按最嚴的來教，打的就是給夕婧培養可用之人的主意，而婧苑的日常打理也都是左依在做。

后來，左依年歲漸長，在葛氏的安排下，左依嫁給了謝府鋪子上一個管事的兒子。

但誰也沒想到，左依的丈夫有些能耐，是個讀書的苗子，上一次的秋闈中了舉人，卻止步于會試。

謝長昊知道了這件事，有意培養他，提供了不少幫助，那人也算是謝家的門生了，如今閉門苦讀，明年春闈誓要考中貢士。

左依一個丫鬟，能有這般好夫婿，委實是好福氣。

有了舉人的功名在身，妻子若是奴籍，便說不過去了，這不是羞辱人嗎？

可是左依先前和謝家簽的是死契，她是無論如何也脫不了奴籍的，當初兩人成親時，沒人想到她的夫君能考科舉，還成了舉人，有了功名。

最終，葛氏讓左依當了府里的管事娘子，畢竟知道左依簽死契的人是少數，她抬舉左依，府里很多人已經相信左依已贖回身契，和謝府是聘用關系而非主仆。

至于左依的夫君，目前還是謝府在支持他讀書考科舉，一時倒也沒有什么反應。

三日前葛氏派她去田莊上取賬，意在鍛煉她，過些天就要回來了。

只是葛氏說著說著，不經意間提到了一個叫左棠的丫鬟。

“左棠啊，她幾年前以下犯上，賣給人牙子了?！闭Z氣毫不在意，夕婧想再多問些什么，卻怕說多錯多，只好閉口不言。

……

曹氏和姜氏因住在謝宅，謝老夫人讓她們不必每日請安，五日一次足矣。

今天本來不是她們請安的日子，奈何昨日得了消息，謝家自幼離府靜養的婧姐兒突然就回來了，妯娌倆就商量著今日把各自的孩兒也帶上，去謝府請安，也讓四房五房幾個小的見見他們的五姐姐。

曹氏嫁給謝四爺后育有一子一女，兒子謝千樺在哥兒中行八，今年五歲，女兒謝夕嫣在姐兒中行六，今年八歲。

姜氏給謝五爺做了繼室后，膝下有一親子謝千桓，是謝家這輩最小的哥兒，行十，如今三歲了。

這次回謝府請安，姜氏帶上了謝千桓，但也沒落下謝五爺原配所出之子謝千榛。不得不說，姜氏這個繼母當的還算不錯，她從未苛責過謝千榛，吃穿用度皆是按好的給，對謝千榛有求必應，連自己的親子都比不上，將他養的白白胖胖的。

在五房，謝千榛嫡長子的威風可謂立得足足的。

曹氏和姜氏來的挺早，葛氏和夕婧到的時候，她們正在和謝老夫人聊天，幾個小孩子在一旁玩成了一團。

母女倆行禮問安，謝老夫人昨日未仔細看夕婧行禮，今日細看下，心中閃過暗芒，婧姐兒的禮儀似乎不過關啊，動作不穩，一條腿倒是干脆地跪了下去，另一條跪下去時卻是晃晃悠悠的……

不過，謝老夫人極有涵養，不會當眾指出讓夕婧難堪，也體諒夕婧自幼不在謝府，禮儀教導什么的肯定都有疏忽。

待看見夕婧頭上扯的頭繩，一旁的葛氏也是一身素雅，沒有過多裝扮，謝老夫人自然猜得到葛氏的心思，但她也不能多說什么，只是在心中暗道一聲有心了……

哪怕只這一天，也是個態度……

“婧姐兒，我是你祖母，日后見了我不必行此大禮，顯得我們祖孫生分，都坐吧。”謝老夫人笑著讓兩人平身落座。

“是，孫女知道了?！毕︽捍姑紤?，聲音帶有絲絲的興奮，不用頓首，對她來說自然是件松快事兒。

之后就是葛氏給夕婧一一介紹謝家四房和五房的人，從曹氏和姜氏兩位嬸娘再到幾個弟弟妹妹，讓夕婧不得不感嘆，這親人也太多了！

介紹了半天，夕婧覺得曹氏是位溫柔寡言婦人，而姜氏則顯得有些戰戰兢兢。

至于幾個弟弟妹妹，夕婧是真的聽得糊涂，除了最小的謝千桓，其他三個雖然年齡不同，但個子差別不大，若不仔細分辨，很難弄清哪個是哪位嬸娘所出，夕婧打招呼時都是“弟弟、妹妹”的給混過去了。

夕婧性子淡漠，臉盲不記人，她知道，今日見過，下次再見，未必能認出來。

第一次見面，自然是有見面禮的，曹氏給的是一塊上好的暖玉，還未加工，倒可拿來做成隨飾的玉墜。

姜氏給的是一對流蘇珠釵，若日后夕婧不扎雙平髻而是扎著一個單髻，垂著流蘇，再妙不過。

兩個弟妹都給了，慕氏這個三嬸娘自然沒有不給的道理，昨日她未來得及給，今日倒是補上了。

她給夕婧的是一匹橙色的蜀錦。

京城里蜀錦稀罕，不過慕家在蜀州有生意，而且慕家的本家就在蜀州府，慕氏手上能有幾匹蜀錦不稀奇，至少現在，謝老夫人、謝家各房的老爺夫人、嫡子嫡女們都是有的那么一兩匹的。

......

沒有多久，慕氏和謝夕嫻來了，緊跟著的是相攜而來的謝夕妍和謝夕嫀兩姐妹。

見到哥哥和繼母，謝夕嫀小臉上的笑意漸漸淡了下去，她不喜歡姜氏，姜氏不是她的母親，還搶了她的父親，而哥哥也不知道怎么回事，對姜氏挺好的，時時忽略她這個同胞的嫡親妹妹，還對姜氏所出的十弟關愛有加，真是讓人心中悶氣！

只是姜氏在這兒，哪怕再氣，謝夕嫀也不能不顧規矩，直接跑到謝老夫人身邊撒嬌。她給謝老夫人請完安后，就乖乖地去給姜氏請安，倆人相互問候著，倒是有一番母慈女孝的溫馨場面。

今日慈安堂人多熱鬧，謝老夫人心里也高興，讓人擺了豐盛的早膳。

在慈安堂用完早膳后，謝夕妍以待嫁為由，回了自己的院子繡嫁衣。

四房的謝千樺和五房的謝千榛都是讀書的年紀，見了夕婧，認了人后便被曹氏后姜氏帶回謝宅讀書去了，謝夕嫣和謝千桓自然也跟著走了。

慕氏要料理鋪子上的賬，沒有多留，謝夕嫻跟著母親離開，她現在正和母親學著管賬呢！母親說她日后定是要嫁個好人家當嫡妻的，這掌家的本事不能少學。

謝夕嫀今年不過七歲，正是貪玩的時候，告辭后便想要去錦池玩，她還想拉著夕婧一起，卻是被謝老夫人回絕了。

謝夕嫀年紀小不假，卻是個通透人兒，知道祖母可能和剛回來的五姐姐有話說，便自己歡歡喜喜地玩去了，只說下回再和五姐姐去。

和謝老夫人簡單閑聊了幾句，葛氏便提起了給夕婧請個教她禮儀的夫子一事。

夕婧聞言看向葛氏，又微微垂眸，端坐著，沉默不語。

謝老夫人知道夕婧禮儀不佳，沒有拒絕，她留下她們也是為了此事，不過接著謝老夫人就頗為憂心地說出了另一件事:“寧西侯府曦姐兒的十歲生辰宴，這是帖子，侯府老夫人親自派人送來的，婧姐兒……”

葛氏之前還疑惑，謝家和孟家關系還算不錯，孟家要辦宴席，為什么沒有給謝家派請帖？她昨日見西寧侯夫人時，聽她說起此事，還頗為詫異。

這才知道，原來不是沒有派，而是寧西侯老夫人與謝老夫人交情頗深，直接把請帖派到了謝老夫人這兒了。

“……婆母，婧兒既然回來了，她該是要去的。”葛氏看了一眼一旁乖乖坐著的女兒，語氣有些不確定，婧兒沒怎么學過禮，她能去寧西侯府的宴席嗎？

……

“奴婢請老夫人、大夫小姐安?！边€沒想個明白，一丫鬟便走進了屋，也是慈安堂的一個一等丫鬟，喚作凝芷，在謝老夫人面前還是頗有臉面的。

“老夫人，娘娘傳信回來了?！?

聞言，謝老夫人顯然有些意外，在謝府，能被這么稱一句“娘娘”的只有在宮中的柔昭儀娘娘謝雨矜，謝老夫人的嫡親閨女了。

再大的事，謝老夫人都放下了，她從凝芷那兒接過信，柔昭儀的信也是簡單明了，說她的掌事姑姑甘屏離宮了，一個人在宮外無依無靠的，想讓謝府幫襯一下。

至于甘屏離宮的原因，柔昭儀沒說，謝老夫人也沒去打聽，禁宮中的事，自是有一套章法的，只要不是什么要緊的大事，他們這些外戚能少摻和就少摻和。

這等小事，謝老夫人自然是應下，還對葛氏說:“你或許不清楚甘屏，她啊，是娘娘入宮前我親自點她入宮幫襯娘娘的，如今，年齡莫約有四十了。我看讓甘屏進府，讓她教婧姐兒禮儀最合適不過?！?

葛氏一想，甘屏在宮里待過，禮儀定是不差的，讓她教婧兒，的確合適。

“這樣，甘屏明日入府，讓婧姐兒跟著她趕急學幾天，若是學的不錯，你就帶著婧姐兒去寧西侯府赴宴，我謝府的嫡女好不容易回來了，是該露露臉的。”

……

慈安堂里，件件事情有條不紊地被安排著，而這邊謝夕婉卻來到了安姨娘的住處。

“婉姐兒，你怎么來了？賤妾給四小姐見禮了。”

安姨娘亦住在華然院，她的屋子與正室相岔，居左，和院子隔著一面矮墻，一側是短廊道，算是個封閉的區域。

作為妾室，平日里除了給正室請安，安姨娘一般哪兒也不能去，只能在屋里待著。奈何葛氏不喜她，到后來也不讓她去請安服侍了，憋著一肚子苦水的安姨娘也只能憋屈地待在屋里，這一待就是幾個月。

如今夕婧回府，按禮，安姨娘是要去拜見的，可是葛氏沒喊，她便不能去，這不是禁不禁足的問題，而是因為這是謝家祖傳的規矩，也是謝家最嚴苛的最嚴的規矩，不管別的人家是怎樣的，在謝家，妾室就只是開枝散葉的工具，除了好好服侍主君和主母，別的什么也不能干，如今謝長昊不在，葛氏不吩咐，安姨娘是不能走動的。

所以什么寵妾滅妻的戲碼在謝家是根本不存在的，哪怕就是在有好幾個妾室的三房，作為嫡妻的慕氏那也是說一不二的存在，無人敢忤逆她。

以前，不論是本家還是已經分出去的，謝家人也不是沒有質疑過這條規矩，可是這條規矩還是穩穩地立在這兒，無可動搖。

好在謝夕婉念著安姨娘的生育之恩，時不時來看她。

但哪怕是親母女，依著規矩，一個妾室和一個庶女都是不宜多見的。

前日安姨娘才和謝夕婉見過面，沒想到今日又能見到女兒，心里的歡喜自是不用多說的。

“怎么樣，夫人待你還好吧？如今五小姐回來了……她，可欺負你？”語氣飽含擔憂。

“姨娘，你不用擔心，母親待我很好，五妹妹也是個和善的性子，沒有人欺負我?！?

見安姨娘還想說什么，謝夕婉的嘴唇動了動:“我來只是想告訴姨娘一聲，哪怕五妹妹回來了，母親也不會隨意拋下我不管的，姨娘不必為我憂心。母親是個好人，姨娘就不要再說母親壞話了?！?

“哎呀……我位卑人輕的，哪里敢說夫人的壞話啊，婉姐兒，你不知道，五小姐是夫人疼在心尖上的，而你是從我肚皮里出來的，怎么能比？有了五小姐，夫人必然對你不上心了，我可憐的女兒啊……”說著，安姨娘竟是低聲哭泣起來，模樣好不可憐。

見狀，謝夕婉有些手足無措:“姨娘，你別哭啊，我語氣是重了一點，可也沒說錯啊，母親和五妹妹是真的沒欺負我，你別哭了，父親最討厭淚水了。”

“……”安姨娘一噎，干癟癟地說到，“老爺又不在府里?！?

謝長昊因為差事都走了半個月了，怎么可能知道她現在在落淚？

又安慰了安姨娘幾句，謝夕婉才離開，回到自己的屋里練琴。

看著謝夕婉遠去的背影，安姨娘不禁暗嘆，她生的這個姑娘怎么就那么單純呢？哪兒有嫡母真的對庶出兒女好的啊？

這個傻丫頭，竟一時被葛氏和她的女兒蒙了心竅，也不知日后要吃多少苦頭……

……

屋里，謝夕婉正準備練琴，她的丫鬟斐兒道:“小姐，姨娘總是關心你的，她的話……”

“關心則亂?！敝x夕婉雙手按住琴弦，神色不明，想著安姨娘的眼淚，心中煩躁。

“她只要安分地在屋里呆著，不給母親添煩，就是對我最好的關心了?！?

“現在這樣，很好！”

因為現在的謝府，還有她的一席之地。

……