素日熱鬧的鳳儀宮此刻卻安靜得不尋常。

皇后坐于鳳榻之上，深邃的目光掃視著底下每個妃嬪。

“采竹，姜德妃怎么還沒來？”皇后沉聲道。

采竹應聲向前：“奴婢已經讓人去請德妃娘娘了，可德妃娘娘一向......”

話音未落，殿外便傳來嬌媚聲:“妹妹來遲，還望皇后娘娘恕罪。”

姜嫵盈盈入殿，眼角掃過角落的沈美人，輕哼一聲，轉而正視皇后躬身施禮。

皇后暗暗有氣卻不露于面，揮手示意免禮，喚婢賜座。

“臣妾怎不知宮婢可隨意議論嬪妃？”姜嫵緩緩坐下，雙眸微抬直視采竹，輕音素言。

采竹眼中滿是驚慌，她深知若是德妃發怒，即便自己是皇后的婢女也難逃責罰，皇后亦不會為一婢女而與德妃正面沖突，她頓時跪下，咽咽道：“奴婢一時糊涂口不擇言，還望娘娘恕罪。”

皇后并無言語，仿佛無事發生一般。

祥婕妤望了望四周，見他人都垂頭不語，思索片刻，柔聲道：“德妃娘娘無需為一婢女生氣，想必她亦非故意，娘娘便饒了她這一回。”

“既然祥婕妤為她求情，本宮就放過這一回。”姜嫵微微斂起卻月雙彎黛，“不知皇后娘娘意下如何？”

皇后微微揚起唇角：“皇上既賜妹妹協理六宮之權，不過小小侍婢，妹妹發落便可。”

“既然如此，便扣半年月俸罷。”姜嫵似是意料之中，斜視了眼采竹。

采竹忙磕頭謝恩：“謝德妃娘娘......”

皇后瞥了眼采竹，采竹會意退了下去。

“今日喚各位妹妹來此，是想問問各位妹妹對于劉選侍一事的看法。”皇后略略沉吟，眼中精光一輪。

沈美人聞言輕顫了顫，手中的帕子又被握緊幾分。

姜嫵唇角勾起，青蔥玉指輕扣瓷杯，緩緩搖動手中的茶水。

劉選侍昨夜忽發癲狂，其言語直指失子一事，皇上只下令將其禁于宮中。

“臣妾以為，劉選侍不過是因失子之痛而癲狂，她雖說有人故意下藥，但一癲狂之人的言語怎能信呢？”欣嬪美目光華巧轉，似是攏了半世的煙雨。

“欣嬪此言差矣，”姜嫵輕抬螓首，素手扶鬢，“如今還未調查清楚，可誰知道是否真的有人下藥使那劉選侍滑胎？”

欣嬪眉宇之間閃過一絲不屑，但稍縱即逝。

沈美人愈發驚慌，執起茶盞正欲飲，手卻不受控制似的抖，茶盞從指間滑落。

“瞧沈美人這樣子，怕是昨夜受了驚嚇罷，皇后娘娘，這事只怕一時半會兒也查不清楚，不如......”姜嫵面上含笑，不悅之色藏于眼底。

皇后顰眉而皺，似是想起了什么，卻也只是揮了揮手：“散了吧。”

眾人起身行禮告退。

沈美人惶恐不安地看了看姜嫵，似是想說什么卻礙于眾妃嬪在一旁，扶著婢女顫巍巍地回宮。

“娘娘，潤手吧。”新來的侍婢小心翼翼地捧著雕花水盤，唯恐一不小心惹怒了姜嫵。

姜嫵一雙纖纖玉浸在水中，兩眼無神似是飄向遠方。

她在這偌大的后庭，七年了。

從小小嬪位至四妃之首，攀爬路上踩著無數人的尸體、沾滿鮮血。

有人說她深愛圣上邀盡寵愛；有人說她只為權利登上鳳位；有人說......

她聽過太多太多。

愛？她早已不信。

如今的她，只為一件事。

哪怕死無葬身之地也不足惜。

“娘娘！不好了!”浣宜慌慌張張地跑進殿，匆匆低頭福了一福便俯身在姜嫵耳側細語。

姜嫵原是不喜浣宜那急躁的性子，正欲責罵，聽其一言卻臉色微變。

在旁捧著水盤的侍婢卻不見姜嫵臉色，像是邀功似的：“娘娘，這是奴婢新摘的花瓣兒，娘娘用來潤手，定能......”

話未說完卻被姜嫵賞了巴掌。

可憐那侍婢還不知發生何事，心膽俱寒“碰”地跪在地上。

姜嫵拿起鮫綃擦著玉手，絲毫沒有因那婢子的求饒而動容，浣宜忙向門外閹人使了個眼色把婢子拉下去。

“那狐媚子現在如何？”姜嫵素指繞弄繡帕，曼聲道。

浣宜自是知曉姜嫵心思；“說是救上來時已經沒氣兒了......”

姜嫵心頭掠過一陣快意，劉氏初孕時竟敢暗諷姜嫵侍奉圣上多年無孕，如今落得這下場......

真是痛快。

“備轎。”

鑾轎在咸福宮前輕輕落下，宮內靜若無人。

姜嫵示意不必隨從讓一眾候于宮門。

“吱嘎——”門應聲開，只見一不堪伊人青絲凌亂雙眼無神呆坐位上。

不過個半時辰，原艷若桃李的沈美人竟成如此模樣。

沈美人忽似癲狂般猛地起身走至姜嫵前，狠狠道：“姜嫵！都是你逼我的！”

姜嫵一步步把沈美人逼至墻角。

“沈美人真會說笑，據本宮所知那紅花可是美人親自放入劉氏膳食中的。”姜嫵蓮步款款卻斂了笑容，捏緊那伊人下顎，“還有從前那陳氏......”

沈美人黛眉緊縮許是下顎疼痛許是恐懼。

劉氏落水時的模樣、陳氏吊于橫梁死不瞑目地慘狀、還有......

每每午夜夢回都像有人在她身旁索命。

“姜嫵，你就不怕我去圣上哪告發你？”沈美人簌簌發抖卻仍不甘心。

姜嫵卻似聽到天大的笑話一般嗤笑。

告發？

怕是即使真告發，那人亦不會真怪罪。

這些年她做的那些事兒，依仗的是誰？

“當真以為，皇上會怪罪于我？”

沈美人絕望地閉上了眼，是啊，誰，動得了姜嫵？

從前那些個得了幾分寵愛的妃嬪，在姜嫵跟前耀武揚威，結果圣上親臨未央宮，她直接閉門不見，還傳出幽怨琴聲，皇上便在宮門跟前站了一宿。

九五帝王，做到如斯田地。

可見姜嫵地位。

姜嫵推開美人，蕩袖步至門前，“你若還有心，本宮還能保你沈氏一族平安。”

沈美人癱坐地上，萬念俱灰。忽凄然一笑，對著那抹艷麗身影喊道：“嬪妾，領命——”