第四條　〔基本國策〕

保護環境是國家的基本國策。

國家采取有利于節約和循環利用資源、保護和改善環境、促進人與自然和諧的經濟、技術政策和措施，使經濟社會發展與環境保護相協調。

條文注釋

2014年《環境保護法》的修訂增加了保護環境是國家的基本國策的規定。之所以如此規定，主要是基于以下考慮：

1.環境是人類賴以生存和發展的基本物質條件，是帶有全局性的問題。

2.保護環境具有長期性。一是保護環境必須立足未來，要為子孫后代創造一個良好的生存和發展環境。二是改善環境，任重道遠。我國的環境問題呈現明顯的結構型、壓縮型、復合型特點，解決環境問題并非一朝一夕之功。此外，改善環境還是一項系統工程，無論是轉變經濟發展方式、調整優化產業結構、改變公眾的生活方式，還是防治污染和生態破壞，都是十分艱巨的任務。

3.環境保護是一項戰略任務。十八大報告提出，把生態文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程。環境保護是生態文明建設的主陣地，加強環境保護是推進生態文明建設的根本途徑。環境保護已經成為中國現代化建設中的一項戰略任務，對中國未來的可持續發展具有決定性影響。