“弘淮子，賢王府，太子師。”
什么！是他！
先生常常與我提起，若大梁國百年內還有人能與我祖父爭鋒，唯有弘淮子。足見評價之高。
他竟然還活著！
弘淮子博學善辯，當年他舌戰群儒，百官莫能與之相爭，更是將心氣甚高的齊南老先生罵得閉門養花，終生不再講學。
最光輝的事跡莫過于，隨建始帝出征討伐西程南羌，他陣前罵退程國精兵十萬，鎮關大將卸甲出逃，大軍潰不成軍。建始帝贊言：“弘卿雄辯之舌，抵過千萬虎狼之師，保我將士平安康健，免我子民切膚之痛！”
先生扼腕長嘆，祖父謝度嶄露頭角之初，正是弘淮子黯然退場之時，生生錯過。他們一個雄辯，一個善謀，若龍虎相爭，必然驚世絕妙。
弘老突然站起身，顫顫巍巍伸出雙手，一把抓住南溪的手肘，緊皺眉頭，忽而大笑起來：“哈哈，江山代有才人出，沒想到竟有如此后生，毅文之幸也。”
她搜索記憶，毅文、毅文......在大梁國皇室名冊中翻查晉王時，似乎記載其祖父，賢王趙凌，字毅文。
謝喬心中回過味來，他是賢王舊部，而南溪是晉王手下，為什么他不說是晉王之幸，偏說是賢王之幸......
弘淮子老先生目盲四十年了。
四十年前，正值建始年間，太子賢王與二皇子文帝立嗣之爭，主仆倆一個斷腿失去皇位繼承，一個瞎眼流落汴州......
謝喬沉思，支持舊太子的弘淮子，與輔佐二皇子文帝的祖父，怎么會無緣交手？
南溪請弘老同行，他感慨萬千，終覺時日無多，再見故主老懷安慰，于是答應與他一同回京。謝喬攙扶他左右。
弘淮子被他二人一左一右扶著，搖了搖頭，頹老低沉的嗓音唱著長調：“此命生來不遇時，荷花雨打葉離枝，無情鴻雁多分散，有意鴛鴦不肯飛......”
剛到客棧門口，三人便聽到里頭噼里啪啦的打斗聲，南溪將一老一少護在身后。
又聽聞有清澈少年音大聲呵斥：“色膽包天！你一個二個混球，以為小爺的妞好欺負是不是？”
不是穆云飛，還會是誰。
只見他將髥須大漢踩在腳下，后面有人舉起酒缸，狠狠朝他頭顱砸去。
阿楚縮在柜臺邊，慌亂大喊：“你小心后面！”
穆云飛凜冽一甩長鞭，擊碎酒缸，回力轉身再次出擊，長鞭纏住那人頸脖。
長鞭收力緊緊一拉，那人失衡拖倒在地，趴在地上雙手扯鞭子痛苦掙扎，頭被迫高高抬起面朝大門口，面容是滿臉通紅、青筋暴起，雙目因纏頸窒息而凸出，十分猙獰。
“啊！！！”所有人聽到一聲凄厲尖叫，場面瞬間安靜下來。
謝喬突然捂住眼睛，恐懼的淚水奔涌而出，痛苦嘶嚎，跌倒時被南溪穩穩接住。
是什么沖出塵網，如潮水席卷而來，深遠的記憶和疏遠的情感在腦海里、在心頭苦苦掙扎，作繭自縛。
“喬兒！你怎么了！”
“小姐！”
“大嫂！”
管家的二房夫人鄒氏今日從長房大夫人那回來，發了好大一通火。
鄒氏氣沖沖捶打梳妝臺，狠狠地罵道：“瞧那賤人今日不可一世的模樣，她姚蓁能有的，我鄒寶華憑什么不能有，我女兒遠勝她謝喬百倍！”
謝婉關上門窗，柔聲細語勸慰：“娘親也不挑挑時候，喬姐姐如今下落不明，大伯母茶飯不思、憂心如焚，您被拒也在情理之中，若早聽婉兒的，也不至于失了臉面、生一肚子氣了。”
“你忘了上次娘好聲好氣求她幫你撐場面，結果她將你置之不理，想起來就惱火！”
謝婉嬌羞一笑：“都過去了，晉王也說我委屈了。”
“合著，娘還不是為了你，還有三天就要隨同太皇太后、太后上山祈福，借她一件御賜的南珠云肩，好讓我兒不至于在劉氏嫡女前落了下乘！姚氏賤人卻拿臉色給我看，氣煞我也！”
“娘親糊涂，且不說皇室上山祈福，理應沐浴焚香，清淡素雅，心懷虔誠才是，萬萬不可過分招搖。”
“可是……”
“那一百零八顆極品南珠所制云肩雖說奢華淡雅，與我卻不相襯。”
“胡說，我的女兒當配最好的東西！婉兒莫要妄自菲薄，你看晉王都把你捧在心尖兒了。”
“娘~那稀世罕見、價值連城的寶貝，乃是文帝所得，御賜安遠候姚老侯爺之物，后隨大伯母陪嫁，帶著姚氏功勛呢。”
謝婉淺笑，走到鄒氏身后按肩，玉指纖纖溫柔體貼，又道：“況且還有淑妃在場，芮表姐待我親厚，必然不會教我吃了虧去。”
鄒氏想來想去，覺得有些道理，才打消借寶的念頭，白受冷遇心中窩火，忿忿然：“她空占著個長媳的名分，處處壓咱們一頭。咱們若是長房，今日皇家妃位也少不了我嫣兒、婉兒的！”
“進門這么多年，連個帶把的蛋都不會下，成日里青燈禮佛裝模作樣，我呸，活該作孽報應在謝喬身上！”
“哼，饒是當家主母不盡心持家，不過是紙糊的老虎罷了，若不是當年謝家大郎死讀書，反復拖延親事，我又怎么會淪落到嫁給你那沒出息的爹，她姚蓁就該待在她豫州，別想進京城門！”
謝婉揉揉耳朵，她母親永遠罵的都是這么幾句，習慣了鄒氏怨天尤人地叫罵，想的是春日宴上謝喬、平日所見的謝喬，還有小時候的謝喬，根本不像一個人。
起初，她以為謝喬春日宴行為反常，是想引人注目，謀一門好親事，結果搞砸了，后來越琢磨越覺得古怪，像是一切早計劃好了的。
如今她下落不明，闔府上下莫不敢言，只有她娘這般囂張跋扈慣了的才不覺氣氛古怪。
此時，又在話中無意撿了個舌漏，她好奇地問到：“母親，大伯母作甚得了報應？還有……聽爹爹說，阿喬堂姐年幼活潑靈巧、聰慧過人，如今這般為何緣故？”
鄒寶華秀目一挑，望了一眼南院的方向，幸災樂禍地笑起來，道：“呵呵，那可有得說了，當年啊......”