“謝小姐，老朽這廂有禮了。”
“小女子見過閔先生。”
“謝小姐屈尊降貴來我寨中，真是蓬蓽生輝，手下兄弟沒見過世面，行事莽撞，招待不周之處，還請小姐見諒。”
眼前這個中年長者面相看著十分淳厚，可說的話她可不愛聽。敢情自己還是座上賓，一群人兇神惡煞的劫她來這窮寨子里，委實把她嚇得夠嗆。
謝喬揉揉手腕，漫不經心說：“哎嘿，好說好說。”
“那……謝小姐有何打算？”
“若閔先生信得過小女子，傳我手信于謝府，家人必備好贖金，約個時間地方兩兩交付，英雄圖財，憐我惜命，豈不美哉？”
“呵呵，謝姑娘誤會，實不相瞞，寨外八百米已有官兵駐扎，古羊嶺易守難攻，輕易也打不進來。”
“原來閔先生是來看地理風水、卜禍福吉兇，這個嘛，也略懂略懂。”
“謝小姐博文廣識、涉獵奇多，老朽佩服之至……呵呵……”
“別這么說，閔先生有大才，高山仰止，景行行止，小女子班門弄斧罷了。”
“額……呵呵，謝小姐愛說笑，老朽就開門見山，不繞彎子了。官府貪得無厭，強行征收、苛捐雜稅眾多，寨中之人原來都是窮苦百姓，只是迫于生計上山落草，平時劫富濟貧也不曾害無辜者性命……望姑娘仁慈，給大伙兒指條明路吧！”
謝喬撐著下巴，垂頭想：不對啊，既然不曾殘害無辜者性命，頭一次見你家大當家的，嚯，那家伙窮兇極惡地追著芍藥滿山遍野跑，意圖輕薄。
世俗流言容不得，于女子而言有損清白與害其性命無異。
她不由得冷笑道：“敢情你們沒干過傷天害理之事，我又為何遭此顛沛流離之苦？你若說出背后始作俑者，我姑且考慮如何為爾等求情。”
“非是我們不肯據實以告，聽大當家的說，雇主頭帶斗笠，不見其容貌，著青衫布衣毫無特點，放進人堆里難找，縱是站在跟前也無從指認。來往僅憑手信，請謝小姐過目。”他從袖中拿出一卷紙條，雙手奉上。
“四月三十，埋伏城西長安街，毋留活口。”謝喬小聲念出上面的字，聲音有些發抖。
字體奇雋淡雅，筆走龍蛇處藏鋒，浩浩然有魏晉之風。
閔先生察言觀色，緊接著說：“大當家的是個沒心眼的粗人，看過字條便置于一旁，風風火火張羅喬裝埋伏，方才將它保留下來，或有線索可追尋。”
可不是個至關重要的線索，還是個天大的破綻。
她秀眉蹙起，五指收緊將紙條揉作一團，按在心口，頓時感到狂風驟雨席卷而來，萬事萬物瞬間坍塌。
這是她一輩子最最熟稔的字，欣賞了十二年、臨摹了十二年，苦于學不到精髓的字跡。
風朗月清，淡泊寧靜，少叔淵先生......
我絕對不信！
若說有人要加害于我，無論如何都不會是先生；若說誰可生死相托，第一個想到的人只有他，少叔淵。
于謝喬而言，先生是恩師、是益友，更是慈父。一年三百六十五日，十二個四季輪轉，四千多個相伴的日子，每一個春華秋實、夏陽冬雪，觀云論道、撫琴聽禪......
先生，有親生父親疏忽而缺失的父愛，是每年生辰的肖像一卷、是一肚良言送暖、是傾其所有的不保留。
她把手中紙條撫平，折好收起來，看來此事比自己想像得更加復雜，或許先生可解答。
“閔先生，此事小女子心中有幾分思量，不知外面官兵由誰統領？”
“先前是衙門的人，與大當家交過手。后來似乎換了人，依二當家所言，并非衙門中人，統領者為何人，我等山野之人無從得知。”
據翠柳所說，丁捕頭多日來緊追土匪蹤跡，此次京城西市歹徒劫人，大當家不出現也是為了避開他。皇城根上發生劫持之事，足以震驚朝野，案件轉交上一級也在情理之中。
那么，這次領命的是哪位大人，授命何人，太皇太后、晉王，還是方相？也不知道家里怎么樣了，爹一定氣得不行，阿娘肯定飯都吃不下……
一嘍嘍跑來興奮尖叫：“閔先生，門外來了落單的肥羊，沒二兩肉的樣子，大當家的說最喜歡這種不怕死的鱉孫，雁過必須拔毛，喊您商計商計怎么殺嫰羊......”隨即，做了個抹脖子的姿勢。
“胡言亂語！成事不足，敗事有余！”閔先生面容略微尷尬，看了看謝喬。
那嘍嘍自扇了幾嘴巴，向她賠笑說：“小的嘴上沒門，瞎說的，仙姑莫怪莫怪！”
“小女子待著也無趣，可否去長長見識，左右也逃不了......”
想來謝小姐料定了他們是一群殺人如麻的屠夫，閔先生有些哭笑不得，前方指引帶路。
聚義堂前，大當家的見肥羊自闖山門而來，興奮得直搓手，忍不住提刀欲打劫，幾次被二當家的按住。
直到閔先生一行趕來。
謝喬一見那身白衣心就亂了，腳下虛軟無力，既要設局害她，又來救她，晉王府這么閑的嗎？
謝喬轉身就走，想避開他，只聽他喚道：“謝姑娘留步，你心里有氣，待離開再說。”
“想走？我呸，當這里是什么地方，爺爺叫你有進無出！”大當家的抬大刀，猛地揮去，出招迅猛。
謝喬只覺得四周突然刮起了狂風，氣流從臉頰處穿梭，睜不開眼。
記得丁捕頭說過土匪頭頭實力不弱，只與他打成平手。不知道南溪身手如何，他看起來文文弱弱的……
狂風亂作，大刀以雷霆之勢劈來。白衣翩翩，長發輕拂，宛若天人，他雙手后背，輕巧躲過殺招。幾十招過去，大當家的累得呼呼大喘，連公子衣角也未碰到。
二當家的暗暗折服，白衣公子功底深厚、武功高強，且尚未出招，大哥已落了下乘，再打下去也于事無益。
他以劍鞘抵擋，攔下大當家的，“大哥，停手，有話好說！”并且示意閔先生說幾句，暖暖場子。
“公子好身手，老朽佩服！大當家，萬事以和為貴，咱們有話無妨坐下來慢慢說。”