五月初一，正值沐休。

妻子姚氏喝了安神茶剛剛睡下，謝元又把自己關進書房。

他坐在太師椅上一動不動，看著新粉的墻壁默默發呆。

為什么這么安靜，靜得可怕，令人心驚。

他是害怕這種靜的，他一直喜歡熱鬧，就像幼時看著別人熱鬧的笑、熱鬧的玩耍嬉鬧，他自己也忍不住跟著笑，嚴厲的父親不予許。

后來，有了活潑可愛的女兒，她總是惹禍，又倔強，聰明機靈，一出生便賦予了世上最美好的東西。

為什么不能像他一樣安安靜靜、恪守本分就好了，為什么要那么倔，為什么她可以活得不像自己？

終于，阿喬變得沉默寡言，受了委屈也不說，挨打也強忍眼淚。人人都道，阿喬孤僻得跟她爹一模一樣。夫人恨他入骨，連常永都說他過于苛責。

四面墻壁像一座牢籠，孤獨、悔恨、絕望、痛恨全都鎖在這四壁牢籠，塵鎖一落便是十五年。

大和十年，順帝趙啟駕崩，年僅九歲的太子趙冀登基，改年號平昭。

平昭元年七月，謝元人逢雙喜，任禮部尚書，又得千金，謝太師為之取名“喬”。

盛夏炎熱，街邊小販停了停手摘下帽子往臉上渾淪抹著汗，老漢在樹蔭下哼著家鄉曲兒，悠悠打著扇。

茶館煮好的酸梅湯這會兒放涼了剛好，小姑娘扯著母親的衣袖往茶館著急地招招手。

謝府百年大院里，倒還算陰涼，參天大樹如傘如蓋擋著驕陽，只落下斑駁陸離的樹影，風兒吹皺池塘穿過荷花透著香，吹動樹枝颯颯響，蟬鳴鬧得打著瞌睡的湖鴨撲了撲翅膀。

古樸幽靜的院子深處，簡單雅致的書房，謝家父子臉色煞是好看，比墻壁上的字畫鮮艷得多。

“什么!”

“為何!”

“我不明白！”

窗前金鉤上的鸚哥驚得撲騰，繞著籠內飛了一圈才落下，歪著頭看著他們，似懂非懂地搖擺著腦袋。

“為父要你舍去浮名，斂去一身才學！”

謝度擲地有聲地說，凝重而威嚴地望著長子。

謝元攥緊雙手，低著頭喃喃道：“我不明白，從小教我避其鋒芒，從不許我人前顯露，究竟為何......”

他又重重跪了下來：“可是，父親......謝家百年基業，京城翹楚，家族榮耀，錦繡繁華，何等風光，怎甘愿淪為平庸！”

“元兒，水滿則溢，盛極必衰，縱有登峰造極之權術，踏錯一步便是粉身碎骨，萬劫不復，屆時悔之晚矣。”

謝元攬起長袍，顫抖著跪行幾步，伏在謝度膝上哽咽道：“父親，從小我敬愛您、仰慕您，以謝度之子為榮......我久久不愿娶親，刻苦求學，為的是終有一日如您一般......不求與您比肩，卻要讓天下人都知道我謝元的大名，而不是......”

如此籍籍無名、庸庸碌碌，被同窗嘲諷，被士子輕視......

“謝度之子不過爾爾！”

“堂堂大家謝氏，后繼無人吶。”

他人輕易脫口的一些話，重重地刺傷了一個少年的自尊，這些情緒他從不說，更不愿提。他只有一如平常的謙卑，在他人眼里不過是平庸之輩該有的樣子。

謝元害怕自己也許真如別人口中所說的那樣無能，害怕永遠被埋沒在無盡的黑夜之中。

深深敬仰的父親又是如何看待他的，他害怕成為坊間談資里父親被人同情的小小污點。

活在父親盛名的陰影之下，先輩功勛在前，他渴望一個出人頭地的機會！

謝度長長嘆了一口氣，唏噓道：“你兄弟三人，唯有元兒你最像我，也最得我信任器重。”

他緩緩扶起謝元，低聲愧疚道：“你天資卓絕卻不得施展，非我所愿；令子蒙羞受盡非議，為父之過......”

原來，您是明白的。

那根蹦起的驕傲又別扭的心弦，倏地放松了。

謝元再也矜持不住，大哭了起來，這小心翼翼的自尊心竟是如此容易得被高高舉起，又輕輕地放下。

“吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身。如今朝堂形勢多變，方氏野心昭昭，眼看就要失控，老夫僅有三年時間可為家族籌謀，唯有元兒值得托付！”謝太師瞇起雙眼，望向長空，眼底的情緒謝元看不明白。

“為父要你韜光養晦，你可愿替我守住這百年家業？”

我，愿意。

時如流光，倒退回三月初三那一日。整個謝府充斥著久違的熱烈和忙碌，闔府上下比過年還高興。只有謝元氣不打一處來，拉下一張黑臉，鉆進了書房。

“回二夫人的話，大老爺書房已備下六個微瑕汝窯杯，不仔細對比難以發現區別，價格實惠大半不說，哎喲，那聲音脆如鈴響，保證讓大爺滿意！”

鄒氏滿意點點頭：“嗯~做的不錯，賞~”

侍女秋月一臉不屑，掏出一錠銀子丟在雜役腳邊。

雜役樂顛顛撿起銀子，連忙磕頭謝恩：“小的，多謝夫人！夫人多福多壽！”

鄒氏擺弄玉指上嫣色蔻丹，玩味道：“也真不是我小氣，私自克扣大哥的，那書房碎瓷片兒攢攢能成山了，我也是沒法子，只道是不當家不知里面的難處，每日流水的出入，能省一分是一分吧。”

秋月替她捏手捶背，兩眼一轉，趁機討好：“夫人操勞，那常大管家知道大爺好這口，特意備的陶瓷瓦罐，被責罵品味粗俗，夫人您呀，也難做不是。”

鄒氏聽之甚是舒心，抬起下巴，咯咯直笑。

數日前，京城耆老來帖。

謝元應齊南大儒相邀，小廝指引庭后落英苑。有一兩鬢花白垂老婦人，氣質華貴，于芳草叢中小爐烹茶。

謝元沉默良久，方沉聲拘禮：“微臣不知太皇太后駕臨，有失遠迎。”

齊南大儒不問世事，一心只養花讀書，德高望重，士子中一呼百應。然，他亦是被誅齊伯候家五服內親。

“哀家已有許久無此閑情雅致，謝卿家莫要拘謹，請吧。”

......

世間多歧路，春秋一場大夢。他人吹燈就寢，做著枝頭高飛的美夢。

長夜孤寂，冷月侵寒，謝元盯著桌上六個汝窯杯，繼而苦笑。