遠行歸來，溫婉女子正給雙親請安，她顏若朝華，氣若幽蘭，滿臉滿身都是溫柔。

“女兒不孝，只顧貪玩，未能在父母跟前盡孝，請爹娘責罰。”

“真真，幾個月來可把你盼回來了，想死娘了！你每每來信中說了許多，娘還是放心不下，你外祖母如今怎樣，家中舅舅、舅母可好？”

“回娘親話，外祖母病情已有起色，只是時時惦念母親，家中一切都好。”

“女兒至孝，長大了越發懂事，替父母服侍外祖母，為父欣慰。可惜晚來多時，錯過上巳春日宴，讓鄒太傅家的拔了頭籌，唉......”

劉綺真懷揣心事，怯怯問道：“女兒，女兒......想問，晉王殿下......婚配了誰家千金？”

“趙宣那廝乖張，方頤文極力拉攏，被他一口回絕，現在婚事未定。”

殿閣大學士劉裕淳想來很是滿意這個結果，滿臉橫肉堆著笑意。

“那就好......”劉綺真小聲念叨，欣喜萬分。

......

“什么！萬萬不可！”

“女兒對晉王早已情根深種，請父親成全！”

“并非為父不愿，實在是......他晉王風流成性，跋扈乖張，非汝良配啊！”

“只是坊間傳言，做不得數的！”

“癡愚！你又怎知不實？且不說人品性格如何，咱們劉家與晉王宿怨已深，趙宣怎么不借機泄憤？”

“他不是......”

“真真你自小盡得長輩呵護，太過柔善，毫無城府，王府里妻妾成群，你若嫁去如何應付，定要受苦的呀！”

“晉王見過我的，對我也是......有意的......”

“你說什么？他定是別有居心，有意為之！”

“不會的，女兒當時蒙著面，并未顯露身份，也不知道他是晉王，有幸在姑祖母處再見，方知他的身份......”

“此事容為父再想想......”

“是。”劉綺真行禮退下。

蔡玉林上前諫言：“舅父，往日處事精明，關鍵時刻卻糊涂。綺真向來耿實正直，從小到大連撒謊都不會。晉王真對小妹有意，此事或有余地。”

“怎么說？”

“小妹情之所鐘，且不說晉王時不時找咱們家麻煩，盡使絆子。日后有小妹周旋，兩家關系或可緩解。其次，方相有意勾結，正好斷了他的路數......”

“明日我先行呈報姑母，再議。”

壽康宮，太皇太后手指轉動念珠，敲打木魚默念誦經。

“姑母，您看這事......”

“都是孽，阿彌陀佛。”

“晉王趙宣承其祖父賢王爵位，劉氏先輩與之有怨，先父寡言善獨，舊事恩怨少有提及，晚輩知之未全。”

“當年，建始皇帝在位時，立嗣之爭正是所有事情的開端，原太子遇行刺致殘，失去承襲大統的資格，封為賢王，你可知是誰的手筆？”

“是先父......父親臨終前曾囑托，劉氏子弟須愛惜羽毛，不可與賢王一脈往來。”

“哀家這個弟弟啊，生之昌榮，其死也哀。協助當年的二皇子，也就是后來的文帝、哀家的丈夫，助他登上大寶，可謂機關算盡，費盡心機。文帝晚年悔恨謀位，越發看他不順眼，你父親抑郁孤苦，沒幾年也跟著啟兒去了。”

“是。”

“哀家一步一步，從文帝潛邸的王妃，到皇后，再到太后，太皇太后......一世榮華富貴，你父親功不可沒。”

“劉氏興亡，全仰仗著姑母扶持！”劉裕淳鄭重深深叩拜。

“文帝有愧其兄，賜丹書鐵券予賢王一脈，無論何事免其罪過。晉王由賢王一手帶大，多年來處處與劉氏針鋒相對，也情有可原，終究咱們欠了他三條人命。”

“侄兒略有聽聞......可是賢王世子夫婦與其幼子？”

“嗯，我兒在位時，賢王意圖謀反，世子夫妻二人帶幼子游玩為名，實則與宣威將軍孫煥山暗中接應。”

“你父收到密報派人埋伏途中，意欲捉拿他三人，借此脅迫賢王就擒，結果派出去的人下手太重，世子及其親信拼死相搏，全沒了......你說，晉王會當如何？”

“血，血海深仇，不共戴天......”劉裕淳越想越驚，跪在地上的頭伏得更低了。

“然眼前咱們最大的敵人卻是方頤文，真真愛慕晉王，聯姻一事實則兵行險招。”太皇太后說及方頤文三個字，眼冒火光，恨不得磨牙吮血，活活吞了他。

“......”大學士暗下決心，攢緊雙拳。

“往好了想，兩家從此摒棄前嫌、消泯舊怨，增添助力。否則紅顏枯骨、魂斷香消，你這心肝兒似的寶貝女兒，可舍得？”

“吾幾輩皆為家族赴湯蹈火，不問艱辛，縱然身隕，也死得......其所！”他態度堅決，眼角閃現淚光。

千百年來，人總是不遺余力，謀求策劃，權勢地位、富貴榮華，至高之位無不由無數白骨堆砌，不甘、憤恨、屈辱、恐怖......萬惡之源，皆在人心。

“出來吧。”

謝喬從紫檀嵌壽心鏡屏風后緩緩走出來，望著剛剛劉裕淳跪的地方，幾點淚痕未干透。

不由得思緒萬千，劉大學士之決絕，不敢茍同。若是謝家如此，又當如何。

“以情謀事，本末倒置；血親之仇，靠兒女情一朝化解，自欺欺人......”

“你覺得他絕情，為保富貴寧愿犧牲女兒，是不是？”

“阿喬不懂......”

“天下父母無不愛其子女，你且回家問問謝元。”她話語深諱，見謝喬不得要領，便不再理會，繼續誦經。

父親？

“是，阿喬告退。”

趙宣一腳踹開蟠籠雕花大椅，慍怒：“劉氏找死！既然嫌日子太舒服，就怨不得本王了！”

沒人料到，這次賜婚，晉王答應得異常爽快，僅有一個要求，同以正妃位迎娶謝氏三小姐謝婉。

劉氏一派言官立即反對，劉綺真至美純孝，因侍奉祖母錯失春日宴，否則京城雙姝指不定是誰呢，謝三小姐身世品貌不足論王妃人選。

幾經辯駁，皇帝出面，雙方各退一步，立劉綺真為正妃、謝婉為側妃，為表安慰，擢升謝營職位，為側妃添勢。

京城雙姝，各有芳姿。

若把鄒芮比作牡丹，華貴大氣，那謝嫣就是芙蓉，馥郁芬芳，兩者形態相近，你追我趕。

而劉綺真卻似蓮，外直中通君子品，無情有恨美人心。