明治神宮。作為東京內最大的神社，這里卻與潮流相悖地有些冷清。當古代神話被重提時，后世裹挾著人間權力的信仰似乎就不再那么有說服力，這也是一飲一啄了。在寬闊布滿各色綠樹的庭院內，

“前輩，前輩……”

一名看上去不過十六七歲的女孩氣喘吁吁，穿過白色鵝卵石鋪就的參道奔跑著。不遠的前方，穿著清爽的短發少女聞言起身，隨手將書本放在花叢掩映間，

“怎么了？”

她的聲音和煦，如沐春風。

女孩的臉頰有些泛紅，不知是緊張還是運動的結果：“是你的家人，想要見你……”

短發少女聞言略作思索，隨后點點頭，“到了這種時候啊。”

她拍拍送信女孩的肩頭，“辛苦你了，小彩。這本書希望你幫忙……不，”她立刻改口，神色有些黯淡，“還是我自己帶上吧。”

短發少女將書挾在手中就向門口走去，動作不見多急促，卻格外利落，速度也比常人快出了一截。而名為彩的女孩仍有些懵：

“千夜子前輩竟然，記得我的名字……

“果然好厲害！”

但是當她崇拜的千夜子前輩與等候已久、一身干練裝束的女人會面時，短發少女那滿面的優雅笑容，卻逐漸模糊、變質，成為一種更為混沌的印象。

“千夜子小姐。”女人微微躬身。

千夜子抿緊嘴唇站定，似乎想說些什么，最后卻化作一聲嘆息。

她回望身后的神宮，這個自己生活了六年的地方，一如既往的風平浪靜。

“千夜子小姐。”女人催促道，“我們走吧。”

短發少女點點頭。微笑又回到她臉上，淡而素雅，如同云霧。

目的地并不遙遠，下車后千夜子便在另幾個人的迎接下走進一幢大樓，坐上電梯。體味著許久不曾經歷的眩暈感，少女透過電梯冰冷的鏡面凝視著自己。

嘴角扯出一抹譏諷的笑意。

穿過電梯對面的大門，寬闊的會議室里只有一個身影。

“爺爺。”少女擺擺手，隨意打了個招呼。

老人睜大有些渾濁的眼睛，似乎要把這個許久不見的孫女給看個清楚。當他凝神時，一種久居上位的氣勢油然而生。

只是他畢竟老了。

疲憊地眨眨眼，老人對陪同少女的幾人揮揮手：“你們走吧。”

“可是，董事長……”

“讓我和千夜子，單獨聊聊。”

諾大的會議室，老人坐在居中主位，千夜子也就在側面隨便抽一張椅子坐下。她將纖細的手臂搭在會議桌上，百無聊賴地伸直。而后，用指尖一聲一聲地叩擊桌面。伴隨著扣擊聲，她的目光逐漸銳利起來，但只是低垂著眼簾，并不顯露。

“頭發剪短了？”

“這樣方便。”

而后兩人再次沉默不語。

時間一分一秒地流逝。不知房間中，究竟是哪一方更緊張些。

“千夜子，你應該能猜到我叫你來的目的。”

“嗯，猜到了。”

千夜子抬起頭，坐直身子。依然是那種淡淡的笑，她的目光轉向老人，卻不直接對上。那是不遠，也不近的態度。

老人被這話噎了一下，語氣嚴肅起來：“一周之前，在根津神社發生了某種不能解釋的事，至少這一點是能確定的。”他深深嘆了口氣，有些猶疑的——這對他是罕見的——說，“而且在應對裂口女事件的小組里，也出現了‘巫女’活動的蹤跡。”

千夜子微笑著點頭，她的笑容沒有絲毫瑕疵，卻也看不出任何受觸動的樣子。

“說到巫女，我們葵家直系的唯一一個年輕女孩，就是你了。”

老人說著望向少女，可是看到的依然是不冷不熱的假笑，令他感到一陣憤怒；可是怒火也很快熄滅了，隨即涌來的是深深的失望。

六年了。

一切似乎都沒有變。

“到底要怎樣才能讓你理解事情的輕重緩急。”老人說話時難免帶上了幾分急躁，還因此咳嗽幾聲，“到底要怎么和你溝通，我看你需要的只有命令！我命令你現在去根津神社參拜，立刻！”

千夜子依舊沒有與他對視，只是輕聲說：“我在明治神宮住了六年。”

“不再是了。”

老者冷漠說，“你的東西已經收拾好了，以后回到原本的宅子。”

千夜子把手中書本捏緊。

她早已想到會是這個結果，所以沒讓小彩把書送回自己的房間。但是這一刻……她依然有些控制不住。

她能想到十種辯駁的方式，但辯駁本身也沒有意義。

千夜子能做的，只有沉默。

“你去，還是不去！”

沉默。

老者狠狠一拳砸在桌子上。“你到底想要什么。”他漸漸平靜下來，恢復了以往的氣勢。

“我想要的東西，早已經與你們交流過，如今答案也還是一般，

“我想要自由。”

短發少女倚在椅背上，輕輕的搖擺。

“您與我的關系這么緊密又一定要影響我，實在讓我，

“很苦惱啊。”

“自由？那些生在貧民窟以垃圾為食的窮人有什么自由？在戰亂里朝不保夕的人們有什么自由？為了生計加班加到猝死的社會人有什么自由？”老人的聲音不高，神情卻漸凜，“難道你的生命，就比他們高貴，比他們多了什么？

“因為葵家！

“因為葵家的資產權勢，可以容忍你的任性！所以你愿意住在神宮就可以住在神宮，希望函授就可以進行函授，即使不讀大學，也不用擔心前途！因為有家族支持，即使養上十個你、一百個你，也無關緊要。

“家族不求你回報。

“但是當家族需要你時，力所能及的事，難道不應該做嗎？”

千夜子甜甜一笑，而后說：

“我不認同。”

老人失望地搖搖頭。

“但是千夜子，我希望你明白，以生命作威脅只對家人才有意義。走出家門，沒有人在意你的死活。我還有最后一句話，聽完后如果你還不愿，就罷了。

如果你真得到了超凡能力——那將是通往自由的，最大的捷徑。”

“但，我也沒說過不去。”

老人的視線第一次與她對上——那雙年輕的眼睛中蘊藏的，是令人心折的魄力。

千夜子起身推開椅子，“還有一件事。

“我從沒有想威脅過你們什么。”

試圖平等的提出意見，就是任性嗎？希望通過自己的考慮決定生死，就是脅迫嗎？無數次被人指為任性的千夜子一直覺得……其實每個人都很任性，時而想要把自己的意愿凌駕到他人之上，時而盲目的從眾也好。

不過，這些思緒都不能羈絆住現在的她。

千夜子腳步輕快地走向門口，卻意外地被老人叫住：“千夜子！”

“我聽說，你在神社里很受人尊敬。……果然，我們葵家的人，無論做什么都可以做到最優秀啊。”

少女也只是苦笑幾聲。