幾人見了禮，又坐在一起聊了揚(yáng)州的風(fēng)土人情，期間季開遠(yuǎn)同僚的夫人過(guò)來(lái)跟史氏打招呼，又有幾個(gè)貴婦過(guò)來(lái)跟鄭夫人打招呼，鄭夫一一介紹給史氏認(rèn)識(shí)，史氏心里也十分感激。

而扶桑跟著阿爺進(jìn)了花萼殿的偏殿，見阿爺一直和同僚交談，便自己一個(gè)人跑出去玩。見一群和他差不多大的男孩子湊在一起，便也好奇地圍了過(guò)去，踮起腳朝里面一看，原來(lái)是兩個(gè)郎君比賽玩九連環(huán)。

只見一個(gè)茶色圓領(lǐng)袍的小郎君三下五初二，就把九連環(huán)解開了。然后傲嬌地?fù)P起手，輕蔑地看了對(duì)面的人一眼：“小叔叔，你輸了！”

對(duì)面藏青色衣裳的小郎君看起來(lái)年紀(jì)稍大些，他放下了手里尚未解開的九連環(huán)，說(shuō)道：“還是阿晉你聰明！”

周圍的小伙伴也跟著起哄：“世子真聰明！”

扶桑悄悄問(wèn)旁邊的人：“這兩位是誰(shuí)呀？”

長(zhǎng)安城中每年都有新人參加宮宴，所以世勛之家的郎君也不奇怪，悄悄告訴扶桑：“是寧王和永王的兒子。”

這時(shí)，永王的兒子李晉看了周圍的人一眼，問(wèn)道：“還有誰(shuí)敢和本世子比試啊？”

“我來(lái)！”扶桑舉起手，喊了一聲。

扶桑上前，接過(guò)寧王李冀手里的九連環(huán)。旁邊自有宮人做裁判，一聲令下之后，兩人開始解。

扶桑心里暗自得意，這是他從小玩的玩具，還能輸給旁人。說(shuō)話間，就解開了九連環(huán)。然后舉過(guò)頭頂，看著李晉說(shuō)道：“我贏了！”

李晉一看，竟然有人贏了自己，把手中的九連環(huán)往地上一摔，玉質(zhì)的九連環(huán)碎了一地。李晉看著扶桑，眼神兇狠地問(wèn)道：“你是哪家的小子？敢如此猖狂？”

“愿比就要服輸。”扶桑也不怯，盯著李晉說(shuō)道。

“哼，走著瞧！”李晉說(shuō)著，拂袖而去。一些李晉的追隨者也跟著走了。

李冀走過(guò)來(lái)，拍拍扶桑的肩膀，說(shuō)道：“他自小爭(zhēng)強(qiáng)好勝，你又何苦贏他？”

“這么說(shuō)，殿下剛是故意輸給他了？”扶桑驚訝地問(wèn)道。

“是啊，我是他小叔叔，自然要讓著他了！”李冀說(shuō)道。

扶桑低下頭，不說(shuō)話，覺(jué)得自己這次莽撞了。

李冀見狀，問(wèn)道：“你是哪家郎君？叫什么名字？”

扶桑恭敬地行了個(gè)禮，回答道：“家父是御史大夫季開遠(yuǎn)，我叫季扶桑。”

“我叫李冀。”寧王也回了個(gè)禮，報(bào)上了自己的姓名。

寧王本可以不用這樣，但這個(gè)回禮讓扶桑覺(jué)得寧王特別平易近人，沒(méi)有架子，心里頭不由得對(duì)寧王親近起來(lái)。

“宴會(huì)馬上要開始了，我們過(guò)去吧！”寧王說(shuō)道。

“好！”

扶桑跟著寧王，準(zhǔn)備去正殿，卻瞧著一個(gè)年輕郎君走了過(guò)來(lái)，對(duì)寧王行了一禮，又沖著自己笑了笑：“阿墨！”

扶桑心里奇怪，這人如何知道自己小字？

對(duì)方見扶桑一臉疑問(wèn)，笑著自我介紹道：“幾年不見，阿墨不認(rèn)識(shí)闊阿兄了嗎？”

扶桑這才想起來(lái)，在揚(yáng)州的時(shí)候，是有個(gè)叫鄭闊的哥哥來(lái)過(guò)家里幾次。扶桑恭敬地行了個(gè)拱手禮：“闊阿兄，好久不見！”

寧王見二人相熟，鄭闊也是有事的樣子，于是告辭：“二位先聊，我去正殿看看！”

送走了寧王，鄭闊把扶桑拉到一個(gè)人少的角落里，低聲問(wèn)道：“你阿姐最近如何？”

扶桑不知鄭闊是何意，猶豫著沒(méi)有回答。

鄭闊笑了笑：“你放心，我沒(méi)有惡意。”湊到扶桑耳邊悄悄說(shuō)：“長(zhǎng)安后來(lái)的流言，是我差人做的！”

扶桑十分驚訝，心里也閃過(guò)很多疑惑，最后還是沒(méi)有答話。

鄭闊也知自己心急了些，三言兩語(yǔ)也不可能獲得扶桑的信任，于是說(shuō)道：“這里不是說(shuō)話的地方。初六下午，我們?cè)谒栖幰姟！闭f(shuō)完看了看周圍，見眾人已經(jīng)陸續(xù)進(jìn)殿，說(shuō)道：“宮宴馬上開始，我們進(jìn)去吧！”

除夕宮宴為了突出團(tuán)圓的家宴氛圍，沒(méi)有男女分桌，以小家為單位，在花萼殿上依次排開。季家雖官居三品要職，但在權(quán)貴如云的長(zhǎng)安，位次也排在了后面。

找到自家的座位，史氏和扶疏剛剛坐下，就瞧見扶桑也過(guò)來(lái)了。史氏拉著兒子問(wèn)道：“剛剛?cè)ツ睦锪耍吭趺礇](méi)和你阿爺一起？”

“阿爺一直在和同僚敘話，我便出去走了走。”扶桑回答道。

“宮中貴人多，你勿要亂跑，快過(guò)來(lái)坐吧！”史氏拉著兒子在身邊坐下。

扶桑湊到扶疏跟前，悄悄說(shuō)：“阿姐，你猜我剛剛碰見誰(shuí)了？”