武天賜毫無征兆地跪拜在地。

柳如意被他突如其來的舉止嚇到，在她眼里，武天賜可是驕傲無比的一個人，她快步上前，“你這是干什么？”

武天賜將埋在地上，不肯言語。

而他面前的老頭，一言不發便拂袖而去。

其他老人見狀，也不多問，紛紛散去。

庭院里只留下武天賜與柳如意兩人。

柳如意急了，一把將武天賜的頭拽起來，大聲問道：“武天賜，你到底怎么啦？那老頭總不會是你親爹吧？”

武天賜頭頂著泥，頹然無神，冷冷道：“你自己進去休息，讓我跪一會兒。”

“跪天跪地跪父母，你這到底是在跪誰嘛？”

“我讓你進去！”他加重了口氣，不容辯駁。

她撇了撇嘴，不情不愿地進了屋，可也沒閑著，趕緊跑去詢問東家。

“老板娘，后院那個老頭……就那老頭，到底怎么回事？”

她只看過那老頭一眼，毫無驚人之處，一時間，也形容不出老頭的模樣。

東家老板娘正嗑著瓜子玩著手機，諱莫如深，神神秘秘道：“這些個老頭都有故事得很咧，租了我的房子，按時交租就成，我才沒功夫調查他們的背景，你也別多問！”

“他們都不是本地人？”柳如意隨口就問道。

老板娘瞪了她一眼，很是生氣道：“小丫頭，你別多話，若不是小陳說你可愛，我才懶得留你。”

她吐吐舌頭扮了個可愛的鬼臉，調頭跑了。

“乖乖，能讓武天賜長跪不起的，除了至親就只可能是絕世高人！”

進屋后，她悄悄站在窗戶前觀望，卻久久不見有動靜，她便索性搬了張凳子倚窗而坐，以為可以見證一個驚世駭俗的江湖傳說。

庭院里靜得可怕，武天賜就這樣傻傻地跪著，不言不語，也沒有人出來搭理他。

她好幾次都有沖出去拉他起來的沖動，最后還是忍住了，可無論她內心如何煎熬，也沒能頂住身體的疲憊，隨著時間一分一秒的過去，窗外靜止的畫面，讓她困意大發，居然靠著窗戶睡著了。

……

啪！啪！啪！……

竹林里，老頭手舉竹條，狠狠地抽打在武天賜赤果的背上，留下一片血肉模糊。

“老爹，我錯了！”

他口中的老爹，并非他血親，也不是他師父，而是當年十八鬼影共敬的尊長，一個超脫但熱血的長者，一個身經百戰未嘗敗績，但卻不為人知的強者，他雖沒有直接參與過鬼影的任何行動，但卻是鬼影組織的靈魂人物，大家都稱呼他為“老爹”。

十八鬼影能如此團結，如此義無返顧，正是源于這位精神領袖的鼓舞，“十步殺一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身與名”，正是他的完美寫照。

鬼影們深受他的行事作風熏陶，卻最終沒能抵住“名”的誘惑，在江湖中視之為天神一般的組織，無形中被道德所綁架，時常成為輿論的打手。

邊州菩提山金礦大戰，他們就是犯了這種錯誤，老爹曾告誡過他們，不要參與任何利益爭斗，可他們沒聽，在明知道參與各方都是為了從礦山中分得一杯羹的情況下，他們毅然站在了“義士”這一邊……

“啪啪啪……”

老爹的每一次打擊都毫不留情，細細的竹條割破他堅硬的肌膚，一共抽打十八下，代表了十八鬼影，也包括武天賜他自己。

他依然跪著，毫無怨言地接受懲罰，只求老爹能原諒他，原諒他的兄弟們。

老爹卻一言不發，狠狠地打完他后，扔給他一盒藥，轉身就走了。

……

已近午夜，武天賜摸著黑，跌跌撞撞回來了，直接撞開了柳如意的房間。

柳如意還靠在窗邊熟睡，門并沒有反鎖，只聽見“咣”的一聲，她從椅子“唰”地站起來，發現武天賜光著膀子站在房門口。

“喂，你走錯房間了！”

她本能地用雙護住自己的身體，以為他有什么企圖。

武天賜雙目無神地望著她，艱難地挪著步子，實在挪不動了，一頭栽倒在她的床前。

“你怎么啦？”

她這才發現有異，趕緊沖上前，只看見他后背上血肉模糊。

“你受傷了？誰？是誰傷你的，我要替你報仇。”

她的態度急轉直下，此刻還想著去取如意劍找人算賬。

武天賜一把拉住她，“沒人傷我，這只是懲罰，是救贖……”

他并不想告訴她剛才到底發生了什么。

她卻怒了，“這是懲罰？這是謀殺！我得替你找醫生！”她有點慌亂，語無倫次地說著，竟直接將他從地上抱起，托到床上趴好。

“我這有藥，你替我擦擦就行了。”武天賜手里拽著的，正是老爹打完他，又送給他的那盒外傷藥。

“真的可以？”

她也是混江湖的，對于受傷這事太過于常見，只是沒料到眼前這位也會受傷，不過她很快就鎮定下來，找來熱水毛巾，先替他清理傷口。

她坐在床邊，細心地將血痕一點點擦掉，很快便猜測到這是被細條抽打所致，傷痕處看著血肉模糊，但滴下來的血并不多，卻最能使人感到疼痛。

“你被人虐待了？”

她的結論并非突發奇想，除了新傷，她還在他的左肩處發現明顯的舊傷，黑紫色，更像是用火燒的。

武天賜現在腦子里一片混亂，根本不想辯駁。

這讓她更加心生憐憫，一邊清理傷口，一邊忿忿不平道：“你的身世一定十分凄涼，難怪會給蕭家當上門女婿，其實你有什么難處說出來，我可以幫你的，大不了跟蕭月離婚，我支持你！或者你來我們柳家……你別誤會，我是指工作，我家才不要上門女婿……又或者，咱們一起縱橫江湖，憑你的本事，再加上我的如意劍，以后沒人敢欺負你……”

武天賜被她按在床上折騰了半天，早緩過氣來，實在無法忍受她的絮叨，終于開口說道：“你到底在胡說八道什么？快給我上藥！”

“噢~~”柳如意剛才冒出的一大堆想法，被他一句話無情打碎，趕緊打開那盒其貌不揚的藥膏，小心翼翼擦起來。

輕了，怕藥涂不上，重了，又怕他疼，反反復復擦了好多遍，也還不滿意。

“呼嚕嚕~~呼嚕嚕~~”

她突然聽見重重的鼾聲，武天賜居然睡著了。

“你這家伙，是豬嗎？”

她笑罵道，停止擦藥，拿了塊白毛巾把傷處蓋好，再小心翼翼地蓋上被子，最后，不忘小聲貼耳叮囑：“你最好睡覺老實點，弄疼了傷口可就是自找的。”

權且當他聽到了，她起身關好窗戶，簡單收拾下房間，覺得妥當了，這才安心離開，睡進他的房間。

此時已是凌晨一點。

……