時(shí)值天圣國(guó)深秋，秋風(fēng)蕭瑟，天空下著綿綿小雨，街邊落葉紛紛，行人甚少，不遠(yuǎn)處走來(lái)一輛瘦馬拉的馬車，車沿坐著一位頭戴斗笠的年輕人，大約十七八歲的模樣，目光堅(jiān)毅、身姿挺拔，但臉上有一絲倦容，像從很遠(yuǎn)的地方趕來(lái)。

馬蹄踏著地面的積水緩緩向前走著，這時(shí)車簾掀起一角，里面隱隱露出一張容貌俊美的臉，坐在前面的年輕人聽到簾子掀起，轉(zhuǎn)身道：“殿下，快有半個(gè)時(shí)辰就到天圣國(guó)皇宮了。”

被稱為殿下的俊美小公子喃喃道：“這么快就到了嗎？”說(shuō)完緩緩放下了簾子。

趕馬的年輕人不再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身繼續(xù)拉著馬的韁繩，冒雨前行，心中暗暗心疼自己這位表弟，小小年紀(jì)就被送到天圣國(guó)做質(zhì)子。

“皇上，剛剛侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，南理國(guó)四皇子魏風(fēng)起已到宮門外。”一頭白發(fā)的錢公公道。

帝王寶座上細(xì)眼長(zhǎng)髯的男人聽完輕蔑一笑道：“魏延睿那個(gè)軟弱小兒當(dāng)真怕死，竟真把自己的兒子送來(lái)做質(zhì)子。”

群臣聽皇帝說(shuō)完，附和地笑了起來(lái)。寶座上的皇帝目光透過(guò)群臣，望向殿外，戲虐道：”那就讓他等著吧。”說(shuō)完不再理會(huì)此事，繼續(xù)和群臣商量著國(guó)事。

宮外的南理四皇子魏風(fēng)起和剛剛趕馬車的年輕人已經(jīng)在雨中等了一個(gè)時(shí)辰，也未曾有人來(lái)通傳。

“殿下，他們欺人太甚。”年輕人壓低聲音恨恨道。

“莫惱，我本就是質(zhì)子，他們怠慢于我，也不稀奇，為了南理，為了母妃，你我都需忍耐。”

雨下得越來(lái)越密，天色漸漸晚了下來(lái)，宮外燈籠微光映照著的那輛孤零零的馬車，和巍峨的宮墻形成了鮮明的對(duì)比。

過(guò)了許久，一個(gè)天圣國(guó)侍衛(wèi)走了過(guò)來(lái)，聲音甚是傲慢：“南理四皇子，今天陛下不能見你了，明日再來(lái)吧。”

半晌，“好，那我明日再來(lái)。”車內(nèi)不帶半點(diǎn)情感的聲音響起。說(shuō)完，駕車的年輕人便趕著馬車離開了天圣宮宮門口。

“表哥，找個(gè)離天圣宮近的客棧住下吧。”四皇子吩咐道。

“他們真欺負(fù)人，連個(gè)落腳處都沒給我們準(zhǔn)備。”趕車的年輕人盛怒。

車內(nèi)的四皇子聽到這話也沒再言語(yǔ)。不時(shí)，二人的馬車停在了一家客棧前，車上下來(lái)的南理四皇子看上去不過(guò)十歲左右的年紀(jì)，俊美的眉宇間略顯稚氣，然通身氣派不凡，雖風(fēng)塵仆仆，仍難掩其豐神雋朗的氣質(zhì)。年輕人和魏風(fēng)起一起走進(jìn)客棧之中，馬車也被店小二帶到了后院。

天圣皇帝書房中，在天圣皇帝對(duì)面站著一位身著冰藍(lán)色錦袍的中年男人，身姿挺拔，正道：“皇上，南理國(guó)四皇子雖是質(zhì)子，我們?nèi)圆荒苓^(guò)于輕視他。”

“小小南理，何足為懼。”天圣皇帝翻看著手中到的書，不以為意。

“咱天圣國(guó)剛剛平定中原建立政權(quán)，根基不穩(wěn)，北方胡國(guó)對(duì)我們虎視眈眈，雖南理國(guó)弱小，目前我們也不宜發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”冰藍(lán)色錦袍男人緩緩解釋道。

“蕭鶴林，你什么時(shí)候變得如此膽小。”天圣皇帝聽完蕭鶴林的話，覺得很有道理，但是為了自己九五至尊的面子，只能如此說(shuō)，“夜已深，鶴林，你也趕緊回家去吧。”

蕭鶴林已經(jīng)把想和皇帝說(shuō)的話說(shuō)完，聽到皇帝的逐客令，行禮退了出來(lái)，出門見一身著華服、頭戴金鳳釵的豐韻中年女子在侍女的攙扶下緩緩走來(lái)。蕭鶴林看清來(lái)人面貌，趕緊行禮道：“小王見過(guò)皇后娘娘。”皇后伸手去扶蕭鶴林：“蕭王爺不必拘禮。”蕭王爺不想與皇后有肢體接觸，不著痕跡地躲開了皇后伸過(guò)來(lái)的手。皇后沒再理會(huì)蕭鶴林，悻悻然往皇帝書房走去。

蕭鶴林深吸一口氣，一路疾走出了宮外，坐馬車離去。

皇后走到書房門口，錢公公連忙趕了過(guò)來(lái)，行了禮。

“錢公公，你去向皇上通傳一聲，就說(shuō)本宮有要事相商。”皇后道。

“請(qǐng)皇后稍等片刻，老奴去去就回。”

錢公公邁著小碎步進(jìn)了皇帝的書房：“萬(wàn)歲，皇后娘娘在外求見。”皇上面露一絲不耐煩的神色:“她來(lái)干嘛？”半餉扔下書：“讓她進(jìn)來(lái)吧。”

錢公公聽完趕忙退了出來(lái)，走到皇后面前，行禮道：“皇上請(qǐng)娘娘進(jìn)去。”皇后等的已經(jīng)有點(diǎn)不耐煩了，但也不敢發(fā)作，讓侍女在外等候，自己走進(jìn)了皇帝書房。

“臣妾見過(guò)皇上。”皇后向皇上行禮。

皇上面色平靜，問(wèn)：“皇后所來(lái)何事？”

“你我是夫妻，沒事臣妾就不能來(lái)嗎？”皇后有一絲撒嬌的口吻。

皇帝聽皇后這樣說(shuō)，心中甚是厭惡，臉上卻呈現(xiàn)笑意：“當(dāng)然能。”

皇后聽完此言，走到皇帝身后，輕輕揉著皇帝的肩膀：“皇上日日操勞，還是要愛惜自己的身體。

“多謝皇后關(guān)心。”皇帝閉目，雖然厭惡皇后，但皇后的按摩手法確實(shí)不錯(cuò)。

皇后見皇帝一副享受的模樣，覺得是時(shí)候切入主題：“皇上，宇兒明年就年滿十五，是時(shí)候?yàn)橛顑哼x一位太子妃了。”

皇帝問(wèn)道：“皇后可有合適的人選？”

皇后停止按摩，走到皇帝面前道：“臣妾認(rèn)為天圣國(guó)諸位世家里，也就蕭王爺?shù)呐畠菏捛嗥寂涞蒙衔覀冇顑骸！?

皇上聽完心中冷笑，但面上沒表露出來(lái)：“噢，那你說(shuō)說(shuō)，為什么只有蕭鶴林的女兒才配得上太子？”

“上次陛下生辰宴上，臣妾細(xì)細(xì)觀察了諸位世家女子，發(fā)現(xiàn)蕭王爺?shù)呐畠鹤钍浅鎏簟．?dāng)時(shí)她還為皇上獻(xiàn)舞，皇上對(duì)這位蕭郡主也贊不絕口。所以臣妾便有了這個(gè)心事。”

天圣皇帝知道皇后打什么主意，而且自己這位皇后曾經(jīng)還喜歡過(guò)蕭鶴林。國(guó)內(nèi)大部分兵權(quán)都掌握在蕭鶴林手中，皇后是為自己的兒子拉攏勢(shì)力。皇后是蘇太師的妹妹，如果再和蕭鶴林聯(lián)姻，到時(shí)候李姓王朝也許就會(huì)落到別人的手里了。但當(dāng)下沒有拒絕皇后的請(qǐng)求，道：“蕭青萍是蕭鶴林的掌上明珠，即使朕身為皇帝，也需要詢問(wèn)下蕭鶴林的意見。”

皇后還想繼續(xù)再說(shuō)，皇上不等皇后說(shuō)話，打了個(gè)哈欠，道：“朕要回寢宮休息，皇后請(qǐng)便吧。”也不等皇后說(shuō)話，起身走出了書房。皇后神情立馬從柔和變?yōu)殛庺瑁D(zhuǎn)身也走出了皇帝書房。

客棧中，魏風(fēng)起站在窗前望著天圣國(guó)國(guó)都圣京的夜色不知在想什么。窗外涼風(fēng)吹來(lái)，吹起了魏風(fēng)起鬢邊的頭發(fā)，小小的年紀(jì)竟然有種說(shuō)不出的成熟。

魏風(fēng)起身后不遠(yuǎn)處擺著一桌子的飯菜，但看得出，桌上的飯菜并未有翻動(dòng)的痕跡，“殿下，用餐吧，你一天沒有進(jìn)食了。”

“表哥，你私下就不要叫我殿下了，這么多年，你這個(gè)習(xí)慣還沒改。”魏風(fēng)起很感激自己的這位表兄，從小便伴著自己，二人感情勝似親兄弟。

魏風(fēng)起口中的表哥叫柳博元，柳博元拿起一件披風(fēng)走到魏風(fēng)起身邊，給魏風(fēng)起披上：“風(fēng)起，你也不要怪姑姑，她也是身不由己。”

魏風(fēng)起走到餐桌旁，示意柳博元坐下：“我從未怨母妃，表哥，你今天也挺累，用完膳趕緊去休息。”

柳博元不再言語(yǔ)，他知道他這個(gè)表弟雖年紀(jì)輕，但心智堅(jiān)韌，有著異于同齡人的早熟。

次日，魏風(fēng)起依然和柳博元前去天圣宮等候召見，不過(guò)今天二人倒沒有等候多久，在天圣宮侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下走進(jìn)了天圣國(guó)皇宮。魏風(fēng)起覲見了天圣國(guó)皇帝后，被天圣國(guó)皇帝安排到了一處離皇宮不遠(yuǎn)名叫木華園的宅子，從此魏風(fēng)起開啟了不同的人生。