就在淮醉出門(mén)的那刻，琴音戛然而止。
淮醉知道自己的離去被涴娘發(fā)現(xiàn)了，他沒(méi)有回頭，故作平靜地拾階而下，在不遠(yuǎn)處的小茶館里尋了處不起眼的角落，丟給小廝幾個(gè)銅板要了杯清茶。
這時(shí)間從玉香樓出來(lái)的，多是些宿醉的娼客，小廝麻溜地遞上茶水時(shí)忍不住多瞥了淮醉兩眼。
察覺(jué)到小廝鄙夷的目光，淮醉見(jiàn)怪不怪地抿嘴笑了笑，突然狠狠瞪了總往這兒瞟的小廝一眼。
嚇得小廝一哆嗦，險(xiǎn)些砸了手里的正擦拭的茶壺。
算著應(yīng)當(dāng)?shù)搅碎_(kāi)城門(mén)的時(shí)間，淮醉將茶盞反扣在桌上，起身戴上斗笠出了門(mén)。
今個(gè)兒明明是晴天吶，真是個(gè)怪人。小廝嘟囔著去收拾桌子，卻在反扣的茶盞下發(fā)現(xiàn)了一枚碎銀，頓時(shí)笑逐顏開(kāi)。他回頭見(jiàn)掌柜的還未出來(lái)，便迅速將碎銀塞進(jìn)懷中，臉上早已樂(lè)開(kāi)了花。
淮醉將斗笠壓得低低的，看不清臉，走到城門(mén)口時(shí)自然被士兵攔了下來(lái)。
“你，把斗笠摘下來(lái)。”士兵呵斥道。
“大人，小的有通關(guān)文碟。”說(shuō)著，淮醉遞上了通關(guān)文碟，而那文碟下藏了塊金制的小花。
“答非所問(wèn)。”那士兵收了金花卻并不買(mǎi)賬，“讓你摘你就摘，這沒(méi)風(fēng)沒(méi)雨的戴什么斗笠，看你這鬼鬼祟祟的樣。”
士兵突然沒(méi)了聲，因?yàn)樗吹交醋硎种械奶痈睢Ｋ磻?yīng)極快，臉上頓時(shí)堆滿笑容，道：“在下有眼不識(shí)泰山，不知您是太子府的哪位貴人？”
“太子府辦事還需要你同意嗎？”淮醉的聲音低沉，卻有那么幾番威嚴(yán)的模樣。
那守城門(mén)士兵一時(shí)拿不準(zhǔn)主意了，只知道眼前是定是位得罪不起的大人物，繼續(xù)陪笑道：“當(dāng)然不用，是在下多嘴了，大人您慢走。”
“你去給我找一匹快馬。”
“啊？”
“沒(méi)聽(tīng)到我話嗎？”淮醉又重復(fù)了遍，“去給我找一匹快馬來(lái)。”
“哦，大人您稍等。”士兵小跑著離開(kāi)了，不一會(huì)兒便牽了匹高額駿馬來(lái)，“大人，您看這馬怎么樣？”
淮醉圍著馬繞了圈，用食指撣了撣馬耳，見(jiàn)馬的反應(yīng)很靈敏，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)士兵道：“你做的不錯(cuò)，叫什么名字？”
“在下姓沈，名吉，字慶之，綏州文定縣人。”
“你今日當(dāng)值后，去太子府領(lǐng)賞吧。”淮醉說(shuō)著翻身上馬，正要駕馬而去卻聽(tīng)沈吉道：
“大人，那小的要如何證明自己能領(lǐng)賞呢？”
“憑你剛剛接過(guò)的東西。”淮醉說(shuō)完輕拉韁繩，催促著高額大馬慢跑起來(lái)，轉(zhuǎn)眼便消失在沈吉視野里。
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“什么！淮醉跑了？”黎槊剛巡邏回來(lái)，還未進(jìn)羽林監(jiān)的大門(mén)便聽(tīng)到這樣的消息，忙馬不停蹄地趕到太子府。
“是啊，本宮得知也很吃驚。”蕭永清也剛上早朝回來(lái)，一身朝服還未換去。
“殿下，是什么人報(bào)的信？”
“守東城門(mén)的一個(gè)小士兵，就在那，你自己?jiǎn)柊伞！笔捰狼鍘Ю栝脕?lái)到間黑黢黢的小屋里，綁在房柱上的正是沈吉。
黎槊脾氣暴躁，一把揪住沈吉的衣領(lǐng)，吼道：“怎么回事？”
沈吉腦殼嗡嗡響，他也很郁悶呀，明明說(shuō)好了領(lǐng)賞，怎么一來(lái)就被五花大綁地捆在這兒了呢？
“問(wèn)你話呢！”
沈吉咽了咽口水，把事情一五一十地又說(shuō)了遍。
“這件事說(shuō)到底，是本宮的錯(cuò)。”蕭永清嘆了口氣，自責(zé)道，“本宮輕信了他，根本沒(méi)想過(guò)已經(jīng)這么久沒(méi)見(jiàn)，他究竟還是不是本宮認(rèn)識(shí)的那個(gè)人。”
“殿下……”
“想來(lái)父皇應(yīng)當(dāng)也已經(jīng)知道了，本宮這就去向父皇請(qǐng)罪，”
“殿下。”黎槊連忙阻止道，“您現(xiàn)在去了，陛下定會(huì)雷霆大怒。”
“黎大統(tǒng)領(lǐng)請(qǐng)放心，本宮會(huì)告訴父皇當(dāng)日是本宮逼的你，定不會(huì)讓你受牽連的。”
“臣，不是這個(gè)意思。”黎槊慌忙解釋道，“臣只是，只是擔(dān)心陛下會(huì)，會(huì)……”
蕭永清猜出黎槊想說(shuō)什么，道：“本宮這儲(chǔ)君身份本就是父皇賜予的，父皇真要收回去，那就收吧。”
見(jiàn)蕭永清滿臉決絕，黎槊焦急極了，突然脫口而出：“那蘇姑娘呢！”
蕭永清一怔：“什么？”
“說(shuō)句僭越的話，廢太子的地位連個(gè)普通皇子都不如，那時(shí)候您還能護(hù)的住蘇姑娘嗎？”黎槊誠(chéng)懇地勸道，他本和蕭永清關(guān)系要好，自然知道蘇念在蕭永清心中的地位。
“念兒她……”蕭永清揉了揉額角，“這下事情難辦了。”
“殿下，臣有個(gè)提議。”黎槊道，“現(xiàn)在離您和臣約定的期限還有幾個(gè)時(shí)辰，只要在這幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)把淮醉捉拿歸案，就沒(méi)事了。”
“你這兒主意是不錯(cuò)，只是，寒酥這么大的地方，怎么找？”
“殿下，殿下，小的有辦法。”沈吉膽戰(zhàn)心驚地聽(tīng)了全程，邀功般的喚道，“馬，用馬？”
“馬？”蕭永清微微沉思，一頓手，“你借給他的馬是記錄在冊(cè)的吧？”
沈吉連連點(diǎn)頭：“那馬是選軍馬時(shí)被篩下來(lái)的，雖說(shuō)比不上軍馬，但在尋常馬匹中還是能一眼看出。而且編入巡防營(yíng)的馬，馬蹄上都有編號(hào)，每次出巡都要記錄在冊(cè)的。今日之事，小的也是報(bào)備后才領(lǐng)的馬。”
“嗯，不錯(cuò)，做事還蠻細(xì)心的。”蕭永清點(diǎn)點(diǎn)頭，“叫什么名字？”
“小的姓沈，名吉，字慶之，綏州文定縣人。”這是沈吉今日第二次自報(bào)家門(mén)，心中的焦灼可謂是不言而喻了。
“你入巡防營(yíng)多久？”蕭永清又問(wèn)。
“回殿下的話，有八年了。”沈吉小心翼翼地回話。
“這么久，怎么還在守城門(mén)？”黎槊不解，“按三年一調(diào)的規(guī)矩，早該換值了。”
“大統(tǒng)領(lǐng)您不知道，這兒守城門(mén)是個(gè)苦差事，沒(méi)什么人愿意來(lái)。像小的這種沒(méi)錢(qián)沒(méi)靠山的，自然被留下來(lái)充充人數(shù)了。”沈吉直言不諱道。
“把他放了吧。”蕭永清吩咐道。
待沈吉被解除了束縛跪下謝恩時(shí)，蕭永清又道：“本宮這兒有個(gè)差事，不知你有沒(méi)有興趣？”