這一次，宋胥比唐昭寇先開口，“你的那份信，我看過了，這份禮物，我會收下。”他凝視著唐昭寇，克制的神情卻掩不住目光灼灼，將她的五官寸寸描摹，仿佛她是他眼中的星辰百轉，日月長明，“我也有一封信給你。”他從抽屜中取出一張疊成豆腐塊大小的紙遞給唐昭寇。“你收下了就好……”唐昭寇被他看得生出了幾分羞意，垂下頭，視線卻悄悄地掠過宋胥，看了一眼他身后幾排座位上的萬輔。宋胥注意到了，但是沒說什么。

唐昭寇其實不是來找宋胥的，她只是想要確認一下萬輔的座位，好方便自己接下來的行動，但是宋胥既然叫住了她，她也愿意與宋胥說上幾句話。宋胥不是個多話的人，當唐昭寇保持安靜的時候他也沉默了下來，唐昭寇怕自己待久了讓唐舍元逮到又要說一通，就捏著信紙回去了。宋胥目送著她的身影漸行漸遠，秀氣的長眉下意識地蹙起，他覺得唐昭寇這一趟來得有些莫名其妙，暗中揣測她或許不是來尋他的，她方才看的位置……她和這里的其他學生也有什么關系么？宋胥雖然不是太想承認，但心中還是有些許不舒服，尤其是看到那兒還有翹著腿與學生閑聊的萬輔。

唐昭寇一回到自己的屋子里，就拿出宋胥給她的那張信紙，信紙上只寫了一行，寥寥數字而已——“蒙以友期，不負君心。”意思是承蒙唐昭寇將他作為朋友對待，不會辜負她的一番心意。唐昭寇拿著字條，閉上眼，不可抑制地漏出一聲低笑，不負君心，她果然沒有看錯人。

往日等到唐舍元放課，學生四散離去，后屋就沒有人再來了。不過今天，唐昭寇卻是提著蛇簍子和一盞油燈，貓進了屋。她借著不太明亮的光線找到萬輔的座位，對著抽屜打開蛇簍，蛇受到光的刺激，一探頭就鉆進了相對陰暗避光的角落里，唐昭寇慌忙將抽屜蓋好，然后提上蛇簍和燈回自己的院子里去了。想到明日萬輔看到她留下的“小驚喜”時的神情而感到心情大好的她，甚至在同方文絮聊天時都掩飾不住自己面上的笑意，方文絮忍不住問她究竟是什么事惹得她如此歡喜。唐昭寇自然不會照實說，她怕方文絮不喜歡她的舉動，就只告訴她，是宋胥收了她的禮物心中高興，但她還免不了和方文絮說幾句萬輔的壞話。

“文絮姐姐，你不知道，那群學生里有個叫萬輔的，真的惹人討厭。”唐昭寇想起萬輔做的那些事，就有幾分憤憤不平，“仗著自己家里有錢，帶頭排擠宋胥，還故意將宋胥的筆都弄壞了，他的心，只怕是比墨魚的汁都要黑吧。”唐昭寇選擇性地忽略了自己初見面就拿走了宋胥的書的事，至少她那是光明正大的，而且后來她又贈了宋胥一本。

方文絮知道萬輔是萬家的小少爺，和唐昭寇在圈子里“混世魔王”的名聲一樣，這位萬輔少爺也有個“小霸王”的稱號，都是萬家老爺給慣出來的，不過方文絮覺得自己的表妹可比他可愛多了，“萬家少爺確實是被家里人慣得驕縱任性了些，我記得萬老爺娶進門的最后一任正房太太也疼他到骨子里了，難免寵出些壞習慣。”

“我記得那位萬太太，她那一頭烏黑油亮的辮子好看極了。”唐昭寇摸了摸自己的短發，有些羨慕，“可就是打理起來太費事，這樣想想，還是短發好。”方文絮也是蓄了長發的，同唐昭寇說道：“習慣了倒也罷了，倘若換做我，定不如寇寇妹妹勇敢，敢鉸了自己的頭發去。”

“文絮姐姐，你猜我今個兒見著了誰。”唐昭寇忽地想起早上遇見的方真明來，覺得有必要同方文絮說說，于是她眨了眨眼，笑得有幾分狡黠，開口道。方文絮見狀親昵地點了點她的鼻子，“我又沒有神仙的法術，哪里知道你去了哪兒，見著什么人，還是請我的寇寇妹妹自己開口說了吧，省得我勞神瞎猜一氣。”

“原來姐姐也這樣懶。”唐昭寇撇了撇嘴，“我今天上街玩去，遇見了一個叫方真明的小少爺，他說是你的堂弟，文絮姐姐可知道這號人？”方文絮素手半掩著嘴，笑道：“沒想到你倆倒是撞到一塊兒去了。你呀，別理他，那小子就是個猴兒投胎的，也不正經讀書，學塾里的先生都拿他沒轍。”唐昭寇見方文絮這樣說，就知道方真明說的不假，他這個姐姐平日定沒少說他，“我倒覺得他挺有趣，還想著一道出去玩玩。”方文絮假裝不贊同的模樣，“他能帶你去什么好地方，這小子斗雞走狗樣樣不落下，要是帶壞了你，我還不知道怎么和姨父交代呢。”

晚上在宋家，宋朗打量著唐昭寇送給宋胥的那禮盒，嘖嘖稱奇，“哥，這都什么呀，鋼筆我是認識的，其他呢？”宋胥畢竟比宋朗多讀點書，他依稀記得在哪兒有看到過這些東西，似乎是用來封信的。他只讓宋朗看了兩眼，就珍視地收了起來，半點沒讓他碰著，惹得宋朗撅嘴道：“哥，你不疼我了。”宋胥卻是不留情面，“就你那笨手笨腳的，小心磕壞了。”

“以前也沒見你在我面前多寶貝自己的東西啊，我看，就是因為這是唐小姐送的才這樣吧。”宋朗嘀咕著，聲音不大，但也是宋胥能聽見的音量。宋胥乜了他一眼，故意冷下臉，做出一副不愿搭理的模樣，“就你話多。”宋朗補了一句，“本來就是嘛，換個人還指不定怎么樣呢。不過話說回來，這個唐家小姐鐵定是對你有愛慕之心，否則怎么會一而再再而三地送出這些禮物，還有這一看就很貴的禮盒。”

“它是西洋的東西，有價無市，不可以拿金錢衡量的。”宋胥是一語雙關，既是說禮盒，又影射了唐昭寇的那份心意的珍貴，他決定也準備一樣禮物給唐昭寇，有來有往，情誼方能長久。宋胥除了讀書好，他的木工活也不錯，尤其擅長雕刻一些小玩意，他找出以前宋鐵柱給人打家具時用剩的邊角好料，拿了刀子，對著燈就開始雕刻。先去掉一些邊邊角角，刻出一個大致的輪廓，再逐塊琢出細節，最后用砂紙拋光，上清漆。忙活了一晚上，宋胥就得到一個還有些粗糙，但是活靈活現的鹿頭，以及一桌子的木屑。他刻得細致，動作也就慢了下來，同樣的時間，在一旁的宋朗都雕完兩只小兔子了。宋胥想著既然要送給唐昭寇，作為他送給唐昭寇的第一份禮物，怎么說也要拿得出手，光鹿角的幾個分叉就費了他好一番功夫——每個細細的分支都被圓雕出來，還有著粗細的變化。最后還是宋朗的呼嚕提醒了他時間不早了，他才收拾了一番，上床歇息去。

睡得晚的結果就是宋胥第二日起得比平時遲，來到唐家后，正趕上一場“大戲”——平時驕傲得不可一世的萬輔萬大少爺縮在后屋的角落里，瞪大了眼睛，淚漬干涸在眼角，嘴唇不住翕動，臉色蒼白，縮起身子，一手抱膝，另一只手抖抖嗖嗖地指著他的抽屜，嘴中的話都說不利索，只能依稀辨清“蛇”和“別過來”等短語。一條身上有著深淺相間的圓環紋的蛇半個身子在抽屜內，另外半個身子爬到了鄰座的桌子上，昂著頭，朝萬輔吐蛇信子。

已經來到教室的還有一兩個學生，但顯然也不是個膽大的主，對這“不速之客”唯恐避之而不及，更遑論上去幫萬輔一把，萬輔現在是動也不敢動，就怕這蛇竄出去給他來上一口。宋胥看了一眼，是山里常見的草蛇，沒有毒性，頂多是咬人有點疼。他也不打算上前幫忙，自顧自地在位置上坐了下來，如果換作是別的學生，他可能就上前了，但現在面對這個困境的是萬輔，他就沒這么好心了。

宋胥翻了幾頁書，就聽到身后傳來一聲慘叫，萬輔捂著腳腕，有一絲血痕從掌下溢出——他被那條蛇咬了。那條蛇在他的驚恐之下被打到了離他兩步遠的地方，依舊盤踞著，對他虎視眈眈。宋胥這時見萬輔吃了點苦頭，也怕連累到邊上的兩位同學，便上前去，趁蛇的注意力都在萬輔身上，迅疾出手，掐住它的七寸，將它丟到了窗外。可萬輔非但沒有感激他，還朝著他發出一聲近似嘶吼的喊聲，質問他為什么不早些出手。

宋胥俯視著萬輔，這個動作更顯得他神情冷漠，他語氣平淡卻含著暗刺地開口：“我不是你的父母親人，沒有必要為你的安全負責。我愿意出手，是情分。我冷眼旁觀，也與你無關。我希望你能夠記住，否則我不介意將那條蛇捉回來。”