尚春閣外，月影焦躁地獨自徘徊，門口的侍衛如同石像一樣巋然不動，用冷冰冰的臉色拒絕了她的來訪。

一個梳著雙髻的小丫頭站在門內，陰陽怪氣道：“月影姑娘還是不要費事了，王上說了不見您。”

月影強壓怒意，若是從前，哪有這等不知死活的丫頭敢在她面前聒噪？

“姑娘通融。我確有要事稟明王上，事關戚府存亡，月影不得不報。”

丫鬟聞言有些猶豫，但負命在身，又無擅自決定的權力，嘴一張一合，就是不肯放月影進來。

月影很是失望，又不甘心就這樣離開，緊緊咬著下唇，就這樣與小丫鬟僵持著。

忽然，透過門縫，月影瞧見了尚春閣內一個熟悉的身影。

“利竹！利竹！”月影看到了救星一般，大喊大叫。

利竹聞訊前來，推開了小丫頭，將門打開，見是月影，苦笑道：“月影姑娘，不讓您進來是王上親自下的命令，請不要讓在下為難。”

月影不依道：“今日事關重大，月影不能不告。若有罪責，月影一人承擔。利竹，平日我待你不薄，請你顧念我二人的情分，行個方便。今日之后，月影絕不再來。”

利竹動了惻隱之心，露出左右為難的神色，遲疑后，利竹遞給了月影一個眼神，示意她跟在自己身后進去。

從書房偏側的小門進入，利竹低聲囑咐道：“王在練字，驚不得。”月影點點頭，表示知道利害。

接過利竹手里的茶盞，月影替他將茶放在戚卓云面前。

女子輕聲輕腳地來，席卷了一股自己熟悉的香味，戚卓云連頭也不抬，只道：“你還是不死心。”

月影顫抖著跪下，抬頭渴求道：“奴婢有要事相告。回稟之后，奴婢再不糾纏。”

戚卓云聞言，終于自上而下地看了她一眼，那目光是月影從未見過的冷淡，一時月影竟然猶疑，他到底是不是從前那個溫潤的謙謙君子？

“我是薛將軍插入戚府的細作，為的是觀察您的一舉一動，給戚將軍提供情報。”月影低下頭，小心道。

戚卓云不動聲色，薄唇微啟：“這我早就知道。”

“您若將我送給薛大小姐為婢女，薛將軍一定會有所覺察，以為您在向他挑釁。當今局勢緊張，戚家不能沒有薛氏的兵馬。”月影仰頭，將早已準備好的話傾瀉而出。

戚卓云注視著她誠懇的雙眼，一絲困惑蔓上心頭，此番話雖說并非無懈可擊，但已然是一個不錯的借口，月影向來愚笨，只會哭鬧，如何能說出這樣的道理來？

“這話可有人教你？”

月影緊緊攥著袖口，細嫩的指肚緊張地摩擦著粗糲的竹葉繡樣，“這是……趙明淵對我說的。”

“你去找趙明淵了？”戚卓云笑笑，來了興致，“他還說什么？”

深深吸了口氣，不成功，便成仁，月影像是下了很大的決心，“趙護衛還說，他命不久矣，在南方的趙家不會不管他的死活。”

仿佛聽到了什么笑話，戚卓云冷笑，“他何必扮作無辜？自他來到戚府，本王可謂以禮相待，從未逾矩。趙明淵果真是瘋了。”

月影小聲說道：“趙明淵說……奪嫡關頭，戚府為了制衡趙家，必然要他的命。”

戚卓云愈發覺得不可理喻，長出一口氣，大手一揮，別過頭道：“無稽之談。”

月影急得上前跪了一步：“您未存殺心，自然覺得是無稽之談。可戚府中的旁人……卻未必。”

戚卓云驀地看她，難分喜怒，“你什么意思？”

攝政王降威，月影躲閃叩首。

“月影，不可妄言。女子干政是重罪。”戚卓云的眼神變得狠厲，低聲道。

他的怒意太盛，身上的戾氣太重，月影恍惚，竟然不知今日所來的目的到底為何。人說伴君如伴虎，她真的有膽量留在他身邊嗎？

“事關重大，月影不敢撒謊。此話確為趙護衛親口所言。”月影硬著頭皮道，已經做好迎接驟風暴雨的準備。然而良久之后，戚卓云只是無力地坐下，擺手道：“你下去吧。本王自有主張。”

“是。”月影盡力壓抑著砰砰的心跳，起身退下。

午后，趙明淵奉攝政王之名搬入戚府，住在尚春閣偏殿。而月影，因其忠心耿耿，被納為攝政王妾，暫居芳蘭齋。

老夫人空有一腔怒火，不知道該向誰發，正巧陳玦邁進來，一只瓷杯便被猛地擲到她腳邊。

“廢物！這等小事都辦不好，被月影那個狐媚搶了先。”老夫人恨恨地。

心中暗笑，陳玦假裝慌亂地看向正忙得不可開交的紅綾，紅綾用力地給她使眼色，她才懵懵懂懂地退出去。

坐在院中花樹下，陳玦長舒了一口氣。不知怎的，竟然無端想起了趙明淵。現下，他應該已經住到戚府了，這沒什么不對的，一個護衛，自然是要住在主人身邊的。想起那日階梯之下，趙明淵說，若是葬了一個人，他便愿意回到南方。這是他與戚卓云的交易。那個人是誰？無論怎樣，戚卓云是不愿趙明淵死的，他大概希望趙明淵能滾得越遠越好。陳玦不免甜笑，現在倒好，挪到自己身邊來了。

因被紅綾以不要打擾老夫人清凈的緣由趕了出去，陳玦抱著自己的東西就往清雜院走。想想可笑，為了掩人耳目，老夫人不肯將她徹底掃地出門，便重又流放到清雜院，只圖個眼睛清凈。

才到清雜院放下東西，一個不速之客就打破了清雜院的平靜。

那是一群趾高氣昂的婆子，簇擁著那嬌媚柔弱的女子而來。

一個婆子不客氣地喊道：“從芙蓉居過來的阿玦現下何處？”

陳玦心里奇怪，走出門去，卻見是打扮得珠光寶氣的月影，可月影的臉色卻蒼白，已經失去了昔日的飛揚神采。

“我就是阿玦。”有些不可置信地看著月影，她想要的明明已經得到了，陳玦不懂她為何貴步臨賤地。

“這個人我要走了。”月影對清雜院的姑姑淡聲說。

陳玦頭痛欲裂，杏眼一翻，月影辦的蠢事已經夠多了，陳玦可不想再與她有任何牽連。

似乎看透了她心中所想，月影露出一絲不易察覺的笑：“我是主子，你是下人，這可由不得你。”